Под ним легко угадывалась зияющая дыра. Едва пес проскользнул внутрь, ветви вновь пришли в движение, а Мари уже знала чем займется на грядущий выходной.
Услужливые домовики дали девочке корзину с различным провиантом. Мари уже по дороге слопала бутерброд. В сумке, перекинутой через плечо, теперь лежали не учебники, а контрафактная волшебная палочка, уменьшенная доска для скейта с полу нанесенными на нее рунами и дополнительная литература по этой теме.
Пока ученики отсыпались в свой законный выходной, Мария уже спешила по двору замка. Ива повела себя предсказуемо. Но теперь Мари знала, как поступить. Отлевитировав небольшую палку прямо к стволу, девочка с силой ударила по едва заметному выступающему вперед отростку. Времени было в обрез. Мария тут же двинулась вперед. Едва ее ноги (а Мари решила залезать ногами вперед) оказались в тоннеле, как дерево вновь ожило. Девочка напряглась и протолкнула все остальное туловище, не заботясь о чистоте мантии.
Она правильно поступила, решив лезть подобным способом. Тоннель расширялся и немного углублялся. Если бы она сделала по-другому, то вероятнее всего, оступилась и проехалась бы носом по холодной земле.
Было темно. Даже люмос не слишком справлялся с таким полумраком. Тоннель все тянулся и тянулся. Мария уже было хотела повернуть назад, но, во-первых, она не знала как выйти назад (хотя смутные идеи все же были), а во-вторых, жажда разгадки все еще манила ее. Спустя минуту, юная гриффиндорка уже хвалила себя за стойкость. Тоннель прекратился, оканчиваясь простой деревянной дверью. Даже не запертой. С той стороны оказалась комната — пыльная и разоренная. Обои клочьями свисали со стен, весь пол в грязи, мебель сломана, словно кто-то ее крушил, окна заколочены досками.
Мария протиснулась в проем и огляделась. Комната была пуста, но справа виднелась открытая дверь, ведущая в полутемный коридор. Окна были заколочены и тут. Жутковато, но оригинально. Интересно, где Мария оказалась? Ее логика твердила, что это за пределами Хогвартса. Некий дом в Хогсмиде. Поскольку тоннель, ведущий в Сладкое королевство был похожей протяженности.
Еще раз оглядев разбитое деревянное кресло на трех ножках и с выломанными подлокотниками, Мари двинулась вперед. Шаткая, но вполне себе целая лестница вела наверх. Почему-то скрипнули половицы. Мария покрепче прижала к себе сумку и сжала палочку. Там кто-то был. И явно не привидения.
Все вокруг покрывал толстый слой пыли, но на полу виднелись следы животных. Мари облегченно выдохнула. Она поняла кто творил эти звуки. Так и оказалось. Поднявшись на темную площадку, девочка загасила свет. Из приоткрытой одинокой двери раздавалось какое-то движение и басовитое мурлыкание.
Твердой рукой выставив перед собой волшебную палочку, Мари ударом ноги широко распахнула дверь. На великолепной кровати с пыльным пологом на четырех столбах возлежал Живоглот. Домашний питомец Грейнджер. А рядом с ним грыз косточку знакомый Марии Бродяга.
— Привет что ли, — обратилась она к животным, хихикнув. Ну надо же, испугаться домашних питомцев. — Как поживаешь, Бродяга? Хочешь есть? Неплохо устроился кстати. Эй, Глотик, тебя хозяйка не потеряет?
Но котяра проигнорировал вопрос. Вместо этого он уже подошел ближе, уткнувшись в содержимое корзины.
— Не все вам, троглодиты, — рассмеялась девочка. — Я планировала провести здесь целый день, так что оставьте и мне кусочек. Кстати, а где мы?
Невероятно понимающие животные тут же оказались у единственного не заколоченного окна. Вернее, заколоченного, но несколько досок у него отсутствовало. Мария узнала лежащий вдали Хогсмид. Она оказалась права.
— Визжащая хижина?! — удивлению ее не было предела. Дом с привидениями, местная страшилка для учеников. Мария отыскала отличную берлогу. Осталось только немного навести тут порядок.
— Тергео.
***
— Подожди, Бродяга, — фыркнула Мари, отталкивая любвеобильного пса от себя. — Сейчас, я наложу согревающие и дам тебе поесть.
Тот послушно присел, внимательно следя за ее действиями. Теперь Мария старалась в свободное время выбираться сюда, для разнообразия так и не открыв своей тайны никому. Сегодня рыжего кота не было.
Мари подошла к старому шкафу. Открыв дверцу, на самой нижней полке за коробками она вытащила небольшой футляр.
— Только тсс. Это моя тайна, — хихикнула она Бродяге, указывая на свободную палочку из Франции. Ту, что она приобрела у Олливандера девушка эксплуатировала в школе. — Нам же не нужно, чтобы кто-то знал, что я за территорией школы в будние дни, да?
Пёс отрывисто гавкнул, поводя хвостом по пыльному полу. Пыль здесь, несмотря на еженедельную уборку собиралась быстро.
— Секундочку, — Мари взмахнула палочкой и пыль исчезла. Ещё раз, и в хижине стало гораздо теплее. — Вот так гораздо лучше. Иди сюда, Бродяга ты мой голодный, — поманила его за собой.
Усевшись на пуфик, она распахнула ранец и вытащила из него несколько кусков хорошо прожаренной курицы.
— Кто мой хороший мальчик? Бродяга мой хороший мальчик, — просюсюкала Мария, и кинула кусок вверх. Пёс подпрыгнул за ним и на лету поймал вкусняху. Первый кусок исчез в нем быстро. Он тут же принялся выпрашивать второй.
После четвертого куска, Бродяга лениво растянулся на пузе возле ее ног. Мари сидела на сломанной койке и пыталась разобраться в рунах и их смысле.
— Ну вот скажи, Бродяга, как мне заставить ее летать? — всплеснула руками Мария. — Я делаю всё как нужно, но ничего не получается. Вернее, получается, но не так, как я хочу. Я даже разобрала старую метлу, чтобы выяснить принцип работы, и пока до сих пор не поняла его. Руна заставляет доску летать. Она поднимает ее в воздух и все. А как управлять ей или снижаться я не знаю.
Пес лениво приоткрыл глаза, слушая бойкий голос девушки. Но, к сожалению Мари, не обладал разумом и помочь никак не мог. Зато она хоть выговорится.
***
Мари вбежала в свою хижину и принялась кидаться режущими в цветочные горшки. Те разбивались и падали на пол.
— Я не доступная, — крикнула она одному и послала в него бомбарду.
Кестер Маклагген семикурсник из Гриффиндора пригласил ее на свидание всего неделю назад. Мари все ещё подшучивала над Роном, но тот так упрямо держал оборону и свою независимость, что Мари решила не терять времени даром. Кестер был бесспорно привлекателен. А сердце Мари свободно. Но оказалось то, что она старалась понравится ему, было именно самой глобальной ошибкой.
— И не распутная, — следующий горшок постигла та же участь.
Мария и не думала, что в этой консервативной школе ее может ожидать подобное. Она
