Я тяжело вздохнула и попыталась прогнать подкрадывающуюся нервную дрожь. Не получилось.
— Видите ли…
Небо, ну как это все объяснить? Ему вообще можно что-то говорить?
— Фейские штучки? — Фернан догадался и без меня.
— Вроде того.
— Нужна помощь?
Он серьезно?!
Мгновение спустя я совершенно рационально решила, что впутывать сюда короля неразумно. Вдруг он пострадает? Или у них с королевой фейри отношения обострятся? А крайней останусь я. Поэтому… только в крайнем случае.
— Думаю, я справлюсь. — С трудом получилось вымучить благодарную улыбку.
Фернан медленно кивнул.
— Если что-то понадобится, свяжись с Тердой.
И пропал.
Зеркало вновь отражало меня и Заразу, старательно вылизывающую пострадавшую лапу.
— Я справлюсь, — повторила уже себе. — Наверное.
Может быть, даже это не заберет у меня мою магию.
Но тогда заберет что-то другое…
В любом случае помощь короля, хоть и дружественно настроенного, вряд ли была бы безвозмездной.
Оставшиеся до назначенной даты дни прошли спокойно. Фейри никак себя не проявляли. Магия полностью восстановилась, я зарядила сделанный амулет и получила за него плату. Взяла еще пару заказов. Купила новое платье, специально для ритуала. Сделала я это в последний день — ну надо же было чем-то занять время. Но фамильяра, разглядев, что именно я достаю из свертка, посмотрела так укоризненно…
— Достанусь ему без магии, зато хоть красивая, — пожала я плечами.
Облегающее бледно-розовое платье заканчивалось заметно выше колена. А поверх шел слой густого кружева цвета розового золота. И… волосы надо бы покрасить. К ним не только вернулся мой цвет, они сейчас казались еще светлее, чем обычно. Из зеркала на меня подозрительно поглядывала почти блондинка.
Красивая блондинка с измученными глазами.
Демоновы фейри!
Все.
Исключая одного. Моего.
— Мыр, — резюмировала кошка.
— Я тоже считаю, что выгляжу потрясающе.
Зараза демонстративно повернулась ко мне хвостом.
— Да что б ты понимала.
Арии наврала, что лечу на шабаш. Какая разница, все равно, если все пройдет по плану, она этого даже не вспомнит. А если нет… ничто не будет иметь значения.
Потом битый час пыталась оставить дома намылившуюся лететь со мной фамильяру.
Оставила.
Пока летела, непрестанно творила маскирующие, отводящие глаза, путающие и защитные чары, а в промежутках вертела головой по сторонам. Вроде никакой слежки не заметила.
Роща. В ней ничего не поменялось.
Первым делом я нарисовала и наполнила силой узор ловушки. Прокрутила в голове необходимые действия для призыва. Кажется, они намертво въелись в память. Так, теперь финальный штрих. Чтобы все сложилось идеальным образом и ее подлое величество не подкинуло очередной гадостный сюрприз.
Выбрать самое здоровое дерево.
— Прости, осинка, но придется тебе послужить моему счастью, — пробормотала, скользя ладонью по шершавому стволу.
Закрыла глаза.
Думала, что полностью восстановилась, но пришлось долго простоять в темноте, прежде чем получилось наконец разглядеть пучок сияющих нитей. Сейчас все они были серебристые, переливающиеся, с разноцветными отливами. Чаще фиолетовыми.
Хм. Не так я это себе представляла.
Нашелся оборванный конец черной нити — вариант, при котором я могла умереть от яда. Этого не случилось. Но… где же ситуация, в которой я нахожусь сейчас? И идеальный способ выхода из нее?
— И как бедное дерево должно тебе помочь? — прозвучал совсем рядом какой-то неестественный, звенящий голос. — Сделаешь из осины кол и всадишь мне в сердце?
От неожиданности я резко распахнула глаза.
И вновь ощутила себя в какой-то нереальности.
Место знакомое… но вроде как не совсем то. Сумерки отливали синевой с вкраплением серебряных огоньков. Развалин поместья вообще видно не было. Стволы деревьев сделались совершенно черными, а зеленая прежде листва приобрела насыщенный фиолетовый цвет. Подготовленная мной ловушка светилась золотом и выглядела здесь инородно.
Рядом с ловушкой и стояла моя собеседница.
— А поможет? — притворно заинтересованно осведомилась я.
И продолжила искать нужную нить.
Мрак, мрак, мрак!!! Теперь я их видела хорошо, но… там не было искомой. Точнее, они все предусматривали неплохие варианты. Но… где же фейские интриги и все прочее? Как будто у меня совсем нет никаких проблем. Ох, писала мама в дневнике, что для себя это делать сложнее. Следовало учесть. А теперь… времени совсем нет, надо действовать быстро и так, чтобы фейри не заметила. А у меня вообще ничего не получается.
— Думаю, да, — по-девчоночьи хихикнула дивная. — Но тогда Моррису придется занять мое место на троне. Видишь ли, у нас тоже есть штучка вроде вашей силы рода. Не мне тебе объяснять, что отказаться он не сможет. И ты тоже, поскольку являешься его женой.
Я приоткрыла рот от изумления.
Разве… она не считает меня лишней и не пытается избавиться?
Иначе для чего было затеяно это безумие?
— Так что, дорогая невестка, готова переехать? — Фиалковые глаза фейри откровенно смеялись.
Еще у нее кожа блестела в уголках глаз, и это не косметика. Румянец на бледных щеках был зеленый. А цвет волос — рыжий, именно такой, о каком мечтала я сама. И платье совершенно безумное.
— Н-нет.
Концы с концами не сходились.
Но меня до сих пор не пытались ни убить, ни зачаровать…
— Прекрати уже колдовать, — потребовала королева. — Все равно, там нет того, что ты ищешь.
А?!
Заметила.
Мрак.
— Какого демона происходит? — Я зашипела, поднимаясь и заодно испепеляя взглядом ненавистную фейри. — Куда ты подевала Морриса? Немедленно верни его! Иначе я рассмотрю идею с осиновым колом.
Она, конечно, не упырь, но не менее мерзкая.
— Да пожалуйста, — фыркнула негодяйка и сделала замысловатое движение левой рукой.
Моя ловушка вспыхнула ярче… и сменила цвет на фиолетовый.
Миг спустя в центре нее возник мой муж.
Сильно похудевший, злой, с запекшейся кровью на губе.
— Моррис! — Я бросилась к нему.
— Мая.
