– Вы молодец. Быстро сообразили.
– Могла бы и побыстрее, – сухо проговорила Ольга, и он понял, что девушка на пределе: еле сдерживается, но старается вести себя как можно спокойнее.
– Метко стреляете.
– Особенно в упор, – ответила она, и он внезапно вспомнил, как впервые обратил на нее внимание в аэропорту. Серебряные украшения, белая шубка, прозрачные зеленые глаза…
Небесное создание, инопланетянка, сошедшая с небес, чтобы спасти ему жизнь.
– Дверь заперта, – сообщил Иван Александрович.
Матвей увидел, что к ней придвинут стол, на который старик с Ольгой поставили тумбу. Не бог весть что, но на какое-то время сгодится.
Он повернулся лицом к кухне.
– Они там? – спросил Матвей, имея в виду женщин, выбравшихся из туалета, и его передернуло при мысли о том, что он мог ошибиться: если твари есть и в кухне, то он послал чудом спасшихся на верную смерть.
Старик кивнул.
– Кажется, все получилось.
Минутой позже, запирая дверь на все замки, Матвей сказал себе, что, если вдуматься, он на удивление легко вписался во всю эту фантастическую ситуацию.
Еще вчера писал статьи, а сегодня размахивает топором и сносит головы монстрам. Запирает дверь, чтобы отгородиться от неведомых, невозможных чудищ, и, рискуя жизнью, спасает прекрасных принцесс.
Впечатлительный мечтатель, всю жизнь успешно прикидывающийся прагматиком, прожженным циником, он каким-то чудом сумел не сойти с ума, не впасть в истерику. Он стал бороться – впервые в жизни в прямом смысле слова бороться за выживание, и это у него неплохо получается.
Еще раз проверив надежность запоров на двери, Матвей прошел в кухню, где уже собрались все остальные.
Девчонка-подросток прижималась к крашеной блондинке. Женщина лет шестидесяти или около того неестественно прямо сидела у стола. Она странно вытягивала шею, словно постоянно прислушиваясь к чему-то. В глазах застыло удивление, которое, скорее всего, останется там навсегда. Если, конечно, ей суждено выбраться из этой переделки. Матвей вспомнил существо в строгом костюме, которое напало на них у входа в зал, и отвел от женщины глаза. Как ни крути, он отрубил голову ее мужу.
Четвертой спасшейся была девушка («Только я и слабый, больной старик – больше ни одного мужика! Надо же было такому случиться!»). Симпатичная, даже красивая брюнетка. На ней была форма официантки, и раньше Матвей ее не встречал. Выходит, она из числа персонала!
– Что произошло в этом чертовом отеле? – отрывисто спросил он, обращаясь к девушке. Та промолчала, продолжая глядеть на него.
– Бедняжка не может вам ответить, – сказала за нее пожилая дама. – Она все время молчит. Наверное, от потрясения.
– Не ее одну все это потрясло, – заметил Матвей. – Ладно, об этом после. Надо осмотреть помещение.
– Здесь коридор и две комнаты. Эта и еще одна, кладовая. Там есть дверь на улицу, – подал голос Иван Александрович. – Она была притворена, но не заперта.
– Вы…
– Да, конечно. Не беспокойтесь. Ключ торчал в двери. Нам повезло, что чудовища не пробрались сюда.
– Мы в безопасности? – жалобно спросила девочка.
– Конечно, солнышко. – Мать погладила ее по волосам.
– Тварям понадобится какое-то время, чтобы забраться в ресторан, – уточнил Матвей.
– Мама? – Глаза девочки наполнились слезами.
– Вам непременно нужно было говорить это при ребенке? – прошипела ее мать.
– Полагаю, да, – отрезал Матвей. – Необходимо все обсудить и решить, как быть. Если кого-то что-то не устраивает, дверь рядом.
Женщина вспыхнула, ошпарив его взглядом, но промолчала. Он тут же устыдился своих слов, глядя на перепуганную девочку. Мог бы выразиться и помягче. Зачем так грубить?
– В любом случае тебе не стоит бояться. Мы сумеем тебя защитить, – слегка виновато сказал девочке Матвей.
– Мы вроде бы знакомы, но я уверен – никто не помнит, как кого зовут. – Иван Александрович решил немного разрядить обстановку. Он назвал свое имя и предложил всем остальным сделать то же самое.
Пожилая вдова оказалась Верой Ивановной. Девочку звали Дианой, а ее мать – Светланой. Официантка так ничего и не сказала, но если имя на бейдже принадлежало ей, то звали ее Ириной.
– Поскольку мы находимся на кухне и вряд ли кто-то ужинал сегодня, предлагаю перекусить… – начал Матвей, но его перебила Светлана:
– Все мужчины одинаковые! Мы в смертельной опасности, а у вас только и мыслей, что о своем желудке!
Эта дамочка определенно начинала действовать ему на нервы.
– Матвей прав, – пришла на помощь Ольга. – Мы через такое прошли! Нужно успокоиться, сесть и обдумать все. От того, что будем нарезать круги по комнате, лучше никому не станет.
Вера Ивановна поднялась со стула, и, держась все так же неестественно прямо, подошла к одному из шкафов, открыла дверцы.
– Кому чаю, кому кофе? – спросила она.
Вопрос был решен. Женщины принялись собирать на стол. Иван Александрович присел, с видимым наслаждением вытянув изувеченные ноги.
«Если мне тяжело, то каково ему?» – подумалось Матвею.
Он открыл кран и стал умываться, стараясь не думать, чем выпачканы его руки.
– Смерть. Кругом смерть, – вздохнула Вера Ивановна. – Больше никто не выжил? Вы уверены?
Матвей кивнул.
– С вами была девушка, – невпопад сказала Светлана, и Ольга метнула на нее сердитый взгляд: все ведь и без того ясно, зачем говорить об этом?
– Юлиана с вечера ушла в спортзал. До того, как все началось. Мы с Иваном Александровичем пошли за ней, но не смогли спасти. Опоздали. Когда пришли туда, всюду была кровь.
Матвей содрогнулся, вспоминая картины, открывшиеся их взору. Пустое темное здание, обставленное и отделанное в стиле «дорого-богато»: зеркала, чтобы созерцать свои идеальные формы, кадки с растениями, диваны, столики. Просторный вестибюль, настороженная, давящая на барабанные перепонки тишина – и откуда-то взявшаяся абсолютная уверенность, что они здесь не одни. Что кто-то слышит их, кто-то поджидает.
Мужчины вошли и увидели справа стойку администратора. Самого администратора на месте, конечно, не оказалось. Встреча с персоналом им еще предстояла.
– В одной из душевых кабин текла вода, мы услышали этот звук и поначалу решили, что там есть кто-то. Живой человек. Может, Юлиана. Только никого не было.
«Вообще-то, – подумал Иван Александрович, – учитывая все обстоятельства, нельзя сказать, что мы опоздали. У нас попросту не было шанса успеть. В тот момент, когда девушка вышла из дому и пошла через стремительно темнеющий парк, то уже была обречена, хотя еще не подозревала об этом».
– Юлиана пропала. Когда подходили к спортклубу, мы слышали чей-то крик. Не знаю, она ли это кричала. Я даже не уверен, что крик доносился изнутри. Все так перепуталось… – Матвей помолчал. – В здании нам встретились два этих существа. К счастью, к тому моменту мы нашли туристическое снаряжение и прихватили с собой топор. В противном случае…
– Как вы нашли нас? – спросила Диана.
– Увидели свет в одном из окон, – ответил Иван Александрович. – Точнее, свет остался включенным почти во всех зданиях, и на улице возле многих домов автоматически включилось освещение. Но мы заметили, что в этом окне он вспыхивает и
