Альбус Дамблдор жил на земле уже очень долго, своей семьи у него не было, поэтому он всех волшебников считал своими детьми, причем детьми глупыми и постоянно нуждающимися в опеке и присмотре. Он единственный, кто остался жив из всех его многочисленных друзей детства, по-прежнему затворничал лишь его младший брат — Аберфорт. Так вот, каждый, кто обладал волшебным даром, был для старого волшебника неопытным слепым котенком, которого надо подталкивать на его жизненном пути и следить, чтобы он не совершил ошибку, как некогда Том Риддл. Когда-то он не уследил за этим одаренным, но жестоким мальчиком, и тот пошел по неправильному пути. Наверное, он все-таки перестарался, когда начал опекать своих овечек от волков слишком сильно, потому что маги с каждым годом не становятся прозорливее и умнее. А он тоже не будет жить вечно. Однако ничего сейчас не попишешь. Впредь он постарается исправить лишь некоторые из своих ошибок, а для этого он будет пристально следить за юным Гарри Поттером.
В то, что пророчество Сивиллы Трелони правда, Альбус искренне верил. А уж когда Том тоже поверил в него, то посчитал это знаком свыше. Когда дорогая Сивилла произнесла еще одно пророчество в прошлом году, он понял, что скоро все решится. И ранее исчезнувший, благодаря юному Гарри Поттеру, Том опять вернется, и мальчика нужно подготовить для встречи со старым врагом. То, что Том решит действовать сейчас, было понятно по подброшенной в кубок огня бумажке с именем Гарри. Однако то, что она сгорела, так и не связав Гарри с кубком, было очень странно и непонятно для Альбуса.
Что-то старый директор отвлекся от по-настоящему важного дела. Пойманный преступник являлся уже с десяток лет как мертвым Барти Краучем младшим и то, что он активировал портал, говорило о начале испытаний юного мальчика.
Однако поразмыслить более глубоко над этой проблемой не позволили две гриффиндорки. Молодая — Гермиона Грейнджер, надежда и опора целого факультета, заметила, что связанный ею преступник очнулся, а пожилая, что уж тут сказать — Минерва МакГонагал — декан этого самого факультета уже отправила патронуса главе отдела магического правопорядка — Амелии Боунс, которая в этот час сидела на трибунах рядом со своей племянницей Сьюзен. Как раз по случаю из соревнований уже выбыла юная француженка и зрители ожидали чемпиона.
В тот миг, когда патронус многоуважаемой преподавательницы достиг трибун, на траву перед зрителями вылетели два оставшихся чемпиона, почему-то вместе державших кубок. Оказывается, двое юношей секунда в секунду прибыли к кубку-порталу и, устроив небольшую дуэль, в итоге схватили кубок вместе.
Когда они перенеслись к зрителям, поднялся страшный шум поздравлений и, наверное, громче всего кричали близнецы Уизли: на то, что выиграют именно эти два чемпиона, никто не поставил, и в итоге они обогатились в целом на тысячу галеонов, суммы, которой им не хватало на открытие своего магазина приколов. Итак, этот шум помешал правильно расслышать послание патронуса, и помощь в кабинет Зоти не спешила идти. Только по прошествии еще десяти минут, когда еще один призрачный феникс появился на поле и привлек своим необычным сообщением: «Амелия, девочка моя, я понимаю, что ты предпочитаешь наслаждаться зрелищем, но не могла бы ты вызвать нескольких авроров к кабинету Зоти, мы поймали опасного преступника», — внимание даже министра, тогда уже стражи порядка поспешили в замок, оставив победителей и толпу на совести рядовых авроров.
Придя в тот злосчастный кабинет, который имел самую нелестную репутацию, служители министерства в некотором роде опешили. На учительском столе сидела гриффиндорка-четверокурсница и ее волшебная палочка была направлена на лежащего на полу связанного человека. Директор Хогвартса в это время накладывал какие-то чары на сам кабинет, а его заместитель в это же время вела допрос этого самого человека. Тот только хохотал и бормотал не связанные между собой слова: господин, мальчишка, дементор, план, смерть, портал, крыса, ритуал и почему-то прости. Министр, явно испугавшись за свое общественное положение, уже приказал парочке авроров привести сюда дементора и исполнить приговор, но Мадам Боунс остановила эту неудачную попытку уничтожить преступника, так и не выяснив подробностей. Она приказала своему человеку принести веритасерум и допросить преступника.
Вся эта канитель заняла не много не мало полчаса. После допроса, как оказалось, Барти Крауча младшего, которого отец спас из Азкабана и тринадцать лет держал под империо, властные органы, мягко говоря, офигели. То, что под их носом разгуливал преступник, который мало того, что устроил беспорядки на квиддичном матче, так еще начал что-то вещать про величие его то ли мертвого, то ли живого господина. Помимо этого, он целый год притворялся великим аврором Аластором Грюмом, который сейчас находится неизвестно где и к тому же похитил Гарри Поттера —
мальчика-легенду, чтобы отомстить за все неудачи. Эти деяния не способствовали оправданию на самосуде. Ну, как на самосуде, подружка Поттера, которую почему-то забыли отправить к остальным ученикам, явно настроилась, чтобы отомстить подлому гаду за своего друга. Ее остановили почему-то не слова директора, декана и уж тем более министра, а мадам Боунс. Эта великая женщина твердо пообещала, что его осудят по всей строгости закона, а уж закону и правилам юная Гермиона доверяла больше, чем утешительным словам.
Пока стражи порядка разбирались с прибывшими уже не к месту дементором и явно неловко чувствующим себя министром, прошло уже довольно много времени. Празднующая толпа потребовала к себе своего директора, который организовал праздничный пир и был вынужден оставаться рядом со своими учениками.
Кстати говоря, Гермиону и профессора МакГонагал так же отправили праздновать, так что те не могли услышать, как же продвигаются поиски без вести пропавшего Гарри. Они, честно говоря, не продвигались никак. Арестованный преступник ни в какую не сообщал место, в которое перенесло мальчика. Все, что он произнес на эту тему, было то, что то самое место очень значимо для его господина. Авроры после всеобщей мобилизации стали прочесывать всевозможные магические достопримечательности, но так и не нашли место, где до сих пор находился знаменитый мальчик. Только спустя еще несколько десятков минут в кабинете Мадам Боунс ярко засветилось местечко, между прочим, не так далеко от Лондона обозначающее, что там превышен лимит колдовства, а именно странной ритуальной магии. Ведь за особо важными местами, в которых раньше совершалось нечто странное и необъяснимое авроры изредка поглядывали.
Команда мракоборцев* — самых способных и обученных людей отправилась в деревеньку Литтл Хэнглтон. То, что было обнаружено, повергло в шок даже самых хладнокровных и привыкших ко всему элитных бойцов. На разворошенном кладбище, от которого осталось всего
