Окрик последовал с самого высокого уровня, со стороны президента:
— Подумайте о своем престиже. Да и моем тоже. Над нами будет весь мир потешаться. Пора вскрыть этот нарыв.
— Давайте подождем еще месяц, — сделала она последнюю попытку. — Напустим на них сперва ученых, а потом уже военных.
— Нет, — твердо заявил президент. — Сначала военных, ученых потом. Таков закон жизни.
В начале октября полковник получил разрешение использовать все имеющиеся в его распоряжении средства и тотчас приказал заранее сформированным командам подрывников приступить к истреблению машин. Саперы начали с хвоста колонны, чтобы машины, зачуяв опасность, не расползлись по всему Карельскому перешейку.
В первый день подрывники заложили заряды под днища пятисот с лишком машин. Это была капля в море, всего лишь один процент сил противника, но полковник ожидал прибытия подкрепления.
После полуночи начали срабатывать химические детонаторы, и над линией Маннергейма, как в старое доброе время, воздух вновь сотрясался несмолкающим грохотом взрывов.
По результатам утреннего осмотра колонны, атаку пришлось признать неудачной. Фактически уничтожить, то есть разнести на куски, удалось только две ветхие машины. Все остальные были по-разному повреждены и покорежены, но сохранили способность перемещаться.
Саперы свое дело знали, но их учили воевать с живыми танками, для вывода коих из строя достаточно было взорвать топливный бак или перебить гусеницу. А у этих топлива не было, и они могли двигаться с неподвижными гусеницами или вовсе без оных. Как человеческий зомби многократно прочней человека, так и танковый зомби неуязвим по сравнению с танком живым.
Полковник попробовал сгоряча продолжить атаку, но агрессивность машин резко возросла. Внутрь колонны они теперь никого не пускали, поражая всех без разбора электрическими разрядами. У подрывников в защитных костюмах предназначенные для танков заряды взрывались прямо в руках. Саперные роботы-автоматы выходили из строя и взрывались, подойдя к машинам на несколько метров. После гибели двух десятков саперов полковник приказал прекратить операцию.
А машины возобновили движение, и поначалу было трудно понять, что они делают. Колонна медленно перестраивалась, освобождая внутри себя продольные проходы. Более половины машин были оборудованы бульдозерными ножами для самоокапывания и самозакапывания в случае ядерной атаки, и теперь старое железо вспомнило, как использовались эти приспособления во время учений. Опустив ножи на грунт, машины начали сгребать землю и перемещать ее в сторону рва. Двигаясь бесконечными вереницами по кругу, они планомерно засыпали провал.
Полковник написал подробный рапорт в Москву, где настаивал на немедленных действиях, пока машины не добрались до города. Он предлагал на глубине сорок метров прокопать тоннель под бронеколонной и заложить в нем ядерный заряд в две или три килотонны. После взрыва образуется гигантский котлован, куда провалятся практически все машины. Он заполнится грунтовыми водами, и, учитывая обилие плывунов в этом районе, мятежные танки и самоходки будут погружаться все глубже, и с ними будет покончено навсегда.
Отправив рапорт начальству, полковник коротал время, потягивая из фляжки коньяк и наблюдая непрерывную муравьиную работу грузных машин.
Ров, который инженерные части копали чуть не месяц, танки, несмотря на свою медлительность, засыпали за несколько дней и двинулись дальше на Петербург. Осеннее стояние на Сестре закончилось.
О СЛЕПЫХ ХУДОЖНИКАХ
(информационная справка аналитического отдела ФСБ, подготовленная по запросу полковника Квасникова)Слепые художники в истории известны давно, и, по мнению наших ведомственных экспертов-искусствоведов, они, в принципе, ничуть не хуже зрячих.
В результате проведенного информационного поиска обнаружено 185 соответствующих объектов (список имен и фамилий, с указанием времени и страны проживания, прилагается). Ныне живущих слепых художников известно 19, в том числе 9 российских (список городов и адресов проживания прилагается).
Проблемам творчества слепых художников посвящен ряд публикаций, преимущественно во Франции. Специальные монографии по данному вопросу не известны, но имеется ряд статей и рефератов в периодических философских изданиях (11 наименований, библиография прилагается). Есть также упоминания о слепых художниках, как гипотетических персонажах, в трудах известных философов (Батай, Барт, Бодрияр, и др., библиография прилагается).
Особо нужно отметить, что философы принципиально различают и даже противопоставляют друг другу художников, изначально зрячих, но потерявших зрение в процессе жизни (ослепший художник), и художников, слепых от рождения (подлинно слепой художник). Первых уподобляют засвеченной фотопластинке, т. е. фотоматериалу, изображение на котором уничтожено, а вторых — пластинке неэкспонированной, способной накапливать изображения метафизической сущности предметов. Считается, что только подлинно слепой художник, чье внутреннее зрение не загрязнено визуальными впечатлениями о реальности, способен создать совершенные произведения искусства.
Художников, слепых от рождения, среди ныне живущих не обнаружено.
СЛЕПОЙ ХУДОЖНИК
Он родился в лето сто тридцать восьмое от сотворения «Черного квадрата». Он родился в городе, который возник исключительно ради железа и существовал во имя него. Все жители города либо изготовляли, либо обрабатывали, либо обслуживали железо. Вот уже почти триста лет люди с маниакальным упорством выковыривали из Земли рядом с городом железную руду, а взамен нещадно сбрасывали и сливали в почву всевозможные промышленные отходы. Оттого в городских больницах постоянно появлялись на свет младенцы-инвалиды, коих и врачи, и народ бесцеремонно называли уродами.
Тим родился не только слепым, но и с параличом позвоночника. Отец мальчика начальствовал цехом по обработке железа, а мать — лабораторией по анализу образцов железа. В роду Тима всех старших мальчиков называли, через поколение, или Степаном, или Тимофеем, странным образом увязывая этот обычай со случайно увиденным кем-то из далеких предков Стенькой Разиным. При жизни славный разбойник наверняка обозлился бы, узнав, что в его честь назвали маленького уродца, и отцу Тима пришлось бы отведать кровожадного железа Стенькиной сабли. Но посмертно, по мнению матери Тима, он оказывал мальчику покровительство, заботясь, чтобы тот, жестоко обиженный судьбой, тем не менее не чувствовал себя несчастным.
Соответственно уровню зажиточности семьи, у мальчика в положенное время появились импортное кресло-каталка, респектабельная нянька солидного возраста и умная ласковая собака. Няньку звали тетя Маша, а собаку — Акела. Начиная с трехлетнего возраста любимой игрушкой Тима стал плеер
