Меня уже ждали, в этот раз был один сопровождающий, он-то и повел куда-то на нижние этажи. Почему-то сейчас меня не возили на платформе: видимо, решили, что не барин. Да нет, барин, еще какой барин, будущий император… Чтобы сократить путь, сопровождающий охранник, а это был именно типичный охранник, поводырь рабов, как такие еще называются, повел меня через сектор биологов – видимо, модуль для содержания рабов был за ним. Биологи тут выращивали всякое разное, но в основном съедобные водоросли и растения, что впитывали углекислоту и вырабатывали кислород. Я поглядывал на работников, двигавшихся по мосткам в защитных комбезах, в масках и очках, те тоже на нас поглядывали. Заметив у меня на шее ошейник, некоторые презрительно отворачивались, в основном те, кто таких украшений не имел, из наемных специалистов. Я был на самой нижней ступени социальной лестницы. Удивительно, но факт: у пиратов могли спокойно работать такие наемные спецы. Не скажу, что это редкость, обычное дело на Фронтире.
Вдруг перед глазами появилась надпись, выдаваемая симбионтом – тот через мои носовые рецепторы, к которым давно подсоединился, учуял компоненты зелья, требуемого для своей установки. Не все, конечно, но получив их, можно запустить некоторые функции симбионта, и он перестанет работать в аварийном режиме. На мой бросок среагировать не успел ни сопровождающий, ни станционный искин, которому передали функцию отслеживания моего ошейника. Большой бассейн, мимо которого мы проходили, был наполнен какой-то булькающей зеленой консистенцией. Судя по мерам личной защиты местных работников, хрень в бассейне явно опасная. Но симбионт продолжал сигнализировать, что это то, что надо. Прыгай.
Рванув, я перевалился через бортик и плюхнулся в зеленую жижу. Почти сразу меня скрутило от боли, но тут симбионт помогал, так что я, рыча, но с закрытым ртом, чтобы эта гадость не попала туда, стал сдирать комбез. Мне нужно, чтобы жижа покрыла все тело. Удалось спустить комбез только до колен и, шевелясь как червяк, добраться до середины бассейна, когда крепкие руки охранника схватили меня и поволокли к бортику, где толпились ботаники. Они приняли меня, хотя я отчаянно вырывался, а дальше я потерял сознание, так как видел, что, когда меня брали за руку, кожа сползла как перчатка – жижа, как оказалось, была чем-то вроде концентрированной кислоты. То-то бронекостюм охранника дымился, когда тот выбирался из бассейна, глубина там везде была по пояс, а что со мной произошло, я даже не представлю. Ну, симбионт, ну, сукин сын, нашел, куда сунуть! Болевой шок обеспечен, странно, что я еще не загнулся, боль была жуткая.
Ругать симбионта я перестал, когда очнулся в капсуле реаниматора. Рабочий стол был открыт, и уровень загрузки помощника скакнул с тридцати процентов за пятьдесят, и это за трехминутное купание в кислоте. Очень даже неплохо: мне стали доступны еще с полторы тысячи разделов, среди них и те, что имели в архиве знания по предметам, по классификации Содружества и другие базы знаний. Правда, налюбоваться на уровень установки мне не дали, да и в разделах покопаться тоже (до некоторых добраться у меня ох как чесались руки!). Тот же медик, что уже проводил диагностику, махнул рукой и грубо велел:
– Вылезай. Кожаные покровы восстановлены, все восстановлено по приказу хозяина. Все по высшей категории.
Ошейник, на этот раз новый, не простейший тип, что у меня был раньше, оставшийся с торговца, а самый современный, находился на шее. В два раза тоньше был и почти не ощущался. Видимо, старый посчитали неисправным, под его воздействием я мог шевелиться и совершать обдуманные действия, что и показывало его явную неисправность. Этот помощнее будет, однако и симбионт у меня сменил красную полосу установки на желтую, так что работал он уже не в аварийном режиме.
Тут я заметил на руках выходы нейроразъемов и, подняв руку, нащупал на затылке пилотский разъем. Мне явно установили нейросеть, что вызвало у меня кривую усмешку. Кроме того что симбионт чуть поднимется в установке, ничего больше не произойдет. Тому продолжали требоваться компоненты. Медик немного отвлекся, меня отслеживали взглядами два охранника от дверей, чтобы я ничего больше с собой не сделал, однако тут он повернулся и, заметив, что я разглядываю себя, сказал:
– После восстановления я провел операцию по установке инженерной сети шестого поколения со всем пакетом имплантов. Цени. Ошейник снимут, как только заработает сеть и имплант подчинения, а пока так походишь. На сеть закачал базы знаний, потом посмотришь, все инженерной направленности.
– Я думал, меня в искин превратят.
– Из-за этого в бассейн прыгнул? – оскалился тот. – Хотели, никто восстанавливать тебя и не собирался, однако ты не подходишь, взяли образцы на пробу, идет отторжение тканей. Так что в искины ты не годишься, однако хозяину нужен инженер-станционщик. Еще один. Будешь теперь в шоколаде, а теперь пошел вон.
Честно говоря, я даже испытал облегчение, что в искин меня превратить невозможно, думаю, тут влияние симбионта помогло, так что выиграл немного времени. Правда, ненадолго – симбионтом до окончания установки фактически управлять я не могу, соответственно, уже через сутки, когда исчезнет нейросеть, на меня обратят внимание.
После возгласа медика ко мне подскочили оба охранника и, ухватив под руки, потащили с собой. Пока я под их попечением, они явно ничего сделать мне не дадут, вот когда сдадут, дальнейшая моя судьба уже не их проблема. Главное, чтобы при них ничего не случилось. Те дотащили меня до жилого блока, как я понял, рабского, но для ценнейших специалистов, и затолкнули в одну из кают-квартир. Это была двухкомнатная квартира, она вся была под наблюдением искина, однако и такое жилище показывало, что статус у меня достаточно высок. Честно говоря, я думал, меня отведут к местному хозяину, однако тот не посчитал это нужным: подумаешь, еще один раб, хоть и с таким уровнем интеллекта.
Искин уже написал мне распорядок на неделю вперед, включив туда активацию сети и учебу в обучающих капсулах, в принципе, остальные дни – это как раз нахождение в капсуле. Я решил последовать его приказам и, посетив душ – очень хотелось после медблока, – набил желудок, лег нагишом на кровать и совершенно спокойно заснул. То, что в комнате было три камеры наблюдения, одна станционная и две скрытые, меня
