Умыкнув одного мужичка субтильного сложения – он до ветру отошел, – быстро допросил его и понял, что поселение мне не подходит. Это оказались отрицающие, если проще – бандиты, воры и работорговцы. Они не искали артефакты, а отбирали их у других, для чего у них было несколько боевых команд. Рабы, рабыни, артефакты – все это они забирали силой. Часть сдавали орбитальникам, получая с этого некоторые материальные ценности. То есть тем наверху плевать, чем занимаются в том или ином поселении, главное, чтобы норма сдачи артефактов не понижалась. Да и само селение они захватили не так давно, лет семь назад, и с тех пор укреплялись и расширялись. Тын из бревенчатого частокола я видел, но думал, он от диких животных, а оказалось, от соседей защищаются, которых уже изрядно достали, там тоже были отморозки, готовые любому открутить головенку.
В общем, виброножом добив лесоруба – жалеть не стоит, – я побежал обратно к платформе. После этого облетел вокруг поселения, полицейским подавителем вырубая всех, кто работал там, потом двумя заходами вырубил всех в селении. Сканер показывал, что все, кто был внутри селения, находятся без сознания. Значит, можно работать. Артефакты находятся в длинном бревенчатом здании типа амбара. Внешники за артефактами прилетают раз в месяц, груз принимали на отдельной поляне в лесу, в последний раз были они одиннадцать дней назад. Надеюсь, что-то на складе осесть успело. Вроде должно быть.
Совершив посадку, я отправил вперед дроида, и тот стал обследовать створки. Подозрения лесоруба подтвердились – заминированы, причем детонатор натяжного действия. Разобрав крышу, дроид проник внутрь и стал осматриваться, передавая мне картинку. Сам я, покинув платформу, снял мину и также прошел внутрь помещения, переступая через тела охраны. Хм, что я могу сказать, хлам. Хотя, конечно, интересное было. Однако ни капсул, ни платформ, ни дроидов – ничего подобного. Просмотрев мелочевку, даже сетей не обнаружил, зато кристаллов с базами знаний вполне хватает, да и считыватели были, два даже в консервационной пленке. Забрав все самое ценное, на мой взгляд, я покинул амбар и осмотрелся. Не может быть, чтобы у такой крупной банды не было нычки. Снова платформу в воздух, и сканером осматриваем земли вокруг. Под одним из домов обнаружились обширные пустоты. Туда я и направился, тем более там отчетливо давал отклик разный металл.
В подвалах я обнаружил все, что меня могло заинтересовать. Почти два десятка медкапсул разных типов и моделей, дроны, как боевые, так и обслуживающие, даже несколько технических было. Грузовые платформы, боевые и пассажирские. Похоже, бандиты, правильно считая их ценными, собирали эти стальные шары. Почти сотня их тут была. Все это я в три этапа перевез на челнок – благо, надеясь на такие вот находки, трюм до предела не набивал, да он вообще был наполовину пуст. Каждый раз возвращаясь, работал подавителем, вырубая местных, те не успевали отойти к моему прилету. Лесорубам не повезло: пока я летал сюда, до них добралась лесная кошка и, схарчив одного, утащила второго вглубь леса.
Наконец, забрав все самое ценное, я пролетел мимо села бандитов и направился к следующему поселению. В этот раз к тем, кто профессионально занимался поиском артефактов – к таким внешники если не каждую неделю, то раз в две точно спускались, было что забрать, ну и заказы зеков выполняли. По расценкам грабили нагло конечно же, но деваться тем было просто некуда. Уверен, у поисковиков такие же нычки были, вот тут я надеялся поговорить нормально и просто договориться на осмотр и обмен.
У бандитов я отобрал комплект разной одежды, даже слегка замызганную робу зека, и после недолгого осмотра грязных тряпок совершил посадку у ручья, где и устроил стирку. Состояние вещей, особенно степень их загрязнения, меня не удовлетворило. Тут и провел всю ночь, доел жаркое и лег спать. К утру переодевшись в желтую робу зека, полетел дальше. Тут, похоже, недалеко осталось, следы присутствия человека начали встречаться. В этот раз я полетел прямо в селение, спокойно облетел пост с крупнокалиберным пулеметом и совершил посадку у самого крупного жилого здания – если глава поселения где и жил, то только тут. Статус обязывает.
Мое наглое и внезапное появление местных, естественно, заинтересовало, однако когда начал собираться народ – тут и там мелькали женские лица, – я совершенно спокойно сидел на платформе и уже доедал офицерский паек, поглядывая на аборигенов. Весь мой вид демонстрировал мирные намерения, я сидел и ждал главу. Кстати, что-то народу на столь большое селение маловато: видимо, часть граждан в поиске. Тут недалеко были развалины города Древних, видел его, пролетая окраиной, им там с него кормиться еще долго, может, даже столетие, так что селение действительно богатое.
– Ты кто? – вышел вперед крепкий мужчина лет шестидесяти на вид, хотя в действительности ему могло быть все сто пятьдесят.
– Торговец, – с легкой ленцой ответил я. – Меняю свой товар на ваши артефакты. Меняю оборудование Содружества вроде этой платформы и части груза.
– Со всем вооружением? – делая вид, что его не заинтересовало мое предложение, спросил тот, почесав щетину на подбородке.
Тонкий ствол в оружейной башенке он не мог не видеть, а зная, какое это мощное оружие, устоять явно не мог, однако правила встречи гостей, а такие тут ввели уже лет десять назад, обязывали принять меня подобающе. То есть не налетать и не грабить, если я сам повода не дам. Я пока и не давал, а уступить такую нужную платформу согласился легко. Так что только обмен.
Главы в поселении не было, тот отправился к соседям решать рабочие вопросы, будет только через три дня, поэтому за старшего был тот самый боец из охраны, оказавшийся командиром сотни. Он мог принимать решения об обмене, торговцы тут бывали, так что повел меня к амбару, жадно поглядывая на мою платформу и жалуясь на ходу, что удары дронов Древних участились и большая часть того, что они заказывали внешникам, оседала на руках мертвым пластиком.
– Это не проблема. Дам вам экранирующую материю. Ее контрабандисты используют, ЭМ-излучение эту материю не пробивает.
– Да я знаю, что это за материя, сам ею не раз пользовался в бытность свою
