— Ох. Женщина. Ладно, домой. Рыжая, ты с нами?
Мышка со злостью хлопнула огромный пузырь жвачки, которую равнодушно жевала, наблюдая за нашим диалогом:
— Андреа. Андреа Джонсонс. И нет, я не могу. Тебя можно оставить на этого питекантропа, Лекс?
— Думаю, да. Если что, ты знаешь, с кем я была в последние минуты жизни. И спасибо тебе. — Я крепко обняла подругу. — Ты куда? Возьмешь мою машину или оставить ее на стоянке?
— К братцу на работу, я обещала там быть еще час назад. Так что тачка была бы кстати. Да и оставлять ее здесь — кощунство. Не удивлюсь, если завтра на твоем новеньком БМВ появятся таинственные надписи или придется менять шины.
Мы засмеялись, хотя на душе, если честно, заскребли кошки. И как все так обернулось? Я же просто хотела спокойной жизни в новом городе. Я уже нашла новых друзей, и оставила рядом тех, кто хотел остаться. И вот.
В сомнамбулическом состоянии я дошла до байка, простите, до «Шерри», и позволила Тейту напялить на меня шлем и усадить верхом на «коня». Я изо всех сил натягивала его кофту, затем не выдержала, слезла, стянула рубашку и повязала ее вокруг бедер. Тэйт лишь посмеивался над моими махинациями.
Но сюрпризы не кончались. Например, прямо сейчас мы припарковались у какого-то заведения, рядом с которым уже стояло порядка 7–9 двухколесных средств передвижения. Вопреки всем увеселительным притонам байкеров (так я их представляла), этот не был оснащен неоновой вывеской, на которой был бы весь стандартный набор: коктейль, в котором вместе вишенки купалась голая девушка, и стремное название, типа «Сладкая ягодка», или «Знойная цыпочка». Ну, или на худой конец «Попутный ветер». Но нет, название мне понравилось, надпись над входом лаконично оповещала: Mist*.
— И что мы здесь делаем?
— Пришли отдохнуть. Вино и десерты — лучшее лекарство, верно? — Тейт подмигнул мне и слез с байка. Я вручила ему шлем.
— Здорово. Но вот проблемка: из нас двоих только я помню, что на мне мужские шмотки?
— Поверь, здесь всем класть на это. — Парень обнял меня за плечи, мы вошли внутрь и попали лишь в подобие мини-холла. Здесь я заново восприняла название клуба. Меня моментально окутало сладковатым и терпким дымом со всех сторон. Не знаю, чем они травяться, но….
— Нам не сюда, это, считай, курилка. Или местный чилл-аут.
Парень потянул меня в дымовую завесу, и затем мы спустились по винтовой лестнице. Отлично, мы идем пить в подвал. Мама, папа, я вас любила.
— Все страньше и страньше… — Пробормотала я, отчего парень хмыкнул. Пожалуй, эта фраза становится моим жизненным кредо.
— Ну… Это не страна чудес, но… — Парень толкнул передо мной огромную, тяжелую на вид дверь, и я будто попала в новый мир: полуголые танцовщицы стояли в проёмах на стенах, бармены выстроились огромной линейкой вдоль не менее огромной барной стойки и выдавали такие пируэты с шейкерами… Нет, просто ОГО! Со всех сторон звучала музыка, прокачивая расположенный в центре танцпол. Он был полон людьми. И это, на минуточка, в будний день! Сейчас еще нет пяти вечера!
Тейт ткнул пальцем на ряды круглых деревянных столиков и потащил меня к свободному, пока я все еще пялилась на ближайшую к нам танцовщицу. Повторюсь: ОГО!
— Послушай! — Прорала я парню на ухо, когда мы уселись. — Если к утру это странное местечко станет кишеть вампирами, а вон та танцующая в неглиже леди окажется Сантанико Пандемонимум*, то я тоже стану одним из кровососущих демонов и приду за тобой!
Тейт засмеялся:
— Договорились, всегда мечтал, чтобы «сосущие» красотки сами за мной ходили.
— Фу, блин! Ну ты…
— Я принесу напитки.
Я, все еще с красными щеками из-за комментария Тейта (нет, ну извращенец!), следила за тем, как он лавировал между танцующими людьми. С некоторыми он даже здоровался. Интересно, как часто он тут бывает? Вон, подойдя к рыжему бармену, он вообще перегнулся через стойку для порции мужских обнимашек. Ну, таких, знаете: полуобъятий с похлопываниями по плечу.
— Какой милый котеночек у нас в гостях. Неужели Тэйт наконец нашел себе подружку?
Рядом с нашим столиком появилась женщина с черными волосами и такими же черными глазами, на вид ей было лет тридцать с хвостиком. В руках она держала поднос, на котором стояли грязные стаканы. Со звоном водрузив его на стол, она, ухмыляясь, не стесняясь рассматривала меня. Так, если это еще одна из претенденток на сердце Вуда (хоть и староватая, но не мне судить), то я не поленюсь разбить об нее один из этих стаканов. Хватит на меня сцен ревности из-за парня, который даже не мой. Может татуировку на такую тематику сделать? На лбу…
— Я его подруга. Не подружка. — Сказал я, расставив акценты.
— Наверное, ты действительно хорошая подруга, — Сделала официантка акцент на этом же слов. — Раз пришла сюда в одежде с его плеча.
Она подмигнула мне. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что нее ее дело, что на мне одето или какие у нас отношения с Тейтом, но тут подоспел и сам виновник торжества:
— Сония! — Радостно воскликнул он, ставя рядом с ее подносом наш, на котором стояли 6 шотов. Шотов?! Да я крепче вина ничего не пила… Хотя напрасно ожидать, что здесь будет белое полусладкое, верно?
— Ну привет, сорванец, почему так давно не заходил? — Старые знакомцы обнялись и поцеловали друг друга в щеки. «Сония» даже схватила Тейта за щеки и внимательно оглядела его со сторон. — Дай хоть полюбуюсь на тебя, я уже соскучилась!
— Эй, не смущай меня перед подругой. Вы, кстати, познакомились? — Парень вырвался из объятий женщины и с улыбкой посмотрел на меня.
— Не успели. — Ответила за меня женщина. — Я узнала лишь то, что она с тобой не спит. Значит умная девочка.
Тейт хмыкнул.
— Это Лекси, Лекси, это Сония, моя старая добрая подруга.
— Слово «старый» можно было не добавлять. Приятно познакомиться. Может называть меня Соня.
— Взаимно.
Мы пожали друг другу руки.
— Ну, я оставлю вас, работа не ждет. Ох, на последок, Тэйт, ты участвуешь в «Петле»? Запись открыта, но я удивилась, когда не увидела твоего имени. Уже во всю делают ставки.
Тэйт потер свой шрам от пирсинга:
— Возникли некоторые сложности. Но я буду участвовать.
— А Блэк?
Тэйт кинул быстрый взгляд в мою сторону и снова посмотрел на Соню:
— Не знаю. — Он сказал это таким голосом, что женщина сразу свернула вопросы
— Ну ладненько, отдыхайте, милые. Котеночек, ты мне очень понравилась, если он тебя обидеть, дай знать мамочке. — Женщина потрепала меня по волосам и, подхватив поднос, ловко пошла в сторону, очевидно, мойки.
Тэйт запустил пятерню мне в волосы и сел рядом:
— Она хорошая женщина.
— Я заметила. Что за «Петля»?
Тэйт пожевал губу, очевидно взвешивая говорить ли мне. Ну, или
