Черт… Васкес, где мой спирт? Что значит, не отключил запись?..
Из сообщения 14.7/29-233. Ст. Паладин Ваймс.
Архив операции «Пески»
— Докладывай. — Тяжело навалившись грудью на заставленный закусками стол, Финк вытер со лба испарину и причмокнул лоснящимися от жира губами.
— Они встали в двухстах километрах от города. Чего-то ждут. Послали несколько разведчиков на близлежащие фермы. Чертовы байкеры рыщут вокруг города, но особо не приближаются. Мы не стреляем, как ты и говорил. Ждем.
— Тяжелое вооружение? Постройка укреплений? Разведка, минирование? Ещё что-нибудь подобное?
— Нет, — покачал головой Оператор. — Просто куча уродов на байках. Ездят на границе пределов досягаемости пулеметов, разглядывают город в бинокли. Срисовывают укрепления
— Что с водой? — Отпив из стоящей на столе кружки немного сока, толстяк, приложив ладонь ко рту, издал протяжную отрыжку. — Чертова изжога, — болезненно поморщившись, пояснил он.
— Всё даже хуже, чем мы думали. Насосы вдребезги, водонапорная башня в брызги, — пожал плечами Мрак и, поправив висящий на плече пулемет, слегка неуверенно переступил с ноги на ногу. — Хуже всего, что взрыв вызвал гидроудар. Большую часть коммуникаций, просто-напросто, разорвало. К тому же, мы потеряли несколько подстанций. Люди работают, но без материалов с мусорного города это затянется еще на несколько дней. Мы расставили бочки с питьевой водой на перекрестках, так что, пока всё нормально, но боюсь, люди, всё равно, недовольны. А сейчас, когда объявлена тревога… Могут начаться бунты…
— Верхний город? — Безразлично смахнув с вышитого серебряной нитью сюртука невидимую пылинку, поинтересовался Финк.
— Больших проблем нет. По твоему приказу трактиры обслуживают бесплатно. Три сектора арены открыты для всех желающих. Не успевшие смотаться из города Караванщики немного нервничают, но, когда увидели на улицах людей Аладдина, немного успокоились. Мелкие отряды наемников начали было ворчать, мол, теперь им трофеев не достанется, но я приказал выкатить им пару бочек спирта… — Бородач, усмехнулся.
— И теперь они празднуют, — понимающе кивнул Финк.
— Такое ощущение, что они даже не вспоминают, что скоро на город нападет целая армия Зверей. — Здоровяк брезгливо скривился. — Только боюсь, такими темпами мы лишимся половины из них к рассвету.
— Проблемы? — Вскинул бровь устроитель боев.
— Не обращай внимания, Джебедайя. Несколько пьяных драк, пара поножовщин, но в целом ничего серьезного, — отрицательно покачал головой Оператор. Прищелкнув пальцами, Мрак потеребил косицы бороды и вздохнул. — У Мэла убили одного из шерифов. Судя по тому, что рассказывают, отделали, как Бог черепаху
— Банды? Люди Брокера? — Подобрался толстяк. — Что-то раскопали?
— Нет, Джебедайя, — усмехнулся громила. — Судя по показаниям свидетелей, какая-то страхолюдная баба, по виду наемница, хрен знает, зачем привязалась к патрульному. Он начал ее оскорблять. Назвал муткой. А она дала ему в рожу. Боднула башкой так, что он слетел с копыт. Удар оказался слишком сильным — вогнал осколки переносицы в мозг. Больше похоже на несчастный случай.
— Хм… — Лениво почесав трясущуюся массу покрытых тонкой пленкой пота, свисающих на грудь подбородков, жирдяй брезгливо вытер руки о скатерть. — Что предлагаешь?
— Мэл жаждет крови. — Прищурился громила. — Брось ему эту кость, Джебедайя. Пиво и бесплатные бои — это неплохо, но народу иногда надо посмотреть на красное. Казнь этой бабы, как нельзя, кстати. К тому же, она действительно немного похожа на стайницу. Народ это одобрит.
— Да? — Задумчиво протянул устроитель боев. — Ты так думаешь?
— Это ясно, как день, Джебедайя. Шериф уже готовит бочку.
— Бочку? — Слегка удивился Финк.
— Придумка работяг из теплиц. — Ухмыльнулся Мрак. — Кто-то услышал, что в Красном дворе провинившихся опускают в цистерну с негашеной известью. Мэлу эта идея приглянулась.
— А я думал, что в Красном дворе казненных суют в пилораму… Это точно Мэл придумал? Не Ставро? — С легким любопытством поинтересовался, напряженно о чем-то размышляя, толстяк.
Великан усмехнулся.
— Ставро, конечно, больной ублюдок, но поверь, все люди жестоки. — Рассеянно прогудел также задумавшийся о чем-то своем великан. — Толпе понравятся подобные шоу. Но все знают закон. Смертные казни — только с твоего разрешения. Так что сказать Мэлу?
— Что сказать… — Побарабанив по столу пальцами, Финк вздохнул. — Эвакуацию начали? — Поинтересовался он после долгой паузы.
— Да. Ещё ночью. Большая часть жителей Нижнего города будут размещены в районе складов в пустых бараках для рабов, остальные — под трибунами арены. Некоторые возмущались, но в конце концов, поняли, что это для их же безопасности. Как только закончим эвакуацию, усилим патрули. Не то, чтобы мне особо нравится идея Аладдина…
— Под ареной, говоришь… Надеюсь, ты позаботился о том, чтобы никто не лез… вниз? — Интонацией выделив последнее слово, толстяк вопросительно вскинул бровь.
— Да кто там пролезет: дверь-то с электронным ключом. — Громила нервно подергал себя за бороду. — Ладно, поставлю у ворот охранника, пусть сторожит… — Перехватив взгляд Финка, здоровяк обезоруживающе вскинул руки. — Больше не могу, Джебедайя, у меня сейчас сам знаешь, каждый человек на счету, а шерифов ты сам не велел…
— И не велю… — Перебил Оператора устроитель боев. — Хорошо. Один охранник.
— Да не беспокойся, — отмахнулся Мрак. — Электронные ключи только у тебя, у меня, у Зэда и у Ликаны. А дверь без хорошей порции динамита не взять. Лучше скажи, что с той бабой-то делать?
Устроитель боев поморщился и снова потянулся к стакану.
— Чертова жара — пожаловался он громиле. — Когда-нибудь она меня доканает. — Откинувшись на спинку кресла, толстяк прикрыл глаза и принялся ковырять в ухе пальцем. — Скажи Ликане, что в зверинце нужна еще одна клетка.
— Помилование. — Неодобрительно покачал головой Мрак. — Теряешь хватку, Джебедайя.
— Просто не люблю разбрасываться ресурсами. — Колыхнул плечами устроитель боев. — К тому же, тебе удалось возбудить мое любопытство… Ты играешь в шахматы, Мрак? — Неожиданно поинтересовался он и вяло махнул в сторону расположенного по правую руку от кресла низкого резного столика. — Занятная игра. Черное — белое. Квадратные поля. Игра, как раз для таких, как ты. Для солдат.
— Ты начинаешь эту песню о шахматах каждый раз, как задумал какую-нибудь пакость, Джебедайя. — Устало закатив глаза, великан с видимым трудом удержался от плевка под ноги. — Помнишь, чем всё кончилось в прошлый раз? Хватит верить Эвенко на слово. Этот старый педик даже утром вечера не предскажет. Ты видел его выкладки на урожай? А на результаты осенней ярмарки? Его прогнозами и подтереться-то стыдно…
— Мрак? Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? — В голосе устроителя боев послышалось раздражение. — Просто, приведи эту бабу ко мне. Если она мне не понравится, то пусть ее забирает Мэл.
— Кстати… Насчет баб… — Подался вперед громила. — Грузовик татуированной сучки все ещё у Мотыля… Вроде как, на починке, но что-то меня начинают разбирать сомнения. Мне кажется, коротышка специально тянет время. Может, мне его немного поторопить?
— Не жадничай, Мрак. — Лениво
