Внезапно крылья Брулефера затрепетали вразнобой, он с грохотом рухнул на землю. Сатан тут же сложил крылья и настолько стремительно опустился, что Брулефер только и успел перевернуться на спину и взглянуть в грозное лицо властелина преисподней.
Сатан наступил ногой ему на грудь и с силой всадил острие меча в горло.
– Ты был, но ты не будешь!..
Михаилу почудилось, что это заклинание уже слышал от Азазеля, но сказать ничего не успел, внезапный ужас пронзил от макушки до пят. Внутри все сжалось от стремительного приближения чего-то огромного и ужасного, а сердце затрепетало, как мелкая птичка в кошачьих лапах.
Брулефер задергал ногами и затих, а мир дрогнул и стал иным, появились камни, которых Михаил не видел, все стало резче и ярче, а от его ног впервые протянулась тень.
И почти сразу увидел пылающую дыру в каменной стене, куда можно ворваться на колеснице. Воздух дрожит, портал выглядит слишком огромным, только что был втрое меньше, но Брулефер мертв, и мощь его магии больше не дает порталу скрывать размеры.
Он с ужасом ощутил, что исчезла только половина защиты, додумать не успел, издали донесся крик Азазеля:
– Сатан, берегись!
Михаил торопливо развернулся, оцепенел. Под каменным сводом возникла излучающая свет фигура ангела с пылающим мечом Первого Дня Творения в красиво воздетой руке. Широко раскинутые белоснежные крылья несут его легко и красиво, а когда он чуть наклонился, то пошел к земле стремительно и свободно.
Сатан поспешно развернулся лицом к пришельцу. Михаил видел, как пальцы властелина Ада стиснули рукоять черного меча.
Фигура ангела, беспощадного и карающего, как показалось Михаилу, падает прямо на него. Он отпрыгнул в сторону, споткнулся и упал, перекатился через голову и вскочил с выставленным перед собой пистолетом.
Ангел опустился шагах в пяти от Сатана, сердце Михаила затрепыхалось в страхе, узнавая Уриила.
Уриил явился во всей страшной мощи всемогущего архангела, могучий и сокрушающий, а в руке такой же огненный меч, с каким Михаил стерег врата Рая и охранял спокойствие Брия.
Золотые волосы Уриила прижимает к голове золотой венец из золотых листьев, между которыми вкраплены крупные рубины, изумруды и сапфиры.
Прекрасное лицо Уриила изобразило гнев, но голос прозвучал настолько ровно, чисто и благостно, что, как показалось Михаилу, вздрогнули даже горы, а в глубинах земли застонали и задвигались в тоске, осознавая, чего они лишены, хтонические чудовища.
Сатан выпрямился с черным мечом в руке, тоже ощутил, как от появления архангела пошел гул по всей преисподней. Михаил успел заметить, как бешенство ударило ему в голову, а от фигуры Властелина Ада повеяло гневной мощью.
Глаза Сатана сверкнули неистовой гордыней, он спросил страшным голосом:
– Что? Да как ты посмел появиться в моих владениях?
Уриил перебросил меч из правой руки в левую и обратно, взгляд его был таким же испепеляющим, как и у Сатана.
– А-а, – протянул он тем же красивым звенящим голосом, – Сатан… Я тебя не сразу и заметил. Что-то мелковат ты стал… Вообще-то тебя это не касается.
– Меня не касаются дела в Брие, – отрезал Сатан, – но здесь мои владения!
Уриил снова красиво перебросил, не глядя, огненный меч из руки в руку. Глаза его, крупные и прекрасные, вспыхнули чистым небесным светом, а голос прозвучал красиво и уверенно:
– Твои владения только здесь, Сатан. Но владения Господа везде.
– Но ты не Господь!
– Я исполняю Его волю, – заявил Уриил надменно. – Ты еще можешь смиреннейше склониться перед Его величием. Тогда, возможно, останешься жить.
Азазель крикнул со своего места:
– Уриил! Почему?
Уриил обратил на него взгляд прекрасных сияющих глаз, исполненных божественной красоты.
– Азазель… а ты чего здесь? Раньше держался в стороне от всех наших дел.
– Да слишком охамели, – ответил Азазель. – Приходится. Так почему зашли так далеко?
Уриил ответил со скорбью в голосе, но торжественно и звучно:
– Есть нечто, что сильнее нас! Это необходимость перемен, предначертанных Господом. Ты их не принял, потому останься в стороне, как делал всегда.
Глава 10
Михаил видел, что Азазель сохраняет спокойствие, по крайней мере видимое, зато пальцы Сатана крепче стиснулись на рукояти черного меча, дышит все чаще и безуспешно испепеляет Уриила свирепым и мрачным взглядом.
– Перемены, – спросил он страшным голосом, – за моей спиной?
– Ты их не примешь, – определил Уриил. – Сатан, ты застыл в старой ненависти. Потому уйди, пока… в общем, уйди. Ты опоздал, безнадежно опоздал! С нами сила, против которой ты ничто.
Михаил чувствовал, как душа его испуганно трепещет, а сердце едва не выскакивает из груди. Азазель что-то ощутил, ухватил его за руку, но Михаил выдернул и крикнул:
– Это с нами сила!.. Покайся, пока не поздно!
Уриил повернул голову в его сторону, взгляд его был полным презрения, словно увидел на камнях ничтожного жучка, заговорившего человеческим голосом.
– Человек? – произнес он таким хрустальным голосом, как говорил бы сам солнечный свет, если бы получил право голоса. – И тебе позволяют что-то пищать?
Михаил отрезал:
– Ты забыл, Господь созданный им мир отдал человеку!
– Что? – вскрикнул Уриил. – Смеешь спорить?.. Да кто ты… один в преисподней…
– Человек не один, – напомнил Михаил, – когда с ним Господь.
Лицо Уриила исказилось праведным гневом, но совладел с собой и, уже забыв о ничтожнейшем человечке, повернулся к Сатану:
– Да, ты властелин, кто спорит? Властелин этих земель. Но мир нужно менять, потому мы задумали, как все сделать правильно и в наших интересах!..
– Без моей воли?
Уриил недобро улыбнулся.
– Когда-то и ты… не только без воли Господа, но и вопреки!
– Ты знаешь, – отрезал Сатан, – чем кончилось. А ты не подумал, что для тебя кончится хуже? Я не Господь, милосердием не отличаюсь.
– Я теперь тоже, – ответил Уриил красивым голосом, но прозвучал он чуточку зловеще. – Отойди, Сатан. Если не хочешь быть с нами, уйди. То, что делаем, мы сделаем!.. ты не представляешь, насколько ты одинок.
Азазель подал голос:
– Он не одинок.
Уриил взглянул на него с интересом.
– Азазель, сейчас тот случай, когда хитрости не помогут. Здесь меч на меч, но ваши мечи – сухая солома для нашего жаркого пламени!
Его меч исчез, Уриил вскинул руки над головой, держа их чуть шире плеч. В ладонях моментально возник тот же пылающий меч из Света Первого Дня Творения, но теперь полыхает так, что глазам смотреть больно, однако Михаил сделал усилие и заставил себя смотреть, потому что у него был точно такой же меч.
Лицо Сатана помрачнело, он тоже поднял руки, уже не так красиво и театрально. Его меч оставался в правой руке, а сейчас стал еще чернее, от него пахнуло холодом.
Уриил звонко расхохотался.
– Сатан, а тебе неведомо, что свет всегда уничтожает тьму?.. А вот черного света не бывает, ха-ха…
Азазель вскинул руку, в его ладони возникла рукоять меча, тоже черного, с недобро блестящим лезвием.
Михаил сосредоточился, попытался вызвать
