— Я спать.
Поднявшись, направилась к выходу из кухни.
— Спокойной ночи, Мая.
У перетрудившихся ведьм нервы ни к демонам. Только поэтому у меня вырвалось:
— Почему всегда Мая? У меня есть нормальное имя. Целых два.
Умоляю, при его должности ему ничего не стоило разузнать про Орхидею…
— Потому что оно очень похоже на слово «моя», — обескураживающе объяснил Моррис с мечтательно-грустной улыбкой. Которая, впрочем, быстро растаяла. — Не беспокойся, я помню, что это не так. Такое сложно выкинуть из головы.
Ответить оказалось просто нечего.
Я позорно сбежала в безопасное одиночество своей комнаты.
Проснулась ближе к полудню. Морриса уже не было дома.
Хоть какая-то польза от этой усталости!
День предполагался не менее насыщенный, чем вчера. Разве только приключений должно быть поменьше. Я привела себя в порядок, проверила все еще отлеживающуюся Арию, быстро проглотила завтрак и выехала в город. Лавка аптекаря… Прорывшись на полках битый час, отыскала парочку сносно приготовленных составов. С этим хотя бы можно работать. Но в торговые ряды пришлось заглянуть. Мне повезло, сегодня там нашлась бабушка-травница.
Слухами особенно не интересовалась, тем не менее кое-что удалось поймать. Горожане живо обсуждали арест мэра и, кажется, не испытывали по данному поводу ни тени сожаления. Ну и ладно. Продам дом кому-нибудь еще.
Оставлять его себе я не согласна даже ради того, чтобы устроить там ведьминскую лавку.
Какая ведьмина лавка без ведьмы?
А я-то твердо намерена вернуться в столицу.
Ингредиенты собраны. Теперь книги.
Книжный магазин смог предложить мне разве что несколько поваренных книг и гору любовных романов. Ничего Против них не имею, но по ним целительству не научишься. И ни одной книги по магии. Вообще ни одной!
В итоге мне пообещали заказать их из столицы. С доставкой через два месяца.
Я скрипела зубами, вежливо улыбалась, а сама мстительно думала, что добьюсь назначения сюда самой вредной ведьмы. Местным жителям это просто жизненно необходимо! И еще наколдовала им заплесневелую порчу. Соскучилась по любимому делу, да и… нечего не торговать книгами по магии! Развели тут дискриминацию!
Покончив с делами, решила сделать себе приятное и зашла в банк. Информация о состоянии счета матушки порадовала.
И все-таки почему она оставила почти все мне, а не обожаемому Моррису?
Надо заметить, он очень изменился. Появилось в нем что-то… властное, мужественное и… темное? Если бы не общее детство, пожалуй, он был бы вполне в моем вкусе. Даже при том, что я вообще-то холодна к похожим на призраков блондинам.
А как он обставил перевозку артефактов во дворец! Просто королевское ограбление какое-то! Зуб даю, прежний владелец ценностей еще долго будет проклинать и фейри и его величество. Я почти в восхищении.
Шепот родовой силы почувствовала в экипаже по дороге в поместье.
Пока еще совсем слабый.
Но скоро. Уже совсем скоро все решится, и можно будет уехать.
Дома я составляла зелья, колдовала над Арией и тихо злилась на магию, которая в моих руках упрямо не желала делать ничего хорошего. Пакость — это всегда пожалуйста, а вот лечить… Меня быстро начало шатать от усталости.
— Госпожа, я никогда не забуду, что вы для меня сделали. — Глаза на бледном осунувшемся лице выглядели просто огромными.
Я пожала плечами и покосилась на вторую узкую кровать. В этой комнате жила еще одна служанка. И хотя прямо сейчас она отсутствовала, я не решилась присесть. Всегда уважала чужое личное пространство и терпеть не могла, если кто-то вторгался в мое.
— Сегодня еще не вставай. Я объясню повару, как сварить бульон с травами.
Только сначала свяжусь с кем-нибудь из знакомых и сама это выясню, потому что понятия не имею, как это делать. И даже думать боюсь, чем мне придется расплачиваться за информацию.
Вышла из комнаты, тихонько прикрыла за собой дверь… и буквально уткнулась носом в грудь Морриса.
Сердце подпрыгнуло от неожиданности.
— Вот, держи. — Он отошел на шаг и подал мне стопку книг. — До меня дошли слухи, что ты это искала.
Книги были по целительству. Хорошие, я видела такие у углубленно изучающих этот предмет ведьм. Намного лучше того, что сегодня пыталась купить я. И достал он их нереально быстро, мне-то обещали доставить через несколько недель. Оно и понятно, у королевского уполномоченного всяко больше возможностей.
— На тебя что, весь город шпионит? — прозвучало обвиняюще.
Снисходительная улыбка на идеально красивом лице заставляла скрипеть зубами и перебирать в уме все порчи, которые я хотела бы прямо сейчас на него наслать.
— Не весь, только половина, — не упустил случая подразнить великолепный гад.
— Оно и видно.
— Надеюсь, ты не станешь изображать глупую гордость и отказываться? — спокойно уточнил фейри и выразительно указал взглядом на дверь. — Это помощь не только тебе.
Разумеется. Ему был просто жизненно необходим еще один штрих к облику идеального героя. Не мог же он мне и в самом деле позволить сделать что-то хорошее в одиночку!
Вести себя глупо меня это не заставит.
Я перехватила книги.
— Спасибо. Наверное.
— Пожалуйста. Точно, — в тон мне бросил мамин воспитанник и наконец скрылся с глаз.
Одно хорошо, в долгу у какой-нибудь коварной ведьмы я сегодня точно не останусь.
В следующий раз мы с Моррисом увиделись ближе к вечеру.
Рецепт бульона нашелся в первой же книге. Я заговорила травы и объяснила повару, что нужно делать. Потом перекусила сама и несколько часов практиковалась с магией, училась лечить. Не скажу, что сильно преуспела, но нашла способ, чтобы было не так больно. Для большего мне не хватало внутреннего света.
Еще раз поцеловать Морриса, что ли? В прошлый раз именно это воспоминание помогло. Но теперь оно уже было не таким ярким, нельзя вечно эксплуатировать один и тот же образ.
Нужен свежий.
