И, заметив его разрешение на свой рассказ, девушка продолжила:
– Нам повезло, мы в одном из подконтрольных нам миров недавно нашли, а потом и привезли сюда одну из арок. Все организовал Рух через своих бывших сокурсников. Кое-кто из них осел в этом мире. Вот мы и доставили ее, правда, не сюда, а в соседний мир. Там нам за ее регистрацию предложили несколько больше.
– Может… – хотел поинтересоваться я.
Однако Силия помотала головой в ответ.
– Нет, мы ее уже зарегистрировали, – скороговоркой завершила она, – и самой родительской арки у нас нет, она уже установлена на портальной площади того мира. Ну а те малые портальные арки, что выданы нам, все уже привязаны к моему брату.
И девушка указала в сторону Руха.
– Да, так и есть, – подтвердил слова Силии ее отец.
– Плохо, – пробормотал я, – тогда у нас нет мотива.
После этого я перевел свой взгляд на Ралису и Тирию и поинтересовался у них, вернее, этот вопрос я, конечно, больше адресовал Ралисе:
– Зарегистрировать в каком-либо мире любую дополнительную портальную арку, которая привязана к какой-то из тех, что уже находятся тут, может только ее владелец, или это может сделать любой?
Гляжу на девушек. Возможно, они смогут что-нибудь сказать на это, ведь не просто так напали именно на этих демонов, причем сделали это после того, как они закончили все свои дела, связанные с регистрацией и оформлением столь редкого и ценного артефакта.
Необходимо все это выяснить до того, как мы сами попадем в аналогичную ловушку. У нас ведь так-то тоже есть свои портальные арки Древних, и в этом случае мы сами можем подвергнуться не меньшей опасности.
– Да, – между тем ответила мне Ралиса, – это может сделать лишь хранитель арки. Так называют того, чей ментальный слепок прописан в родительской арке, находящейся в каком-либо из нейтральных миров.
– Странно, – протянул я, глядя на всех остальных, – у вас тут все в основном и крутится вокруг поиска и войны за эти самые арки. Я подумал, если честно, что причина в ней. Может, есть какие-то исключения? – И вновь поглядел на девушку.
Та на пару минут задумалась. Никто ее не отвлекал.
– Знаешь, – наконец протянула Ралиса, – я как-то давно слышала о чем-то подобном. Но не могу сказать точно, там все летало на уровне слухов.
И она опять задумалась, видимо, пытаясь вспомнить то, о чем тогда шла речь.
– Нет, не могу сказать, – все-таки помотала головой она, – не помню. Это не моя область, так что я особо ею и не интересуюсь. Тут бы лучше обратиться к моему отцу. Уж если и есть какие-то исключения, то он точно должен о них знать.
Я кивнул.
– Как думаешь, он согласится помочь? – спросил я у эльфийки.
– Ну, я могу его попросить, – ответила она мне, а потом, поглядев на остальных, добавила: – Правда, не знаю, что он ответит.
– Попытка не пытка, – усмехнувшись, произнес я, после чего перевел свой взгляд на Гаргала и его детей. – Вы не слишком спешите? А то я предлагаю вам задержаться тут на некоторое время.
– Не думаю, что это целесообразно, – сказал мне архидемон, – я, наоборот, хотел перебраться обратно к нам, там мы будем в большей безопасности, чем тут.
– А вот это будет достаточно опрометчивым шагом, – честно ответил я ему. – Первое, это всего лишь исполнители, – и я показал на ближайший труп, – заказчик нам не известен, и что он предпримет в дальнейшем, вы не знаете. Второе, это портальные арки. Вы уверены, что вам не придется возвращаться из-за них в будущем. Слишком непонятная ситуация может развернуться вокруг них. И это необходимо выяснить еще до того, как вы отправитесь к себе. Ну и третье. Сейчас у вас есть небольшое тактическое преимущество. Противник пока не в курсе того, что его попытка нападения на вас провалилась. Но потом, когда ему станет известно об этом, вы данного преимущества лишитесь.
Гаргал задумался. Но вот его сын среагировал на мои слова сразу.
– Ты предлагаешь ударить на опережение? – сообразил, к чему я клоню, Рух. Вернее, он так предположил. Но это было не совсем так. О чем я и сообщил ему.
– Не совсем так, – признался я, – я предлагаю вам взять на себя на некоторое время заботу о них, – и я указал в сторону возмущенно посмотревших на меня Тирии и Ралисы, – ну а об остальном позвольте позаботиться мне.
– Зачем тебе это? – просто спросил у меня Гаргал.
– Так получилось, что наши интересы с вами несколько пересеклись, – и я кивнул в сторону лежащего к нам ближе всех тела архангела. – К тому же я, так же как и вы, считаю, что это слишком уж сильный отряд таких необычных наемников, чтобы его нанимать именно для того, чтобы ликвидировать вас…
– Есть какие-то подозрения на этот счет? – прямо спросил у меня отец Силии.
– Кое-что есть, – не стал юлить я, – и как раз в этом я и хочу разобраться.
Тем более я не лгал, говоря о том, что у меня кое-что есть. У меня действительно уже были все необходимые сведения на этот счет, только вот они так и не ответили на главный вопрос: почему кому-то так срочно потребовалась смерть именно моей Тирии.
И в данном случае я не спрашивал о том маге-демоне, из головы которого я вытянул сведения о напавших на нас архангелах. Нет, мне необходимо было разобраться в том, чем же она мешает тому, кого они называли повелителем.
Между тем Гаргал посмотрел сначала на своего сына, а потом и на девушек, включая и свою дочь, и сказал:
– Я понял тебя. – А потом он уточнил: – Что от нас потребуется?
– Необходимо обеспечить охрану Тирии, Ралисы и их родных, – ответил ему я, – а также всех тех, кто сейчас находится в том особняке, куда вас проводят девушки. И продержаться вам придется до тех пор, пока я до конца не разберусь в том, что же тут происходит. У вас есть люди для этого?
– Несколько воинов в гостинице дожидаются нашего возвращения, – ответил архидемон. – Это охрана каравана. Десять мечников и один боевой маг. Со мною и Рухом бойцов двенадцать. – И, переведя взгляд на Силию с остальными девушками, он добавил: – Плюс они составили неплохую команду.
– Да, – подтвердил я, – но это лишь в тех условиях. Ралису с Тирией лучше использовать как магов поддержки и нападения. Плюс там, куда они вас отведут, будут еще те, кого вы сможете привлечь к обороне. По крайней мере, там будет два сильных мага и несколько бойцов. Ведь так? – и я поглядел на Ралису.
– Охраны у нас в особняке нет, – несколько удивленно ответила
