Княжеские сопровождающие уже убрали все следы пикника, Старх поднялся со шкуры, и я подала ему руку, чтобы он помог мне встать. На поляну упала тишина…. А князь посмотрел на меня как-то странно — с вопросом или ожиданием.
— Что-то не так? — спросила я, опасливо убрав ладонь.
— Все так. Нам, действительно, уже пора. Завтра до обеда у тебя встреча с учителем, а ужинать поедем к моим родственникам… после поездки по городу, если ты не против, — заговорил Старх, делая шаг, наклоняясь и поднимая меня под локти.
Дорога домой показалась уже не такой длинной. Сейчас я не чувствовала напряжения, сидя в объятиях князя, мне было комфортно молчать в его присутствии, вспоминая танец ужей и представляя местные летние красоты.
Звучало все это очень привлекательно, но здесь были еще и змеи, и, наверняка, есть хищные звери и ядовитые растения. Князь обмолвился о том, что у него были враги, значит имели место и стычки, а то и войны, политическая возня. Местные жители тоже были разными, а не только хорошими и добрыми людьми — няня, например. И скольким еще красоткам я перешла дорогу? Не все так безоблачно и лубочно красиво здесь, впрочем, как и у нас.
Упоминание об учителе неприятно кольнуло — я вспомнила свое настроение позавчера. Но сейчас поднимать этот вопрос не хотелось, как-нибудь потом.
Провожая меня в мою комнату, князь сказал, что мне готовят более просторные покои. Я молча согласилась — пусть, это меня ни к чему не обяжет.
Прощаясь, он обнял меня и ненадолго придержал, уткнувшись лицом в шапочку. Поцеловал осторожно в висок и быстро ушел к себе. Как тут у них все целомудренно и скромно, однако… А может он судит по моей полудетской внешности, и думает что о более близких отношениях между мужчиной и женщиной мне не известно? У них тут есть такое понятие, как половое воспитание? Или девица должна быть наивной и скромной, а уж девственность — непременное условие для приличной барышни? Этим я похвастаться уже не могла, опыт был, хоть и небольшой. И я уже знала, что мужчина, испытывая к женщине какие-то чувства, ведет себя напористее, требовательнее. А тут такие деликатные ухаживания…
Не то, чтобы я была против, но как у них обстоит дело с местным темпераментом? В процессе обнимания на коне князь по-мужски волновался — это было. Напряжение какое-то чувствовалось, я и сама не осталась равнодушной. Значит дело не в его спокойном ко мне отношении, а имеет место какой-то запрет? И у учителя об этом не спросишь. Может не так понять, да и князю передать наш разговор. Меня пока все устраивало, и я сама была против того, чтобы форсировать события. Я еще не решила для себя, чего хочу. Так что пусть все идет себе, как идет.
На следующий день учитель рассказывал мне о географии своей реальности. А меня не так интересовало, что где расположено, как то, насколько география этого мира отличается от нашей. Кардинальных отличий не было. Разве что материки были расположены всей своей территорией ближе к экватору. Например, наши Африка и Южная Америка скорее напоминали бы скошенный овал, чем треугольник. Евразия опускалась ниже полярного круга, а оба здешних полюса были гигантскими океанами. Зимы в здешней местности не были так суровы, как в нашей России. Княжество называлось Славия. а князь, соответственно — славский правитель. Государство было довольно большим, ориентировочно, как территория Вологодской и Новгородской областей и находилось примерно на том же месте. Восточные государства, черный материк — все было похоже на наши.
Хранители, скорее всего, присутствовали в каждом и набирались из соответствующих регионов на Земле. Я поражалась, как при такой «текучести кадров» до сих пор не распространилась информация об этой реальности. Похоже, что все-таки проводятся манипуляции с памятью. Становилось жутковато. Вряд ли получится удрать или договориться. Хотя за моими работодателями должок… посмотрим.
Утром учитель озвучил желание князя, чтобы я ознакомилась с семейным укладом княжества. Ага, это было уже интереснее. Брак заключался начиная с шестнадцати лет со стороны девицы и с мужчиной того возраста, в котором он был способен содержать семью самостоятельно. То есть овладевал какой-то специальностью, профессией, способной приносить доход. Разумно… И хорошо уже то, что многоженство отсутствовало. Остальные подробности были неактуальны, но вот способ заключения брака… Жених брал руку невесты в свою руку и, когда ладони соприкасались, называл женой. Обязательным условием были свидетели, чем больше, тем лучше.
И вот тут меня бросило в жар… По незнанию я пару раз протягивала руку князю, но он оба раза уходил от прикосновения. Последний раз был вчера. Вот почему насторожилась свита — князь едва не взял за руку женщину, опозорившуюся, показавшись тогда раздетой. Если он так сильно любит меня, то всеми силами должен бы, наоборот — застолбить, так сказать, связав узами брака. Но он демонстративно подхватил меня под локти. Значит, брак не входит в его планы, он и сам сказал, что его люди не примут княгиню, выскочившую во двор в исподнем. Но в то же время, он показал, что я принадлежу ему. Так что — мне уготована роль любовницы, наложницы, на старинный манер, просто постельной грелки? Меня приручают, потихоньку влюбляют в себя, приучая к мысли о возможности остаться здесь, а я даже не знаю — в какой роли.
Хотя, если менталитет нашего средневековья не сильно отличался от здешнего, то там быть замеченной и отмеченной князем было почетно. У нашего князя Владимира, кажется, была чуть ли не сотня наложниц. Так что здешний правитель не имеет намерения обмануть меня или оскорбить. По его пониманию, скорее наоборот. Тогда зачем он отказался от брака с соседкой, судя по очарованному портретом брату — писаной красавицей? Потому, что две новые бабы могли не ужиться и устроить ему веселую жизнь, борясь за внимание? Уже надумываю себе черт те что. Но факт налицо — в браке, который я по незнанию ему предлагала, мне отказано прилюдно.
На душе было тяжело и гадко… Не хотелось уже ничего — ни знакомиться с его родней, ни видеть его столицу — да на фиг не надо! Будущую любовницу будут демонстрировать родным и подданным. Хоть и опозоренную, но красивую и занимающую престижную должность Хранительницы. А поднадоем — красота примелькается в конце концов,
