В комнате остались только мы с Нрией.
Она постояла некоторое время в тишине, а потом, все же решившись, задала мне вертевшийся у нее на языке вопрос.
– И куда мы двинемся потом, когда ты спрячешь Залу и ее отряд? – спросила у меня эльфийка.
– Да, – посмотрел я на нее в ответ, – есть тут у меня в одном мире знакомые. Вот у них тебя и оставлю на время.
– Но ты же сам сказал, что мне опасно где-то задерживаться надолго, меня могут найти? – и она вопросительно поглядела в мою сторону.
– Ну, я надеюсь, это будет не так и долго, – сказал я ей, – к тому же там и так уже есть те, кто в той или иной степени заинтересовал того, кто сейчас охотится за тобой.
– Но… – и так огромные глаза девушки стали еще больше, – в этом случае мы привлечем к себе еще большее внимания.
Я усмехнулся, а потом ответил:
– Я на это и надеюсь. – И, посмотрев на нее, негромко добавил: – Если не сработает основной план, то придется переходить к запасному варианту.
– И что это за запасной вариант? – несколько запутанная моими словами, спросила девушка.
Я еще раз улыбнулся.
– Я же сказал, что надеюсь на то, что если вас собрать в одном месте, то вы привлечете к себе внимание.
Она с недоумением посмотрела на меня.
– Так ты хочешь использовать нас как приманку! – неожиданно воскликнула она.
– Это лишь запасной вариант, – серьезно произнес я, глядя на нее, – и я постараюсь, чтобы он так и остался запасным.
После чего поднялся и, указав в направлении двери, сказал:
– Идем, они уже практически готовы.
И мы вышли из комнаты. А еще через час мы добрались до той самой аномалии, которая должна была переправить Залу и ее отряд в новый мир.
– Так, – решил я на всякий случай подготовить запасной полигон, – Зала, будьте готовы к отражению нападения отрядов противника. Вы превосходные бойцы, и, возможно, мне потребуется ваша помощь. Если это произойдет, то я постараюсь прислать к вам гонца. Вот…
И я вытащил какую-то непонятную тоненькую каменную дощечку с нанесенными на нее рунами. Быстро просканировал ее, занеся в базу данных информацию о работе плетения, что было записано на ней. После чего без сожаления разломил на две половинки.
– …я могу кого-нибудь прислать. У него будет это. К тому же на дощечке будет магическая метка, маг ее сможет распознать без проблем. Что это будет, я не скажу, но она однозначно укажет на нашу с вами встречу.
– Понятно, – кивнула мне в ответ наемница.
Я же продолжил:
– Так вот, мой посланник предупредит или о том, что скоро потребуется ваша помощь, чтобы отсечь преследователей, или расскажет о том, что уже все завершилось. Но в последнем случае все же прошу дождаться меня, я при любом раскладе хотел еще встретиться с вами и поговорить. – И я собирался уже с ними попрощаться, когда вспомнил и еще кое о чем: – Да, и не пользуйтесь пока порталами. Не хотелось бы застрять в вашем новом мире на месяц-другой.
– Хорошо, мы поняли тебя, – сказала Зала.
– Тогда желаю удачи, – и я кивнул им в направлении границы аномалии, лежащей перед нами. – Вам туда, строго прямо, шесть часов и вы будете на месте. Сразу берите периметр под контроль. Информация у меня устаревшая, может, кто-то из искателей там и осел. Не знаю…
Хотя вот навигатор утверждал, что никаких разумных или неразумных, но магических существ там им не обнаружено. Но пусть все же эти невероятные амазонки остаются настороже.
После этого моего последнего короткого инструктажа демоницы, а также их соотечественники и миносец молча выдвинулись к границе аномалии.
Уже у самой кромки Зала и Любаня остановились.
– Спасибо, мастер, – за обеих произнесла Любаня. После чего они, прижав руку к груди, поклонились. Этот же жест повторили и остальные. А уже дальше они молча и по одному прошли в аномалию.
Когда там скрылась фигура Залы и ее туманный образ перестал быть виден, я развернулся к Нрие.
– Ну, а теперь пора и нам.
И мы выдвинулись в обратном направлении. Ведь что ни говори, а попал в поселок я лишь потому, что там была арка, которая вела в нужный мне мир.
Нейтральный мир Тирия.
Квартал магов. Особняк Ралисы.
Что-то около трех с половиной часов спустя
И вот мы там, куда я так стремился вернуться. Ну, вернее, это не совсем так. Первоначально я собирался заняться каким-то криминальным авторитетом на нижних уровнях, который и сделал заказ на семью Гаргала.
Но сейчас планы несколько изменились. Нужно было отвести Нрию в дом к Ралисе.
«Надеюсь, она не будет против еще одной постоялицы», – подумал я про себя, после чего прикинул как можно более незаметный маршрут продвижения по городу. И уже в который раз укорил себя за ту ошибку, что совершил.
Нет бы сразу сообразить, что девушка, настолько отдающая магией света в этом нейтральном мире, чересчур приближенном к нижним мирам, будет выделяться среди местных обитателей, как мощнейший луч света в темном царстве. А потому следовало предусмотреть подобную ситуацию и как-то постараться замаскировать ее ментальное поле, ну или сделать что-то менее глобальное и просто выбрать более незаметный маршрут. Но когда я это понял, то было уже поздно.
Как-то не привык я все же работать с настолько сильными магами, не умеющими скрывать свою ментальную силу. Для меня скрытность – это норма поведения, тогда как для них это выражение их статуса и возможностей. И заставить их понять, что необходимость постоянно контролировать свой ментальный след – это насущная надобность, особенно в том месте, где мы сейчас оказались…
Так бы произошло и с Тирией или Ралисой, попади мы с ними куда-нибудь в верхние миры. Тут же они на общем фоне особо не выделялись. И поэтому я просто не подумал о том, что еще один сильный маг тут тоже не может не вызвать такого ажиотажа.
Тем более при других переходах этого особо заметно не было, по той простой причине, что мы даже не покидали портальных площадок, только переходили от одной портальной арки к другой.
Все началось именно тут. Только мы покинули портальную площадку, как Нрию заметили. Нас с нею уже буквально через сотню шагов нагнал какой-то невысокий демон с предложением для Нрии поработать на одного из темных повелителей. Видимо, они приняли ее за наемного мага.
Пришлось выкручиваться и сообщить о том, что на данный момент она связана обязательствами магического контракта и как раз сейчас я сопровождаю ее к ее нанимателю. Ну а после этого мне пришлось срочно искать менее заметный маршрут.
Только вот в этом и была вторая проявившаяся проблема. Такой маршрут был,
