Первым делом Карли сделала сюрприз бабушке Рене и ее мужу Филу. Они все также жили во Флориде. Увидев повзрослевшую и похорошевшую девушку, Рене не признала ее вначале: ведь на фотографиях Карли до сих пор выглядела маленькой белокурой принцессой, тогда как на самом деле была обворожительной молодой леди, заставляющей сердца парней замирать от восторга, а девушек завистливо смотреть ей вслед. Но позже, когда ситуация разъяснилась, Рене не желала ее отпускать еще очень долго.
С дедушкой Чарли все было и проще и сложнее одновременно. У него тоже была своя семья. Давно была. Правда родных теть или дядь Карли так и не дождалась. Зато познакомилась с приемными. Ли и Сет Клируотеры. Их мать – Сью, после смерти своего супруга, который был лучшим другом Чарли, сблизилась с ним. И Карли даже была рада, что всегда одинокий Чарли, по давним рассказам матери, нашел себе спутницу жизни – такую же, как он. Сью была настоящей жительницей Форкса. Она обожала рыбалку, леса и их родную природу и совершенно точно не желала покидать родные места.
Чарли был рад увидеть внучку – ее он узнал быстрее, поскольку, по его мнению, она была очень похожа и на Изабеллу и на Джеймса, и очень сожалел, что она редко к нему приезжает. А вот дети его Сью, Карли поежилась, почему-то очень странно себя вели в ее присутствии. Они подозрительно смотрели на нее, пытаясь выявить какие-то недостатки и полувампирше даже казалось, что они… принюхивались к ней. Но раз за разом не могли ничего обнаружить. Сама же девушка морщила носик. Почему-то от Ли и от Сета, выглядивших на несколько лет старше нее, странным образом пахло собаками. Ее радовало, что в доме Чарли они появлялись всего несколько раз.
За неделю своего непродолжительного отдыха у шерифа Свона в штате Вашингтон городе Форкс, Карли ещё ни разу не пообедала как ей хотелось. Скрепя сердцем она была вынуждена есть еду. Она с трудом сдерживала себя, когда в ее рот попадала обычная пища и боролась с тем, чтобы не выплюнуть ее. Она ненавидела ее. Что может быть лучше чем кровь? Причем уже любая. Даже животная сейчас сойдёт.
Была ещё одна тайна, в которой она не желала признаваться маме и отцу. Когда она начала самостоятельно ездить к Роуз и Элис, каких-то несколько лет назад, она пробовала разную кровь. В том числе и животную. Как и предупреждала мамочка – она была отвратительная, но ради улыбки своих дядь и тёть она делала это. Глаза ее все равно не могли изменить свой цвет – алый не уберется из ее радужки никогда. Но именно он ее всегда радовал. Даже надевая цветные линзы, цвет их всегда был ярче благодаря этому оттенку алого.
Однажды она всё-таки не вытерпела. Чарли вытащил ее и Сью на рыбалку продолжительностью несколько дней. Карли не смогла отказать им. Дедушка убедил ее, надавив на жалость: ведь она скорее всего не увидит его очень долго. Если вообще увидит.
Они отъехали от Форкса не очень далеко, но при этом углубились в темный и дикий лес. Огромное озеро было хорошо знакомо Свонам. Ночью, когда те заснули, Карли выбралась из палатки и побежала. Бежала она долго и с удовольствием – бег был ее любимым занятием. Как было приятно не сдерживать себя. Она обожала скорость и ласкающий ее кожу ветер. Однако, когда ее зубы впились в дикого льва, ее трапезу прервал грозный рык.
Карли подняла глаза и обомлела. Перед ней стоял громадный волк в каре-красных оттенках. Но она не нападала. Карли чувствовала, что волк не просто животное и что он может причинить ей вред гораздо больший чем она ему. Впрочем, инстинкт самосохранения полувампирши твердил ей: беги. Она бросилась вперёд, невзирая на то, куда бежит. Зверь ринулся следом. Вскоре даже ее способностей перестало хватать, чтобы петлять сквозь непроходимые валежники. Карли затаилась в ветвях. Но и там ее обнаружили. Волк, тот кто без устали гнал ее вперед, стал человеком. Оборотень – похолодело у нее в груди. Отец рассказывал про людей-волков столь безжалостных и жадных до крови, что они не остановятся ни перед чем. Но ведь сейчас не полнолуние. Тогда кто же он?
– Эй, ты. Спускайся, вампирша. Я знаю, что ты там. Я не обижу тебя. Я Джейкоб. Джейкоб Блэк. Я охраняю эту территорию. Ты в курсе, что зашла не туда, куда тебе следовало?
Карли решила ему поверить. Она не ощущала от него враждебности. а еще… он был красив. Она мягко спрыгнула вниз, оказавшись у него за спиной.
– Я К…Леа, – она специально не стала называть свое первое имя. – Я не знала о том, что это территория занята, – все, что она запомнила из уроков отца, это то, что если территория занята каким-нибудь кланом, ее лучше обойти. Она медленно оглядела его с ног до головы. Голый торс. Кожаные шорты, обхватывающие напряженные мускулы, смуглая кожа и темные волосы. Лет двадцать шесть.
– Кто ты такой? Оборотень? Но почему ты… разумный? – она обошла его по кругу на приличном расстоянии. Очень симпатичный. Почти как… Паоло. Ее погибший возлюбленный. Человек. Он знал о ней все, как бы странно это ни звучало, но в тоже время молодого мужчину невероятно заводило то, что он стал причастен к этой тайне. Все твердил о том, что же они скажут своим детям о них. “Мамочка упырь, а папочка живёт в ее удовольствие.” Карли сглотнула горький комок. Если бы она имела яд, она бы спасла его. Глупые опасные увлечения людей и их слишком короткая жизнь. Но сейчас прошло уже слишком много времени, чтобы об этом сожалеть.
Джейкоб хрипло рассмеялся и провел рукой по короткому ёжику волос. Мускулы напряглись, а где-то внутри нее черезчур озабоченная вампирша облизнулась.
– Нет. Я не оборотень. Я изменяющийся. Наша раса живёт здесь очень давно. С тех пор как пошли первые колонисты. Я коренной житель Форкса. Это наша особенность. А кто ты, Леа? Я видел, как ты пила кровь, но твоё сердце… бьётся. Ты пахнешь… не так мертво. И выглядишь как человек. Слишком идеальный, но человек.
Он сразу приступил к допросу. Девушка смутилась от его похвалы. Идеальная. Ее много кто так называл, но тем не менее именно его слова тронули ее больше всего. Она поняла. Хотя Карли никогда не знала про таких жителей этих лесов, она вспомнила почему он показался ей знаком. Его запах. Запах
