Небольшой импульс силы с поисковым заклинанием выбрал нужный камень. Я надавила.
Ш-шу-у-х!
Ощущая себя победительницей, шагнула вперед.
Ш-шу-у-х!
Мог бы и не закрываться, пока я осмотрюсь. Душа требовала повернуться и послать безучастной стене осуждающий взгляд, но меня отвлекли.
Светляк погас.
И его развеяла не я!
Невидяще обозрела темноту и уже занесла руку, чтобы создать новый источник света, но… пальчики перехватили.
Меня настойчиво потянули куда-то в сторону, предусмотрительно зажав рот.
И прижали к чему-то… живому?!
— Соскучилась, милая? — спросила темнота в самое ухо голосом Морриса за миг до того, как я почти получила разрыв сердца.
Ладонь, зажимающая рот, исчезла.
Кричать, правда, все равно хотелось. В основном браниться.
— На это у меня не было времени. Я спасала укушенную змеей служанку, потом ловила напитанную магией змею, а потом нашла тайный ход. Ну и тебя в его конце. — Перевела дух и уже не так шипяще закончила: — Что ты тут делаешь вообще?
— Работаю, — вроде бы мрачно отозвался фейри, но мне в его голосе послышалась улыбка. — А ты, конечно, не могла не сунуться проверять, куда ведет ход?
Ответом ему стало гневное фырканье.
— Господин Моррис, может, отправите ее обратно? — Второй мужской голос заставил меня вздрогнуть и на мгновение инстинктивно вжаться спиной в грудь фейри. — Нехорошо это — девушке в опасные дела лезть.
Выдохнула.
Узнала поверенного.
Я с ними точно заикание заработаю!
— Она нам пригодится, — не согласился Моррис и прижал меня к себе крепче. — Мая, стой смирно и веди себя как можно тише. Знаешь какое-нибудь заклинание, которое могло бы зафиксировать то, что будет здесь происходить?
Не успеешь оправиться от шока, а тебя уже эксплуатируют.
И еще принято считать, что это ведьмы наглые!
— Что вообще происходит? — Шипеть я могла вполне тихо. Правда, предпочла бы делать это в бессовестную физиономию, а получалось в шею. Кончик моего носа утыкался в слабо выделяющуюся жилку, а к макушке прижимался подбородок. — Где мы? Это ваш подвал?
Смотреть на господина поверенного оказалось удобнее, он был ниже. Но отвечал неугомонный Моррис:
— Нет, это подвалы нашего уважаемого мэра. Кстати, он промышляет контрабандой.
Раз Моррис это сказал, у него точно есть доказательства.
— А тебе что, жалко? — едко осведомилась я.
Преступление, тоже мне. То есть преступление, конечно, с точки закона. Но лично я в своей жизни делала вещи и похуже.
— Ну как тебе сказать, — хмыкнул фейри. — С некоторых пор в этой провинции я являюсь главным уполномоченным его величества по борьбе с кражами и незаконным оборотом артефактов. Так что да, жалко.
Я открыла рот… не нашла, что сказать… закрыла.
Сдуреть можно.
Довольный произведенным эффектом, мой несостоявшийся благоверный продолжил:
— И, как официальное лицо, находящееся на королевской службе, я имею право привлекать для исполнения некоторых поручений, служащих на благо королевства, магически одаренных. Так что, Мая, приготовься.
Короче, я попала.
Но зато нашла, что сказать:
— Как понимаю, платить мне не будут?
— Умница, — еще более очаровательно ухмыльнулась эта фейская зараза.
Гадство.
Да я за сегодня сделала столько бескорыстных дел, что скоро посветлею от безысходности.
Полное гадство!
Тем временем тонкие пальцы начертали какой-то символ в воздухе на уровне моих глаз — и темнота подземелий стала отлично просматриваться. Так, что тут у нас? Квадратное, достаточно просторное помещение. Лестница наверх и чуть сдвинутая в одном месте стена. Но я точно пришла не оттуда, за мной ход закрылся. Значит, там еще один тоннель, который должен вести к дому господина поверенного.
Примерно представляю теперь, где Моррис извазюкался в прошлый раз. Фейри-то бытовые заклинания недоступны.
— Мая, приготовься, — прозвучала над ухом команда.
Подходящее заклинание я знала.
Что никоим образом не отменяло тот факт, что фейри — сволочь распоследняя. Хоть и на королевской службе.
Как его только на эту службу занесло?
Пока ничего интересного не происходило. Мужчины очень тихо переговаривались, и стало понятно, что мэра заподозрили еще раньше, до его назначения в Реведшир. Но он оказался хитер и осторожен, Моррису никак не удавалось добыть доказательства. А тут кое-что ценное стащили из коллекции одного важного типа. И это «кое-что» через несколько месяцев господин поверенный обнаружил в своем подвале. То есть он заметил, что ящиков вина вдруг стало на пять штук больше. Но поскольку спускался в подвал трезвым, и в глазах у него не двоилось, счел нужным сообщить Моррису. Похоже, одна я была не в курсе, каков род деятельности у маминого воспитанника. Они проследили… и мэр почти попался.
Умно было доверить эти обязанности именно ему. Никто никогда не подумает, что фейри может заниматься чем-то таким.
— Мая, не дуйся. — Обо мне снова вспомнили. От скуки, наверное, потому что контрабандисты все не появлялись. — Хочешь, я выпрошу для тебя какую-нибудь награду? Вроде ведьмам какие-то брошки дают за услуги правящей семье?
Я аж содрогнулась.
— Себе ее приколи! — опять получилось шипение. — Можешь прямо на нос.
Брошки ничего такие, на самом деле. Дорогие. Но есть там один нюанс: если получила — изволь носить. А оно мне надо, чтобы клиентки видели, что я — болонка на королевском поводке? Совершенно без надобности.
Моррис, конечно, ничего этого не понимал, а потому лишь вздохнул укоризненно:
— Злюка. — Чуточку колючий подбородок потерся о мой висок. — Ма-а-я, признавайся, ты змею просто уничтожила или весь яд из нее в себя впитала? Вредничаешь даже больше, чем обычно.
Угу. Кое-кого я бы сейчас с удовольствием ужалила. Ядовито.
— Переизбыток общения с тобой сказывается, — не смолчала в ответ. — Неужели обязательно меня доставать?
Ответить Моррис не успел, послышались шаги.
Нескольких человек, судя по звукам.
Я тихонько выдохнула. К демонам эмоции. Когда колдуешь, голову лучше держать холодной.
Сначала на лестнице показались сапоги.
Заклинание уже висело, готовясь впитать каждый
