– Ты так не думаешь?
Ралиса слегка нахмурилась, но потом вполне рассудительно ответила:
– Ты права, обстоятельства слегка изменились.
И практически сразу, без какого-либо перехода, она резко и несколько дерганно обернулась в сторону тихонько сидящей по левую руку от меня Нрии, которая старалась казаться как можно менее заметной, и спросила у нее:
– Так какого ты тут потеряла? Это не ваши миры.
Чего-то я, похоже, не понимаю. Я поднял свой вопросительный взгляд на Гару. Та же улыбнулась, а потом ответила:
– Сама я не имела возможности познакомиться с Нрией в свое время, но очень многое слышала о ней. – И, улыбнувшись еще шире, она закончила: – Это вечная соперница Ралисы во время учебы в Академии. Она всегда, как я знаю, была первой и обходила ее во всем.
– Не всегда и не во всем, – буркнула дочка Гары, – с боевой подготовкой у нее были явные проблемы… – Но потом молодая магиня стала заводиться. – Именно из-за таких, как она, об эльфах идет слава невыносимых и высокомерных гордецов. Она не то что игнорировала тех, кто пытался с нею общаться или дружить, она их просто не замечала. Она даже не была в курсе того, что ее ненавидела вся Академия. Одни завидовали тому, что ей все так легко дается, другие – тому, как ее одарила природа… Она… Она… даже не знала, что увела у меня… и он… а она… А потом он… – Тут Ралиса хотела продолжить, но, наткнувшись на строгий взгляд своей матери, неожиданно замолчала и села на свое место, с которого даже не заметила, как вскочила, пока произносила эту свою пламенную речь.
«М-да… некая невнятная какофония звуков, но суть в общем-то ясна», – констатировал я, глядя на девушку.
Нрия между тем чуть ли не со слезами на глазах удивленно переводила свой взгляд с Ралисы на ее мать, а потом медленно оглядела стол и всех остальных, сидящих за ним. Тут ее взгляд вновь зацепился за слегка покрасневшее лицо Ралисы.
– Но… – попыталась сказать молодая жрица, и стало заметно, что из ее глаз катятся крупные слезы, она слегка всхлипнула, однако потом, выдохнув сквозь плотно сжатые губы, собралась и вновь посмотрела на сестру Тирии, – я ничего этого не хотела. Я даже из комнаты выходила как можно реже, чтобы избежать любого внимания. Оно отвлекало, а я не могла себе этого позволить, – с грустью, тихим голосом стала рассказывать девушка. – Я вообще никогда не хотела состязаться с тобой. Мне нужно было как можно быстрее закончить Академию, чтобы я перестала обременять свою семью. И этому я отдала всю себя, погрузившись в учебу. Я зубрила учебники днями и ночами напролет. Моя семья смогла оплатить только три года обучения в Академии, и поэтому мне необходимо было весь курс обучения уместить в этот срок. Поэтому мне и приходилось быть лучшей во всем. Это позволило мне сдать многие экзамены экстерном и закончить Академию полноценным магом. Ни на что другое у меня просто не было времени. Я не понимаю… – И она вновь постаралась вглядеться в глаза Ралисы. – Я не понимаю… – еще тише повторила она.
Гара же грустными глазами сначала посмотрела на Нрию, после чего перевела свой взгляд с нее на Ралису. И чуть ли не с холодной отчужденностью сказала той:
– Ваши поспешные выводы сделали из этой девочки изгоя. Ты это понимаешь?
– Да… – даже не пытаясь как-то оправдаться, ответила дочка женщине.
Для меня же ситуации стала вполне ясна. Ралиса, очевидно, училась вместе с Нрией. Светлая эльфийка, чтобы как можно скорее закончить эту их Академию, с головой ушла в учебу, превратившись в местную чудачку. Что при ее внешности несколько необычно. И, как следствие, это превратило ее не в заучку, как можно было бы подумать, а в некую таинственную девушку с сопровождающим ее покровом тайны и загадки. Такие же всегда притягивают к себе внимание.
А та отстраненность и вечная отчужденность, которая сопутствовала постоянному процессу обучения и той напряженности, что он создавал, если она и правда училась все время, могу себе это представить, для других казались высокомерием или чем-то похожим на равнодушие.
К тому же, как я понимаю, тут еще и какая-то личная обида, связанная с этим непонятным «он». Но тут я более чем уверен, что Ралиса сама себе больше напридумывала.
Нрия при такой жизни уж точно бы не ввязалась ни в какой роман, она сама сказала, что у нее не было ни на что времени. Однако кто-то счел, что его отвергли, притом самым злостным образом… Окатив ушатом равнодушия.
Вот отсюда и все это недопонимание. Один не смог сразу объяснить, другие не пожелали узнать. Хотя все лежало на поверхности.
Сейчас же обе девушки сидели и боялись поднять свой взгляд от стола и посмотреть друг на друга.
– Прости, – наконец произнесла Ралиса, – я не знала.
– И ты прости, – в ответ сказала светлая эльфийка, только вот ей, на мой взгляд, просить прощения было не за что, но на то она и Нрия. Судя по всему, очень добрая и чуткая девушка.
– Вот и хорошо, – решил я, как мог, разрядить обстановку и прервать это тягостное молчание, которое установилось с последними словами девушек, – что теперь никакого недопонимания не будет.
И развернувшись в сторону Гары, спросил уже у нее:
– Вы будете не против приютить у себя на некоторое время Нрию?
– У нее какие-то неприятности? – сразу подобралась мать Тирии и Ралисы.
– Ну, не так чтобы очень, – ответил я ей, – но мне не хотелось бы, чтобы ее кто-то обидел. Надеюсь, это ненадолго.
– Уверен? – посмотрела на меня Гара.
– Как получится, – честно признался я, – но смысла затягивать с решением проблем я не вижу. Я и сам достаточно ограничен во времени.
– Понятно, – кивнула женщина. После чего, посмотрев в сторону молоденькой жрицы, которая все так же тихонечко сидела за столом, а потом переведя свой взгляд и на Тирию, она у меня спросила:
– Ты нам что-нибудь расскажешь?
И она вгляделась в мое лицо.
– Разве что потом, – негромко ответил я.
Гара кивнула мне в ответ и вдруг неожиданно произнесла:
– Ты такой же, как и ее отец, – и она посмотрела на Тирию, – он тоже никогда и никого не посвящал в свои дела.
Я усмехнулся.
– Вы думаете, что отец Ралисы поступает иначе? – И я с интересом стал ждать ответа от матери обеих девушек.
– Не знаю, – произнесла она, правда, немного подумав, добавила: – Но он говорит мне хоть что-то, – и помолчав, она закончила. – Ждать гораздо сложнее, когда остаешься в полной неизвестности.
Я вгляделся в глаза женщины. Похоже, она сейчас старается уберечь меня от того, с чем столкнулась и сама когда-то. Или не меня?
И я перевел свой взгляд на сидящую рядом со мной Тирию.
– Спасибо, я запомню
