Мужчины опять поймали взглядом хрупкую фигуру в алом платье. Та кружилась в объятиях Маркуса Флинта. Люциус одобрительно цокнул.
— Мой хитрый и проницательный друг, ты как всегда прав. Совсем недавно. Но предупреждая твой вопрос, я абсолютно уверен в своем отцовстве.
— Кхмм… и кто же ее мать? Если не секрет.
Нарцисса встретившись с Патрицией Паркинсон и Меланией Берк, покинула супруга. Хотя ей, несомненно, было интересно услышать всю эту историю с начала до конца. Впрочем, она была уверена, что Люциус расскажет ей все. Драко так же освобожденный от нудной обязанности встречать гостей, исчез куда-то со своими друзьями.
Северус промолчал, не зная соврать ему в пользу “родословной” Марии или сказать правду.
— Она маггла, вернее сквиб, потомок одного известного иностранного рода, — наконец ответил он, наблюдая, как невольно расширились зрачки Люциуса.
— Маггла? Но как? — кажется именно этого ответа мужчина никак не ожидал, если учесть, что время зачатия девочки соответствовало времени рассвету Темного Лорда, и Северус Снейп как один из Пожирателей должен был использовать магглов по другому назначению.
— Ничего особенно. В то время я был расстроен одним… событием. А она была такой веселой, молодой и…
— И рыжей?
— Ты прав, рыжей, — не стал скрывать зельевар от своего друга. — Однако моя дочь довольно сильная и способная колдунья. Я считаю, что дар ее бабки пробудился сполна. Среди французских хроник эта особа была известна, как самая ярая революционерка. Ходили слухи, что она сражалась с самим Грин-де-Вальдом, уже будучи одной ногой в могиле.
— Несомненно интересная информация, Северус. Везёт тебе за сюрпризы. И что же мать? Где эта рыжеволосая чаровница, которой было под силу расстроить твое черствое сердце?
— Она во Франции. У нее есть муж и сейчас Анна ждёт ребенка. Позволь опередить тебя, не от меня. Я же принял Люсаянн к себе в дом.
— И как твоей, несомненно, очаровательной наследнице живётся в мрачном доме? Она не решила сбежать в тот же день? А как госпожа Эйлин отнеслась к своей нечистокровной внучке?
Нужно добавить, что Люциус, как близкий друг Северуса уже был в курсе, что мужчина обнаружил портрет своей матери. А Эйлин даже когда была жива слыла довольно строгим характером и вздорным нравом.
— Не поверишь, но матери нравится Ма… Люсаянн. Она считает ее невероятно м-м-м талантливой.
Северус не стал уточнять какие именно таланты присущи его дочери. Аристократам не дано понять, что бегать по крышам может пригодиться благовоспитанной леди.
— Ну что же, я рад, что ты нашел свою дочь. Итак, что ты о ней расскажешь? Добрый день, месье Жерар, как ваши фестралы? Я слышал об эпидемии в этом году, — лорд откланялся своему старому знакомому, перебросившись с ним парой фраз, прежде чем вернуться к разговору со Снейпом.
— Хмм… она младше твоего сына примерно на месяц. Унаследовала мой характер. Училась в Шармбатоне.
— Училась? — Люциус как мастер переговоров сразу же уловил этот нюанс.
— Да. Я решил, что она в дальнейшем будет жить в Англии. Именно поэтому теперь она будет учиться в Хогвартсе. Уже зачислена на 4 курс.
Северусу невероятно повезло, что Люциус уже не является членом попечительского совета после той безобразной истории с василиском и наследником Слизерина. Он не мог знать, что Мария уже училась в Хогвартсе.
— Нынче наша школа пользуется популярностью у лягушек. Драко весь предыдущий год писал о новой ученице Гриффиндора… как же ее, ах да, Дюпен Чен. Да ты видно знаешь об их вражде.
— Люциус, друг мой, наш ужин в силе? Гоблины совсем обнаглели. Ты видел какие проценты они выставили за свое участие в нашем проекте? — старик Аргон Флинт поймал хозяина бала и отвлёк на себя его внимание. Северус сделал глоток вина, найдя взглядом Марию. Та и в самом деле наслаждалась балом. Сейчас она вальсировала с наследником Бардов. На ее губах была видна улыбка. Ничего общего с той девчонкой, какой она была всего день назад. Удивительно.
— Ну так что, Северус? Ты так не считаешь? Похоже в конце-концов Хогвартс стал пользоваться заслуженной популярностью. Министерство планирует устроить Турнир Трёх Волшебников в этом году. Тебе об этом известно?
— Что устроить? — он вернулся в реальность. Зельевар представил, что можно будет ожидать от его дочери. Северус был уверен, что возрастное ограничение будет обязательным. А Мария любит все, что обозначено запретом. Ровно как и Поттер. — Мария…
— Что ты сказал? — поймал его Люциус. — Кто такая Мария?
— Я думаю скрывать дальше просто нет смысла. Люсаянн это второе имя Марии. Ты ее знаешь. Вы виделись в Хогвартсе, когда мой крестник не соизволил соблюсти правила безопасности на первом уроке УЗМС.
— Дюпен Чен. Я что-то такое и подозревал, — выглядел старший Малфой, как объевшийся сосисок книззл. — И долго ты планировал скрывать это? Кстати, вынужден отметить, что сейчас ее поведение…
— В корне отличается от того, что наблюдал ты несколько месяцев назад? Верно. Мари обещала мне, что сегодня у меня не будет повода стыдиться за нее. И, кажется, я вынужден поверить этому. От тебя разве что-то утаишь? В противном случае, мой скользкий друг, ты бы узнал все сам.
— Несомненно, сам Мерлин благословил тебя. Ну и как тебе роль отца?
— Ну, скажем не просто. Мария не простой ребенок. Но мы пытаемся найти… кхмм взаимопонимание.
Люциус удовлетворенно кивнул, и, найдя свою прелестную супругу взглядом, тут же предложил ей очередной тур вальса.
========== Глава 28. ==========
Драко пол званного вечера выслеживал глазами эту неизвестную особу. Мать поймала его во время первого перерыва и поведала то, что успела узнать из уст своего супруга. Люсаянн Снейп тоже было четырнадцать лет. Она не чистокровная, но невероятно талантлива. И отец не против того, чтобы они познакомились ближе. Этого было достаточно, чтобы Крэбб и Гойл помогли выследить ее. Девочка как назло не оставалась одна ни минуту. Вокруг нее постоянно крутились слизеринцы. А больше всего их бывший квиддичный капитан — Маркус Флинт. Все бы ничего, но он же страшный, как тролль. Он, Драко, куда как более перспективный собеседник.
Наконец-то Люсаянн, устав от танцев, подошла к столу с напитками. Драко последовал за ней. Но не успел он подойти, как девочка успела вновь ускользнуть. Причем как заметил сам Драко куда-то в сторону сада. Наследник Малфоев не растерялся и двинулся следом, велев Винсенту и Грегори ждать его в зале.
— Пгростите, Драко, верно? — слегка картаво окликнул
