Зинаида сняла шляпку и осталась сидеть с непокрытой головой. И я обратил внимание, какая у нее стройная, длинная шея… и в очередной раз подумал: зачем? Ну зачем она скрывала свою красоту?
– Я, наверное, никогда не смогу понять женщин… – начал я, глядя на собеседницу, устремившую взгляд вдаль, куда-то за Волгу.
– Что ты хочешь узнать? – Она перевела взгляд на меня, усмехнулась. – Зачем я выглядела как старуха? И почему теперь вдруг встрепенулась и почистила перышки?
– Знаешь, Зина… – сказал я серьезно. – Иногда ты наивна, как ребенок. А иногда меня просто пугаешь. Ты будто мысли читаешь. С тобой надо быть осторожнее!
– Да, со мной надо быть осторожнее, – кивнула она. – Женщины врут. И я вру. Все врут! Кто-то в мелочах, а кто-то по-крупному. Я уже тебе говорила про синдром купе – когда человеку незнакомому рассказывают больше, чем это положено. Больше, чем близким людям. Ну вот… я с тобой откровенна, насколько могу. Но даже тут я вру. Тебе не казалось странным, что у меня голубые глаза, хотя я брюнетка?
– Хм… честно сказать, не особо задумывался! – признался я. – Не тот у меня… хм… профиль работы. Снайпер я. Можно сказать – убийца. Моя профессия – убивать людей. Но я стараюсь никогда никому об этом не говорить. Для всех – я бывший сотрудник милиции на пенсии. Служил участковым, в вытрезвителе, в патрульно-постовой службе. Вот и все. Никому не надо знать правды.
– Ты многих убил? Кто это был? – Зинаида смотрела на меня влажными, странными сине-голубыми глазами, и мне вдруг показалось, что я ее давно знаю. Будто мы учились вместе в школе, я ее дергал за косичку, а на выпускном танцевал с ней и поцеловал под лестницей, ведущей на второй этаж. Старая знакомая, почти подруга, с которой нас развела немилосердная судьба. И вот мы снова встретились. Только жизни у нас разные, и о чем говорить теперь… мы не вполне еще знаем. И как говорить.
– Не считал… – нахмурился я. – Не люблю это вспоминать. Десятки, может быть, сотни. Они были врагами или преступниками. Что, впрочем, то же самое – враги. Одних из снайперской винтовки, других из автомата, при отходе. А когда патроны кончались – гранатой и в рукопашной. Ножом. Всякое бывало. После Афгана я остался на сверхсрочку, меня отправили на переподготовку. Там всему и научили. Только мои умения убивать здесь не пригодятся. Ни к чему они!
– Как знать, как знать, – вздохнула Зинаида, а я снова встрепенулся:
– Итак, поделишься тайной – почему у брюнетки сине-голубые глаза? И как сумела сохранить молодость?
– Почему? Дураки вы, мужчины! Ха-ха-ха! – Зинаида хохотнула, звонко, молодо, и на нее с любопытством покосилась парочка из дальнего угла. Уж больно у нее это вышло молодо и красиво. – Да потому, что я блондинка!
– Как блондинка?! – тупо переспросил я, щуря глаза вроде как в надежде увидеть истинный цвет волос. – Ты крашеная, что ли?!
– Ты у меня хоть один седой волос видел, дурачок? У тебя-то их полно! А мы с тобой одного возраста! Так как я сумела без седых волос прожить?! Да у меня седые волосы уже в двадцать пять лет были! Хлебнула, да… рано поседела.
Зина поджала губы, посерьезнела:
– Крашеная, ясно. Мне ведь идет быть брюнеткой, так? С голубыми глазами смотрится забавно. Хотя в природе всякое бывает. Есть и такие редкие случаи, когда у белокурого человека – черные глаза, а у брюнета – светлые. А что касается молодости… ну… я тебе почти правду сказала. И бегаю я по утрам, пусть и не каждый день, и гимнастику делаю. В молодости спортом занималась, легкой атлетикой…
– Ты и сейчас молодая! – вклинился я. – Чего на себя наговариваешь?!
– Может быть… – задумалась Зина. – Иногда чувствую себя такой девчонкой! Хочется бросить все, забыть о долге – о работе, о кафедре, уехать куда-нибудь в глухое село и жить… просто жить. Ни о чем не думая, тихо, спокойно, как растение в огороде. Как птичка. Но с мужчиной! Одной-то скучно!
Она снова расхохоталась, затем снова посерьезнела:
– Все равно, что бы я ни делала – детей у меня не будет. Ничего не поможет. Да сейчас уже и поздно… возраст. Даже если бы родила – большая вероятность, что ребенок будет ненормальным. Вот подумываю: а может, и правда взять дитя из приюта? И ему радость, и мне. И что касается молодости… да, у меня еще молодое тело. И такое, что многим молодым девкам только завидовать. Я врач, я знаю, как сделать, чтобы дольше оставаться молодой. Но… не в этом секрет. Секрет в том, что моя главная беда и моя главная радость – результат одного и того же… ранения в живот, после которого я не могу иметь детей. У меня перерубило, буквально изорвало осколком маточные трубы. Их зашили, но… в общем, восстановить их нельзя. Прости, что я вываливаю на тебя эти подробности, мужчины такого не любят… но мы ведь с тобой коллеги! Друзья! А друзьям можно немного больше, чем любимым. Ну так вот, у меня есть теория, что стерилизованная женщина живет дольше и дольше сохраняет молодость. Коллеги называют это утверждение ересью, нет и статистики по данному вопросу, но вот есть у меня такая… хм… ересь, и все тут! Ты знаешь, что стерилизованные коты и кошки живут дольше тех, кто может производить котят? Ну вот…
– А внематочная беременность, она-то возможна! – обнаружил я свои познания в медицине. Писатель все-таки! – Не было у тебя внематочной?
– Не было, – пожала плечами Зинаида. – Ни разу. Слава богу! Иначе – кранты. Если ты знаешь про внематочную, должен знать и о том, что это смертельно для женщины. Вот так…
– В 1978 году родится первый человек из пробирки, – задумчиво заметил я. – Ты чуть-чуть не успеваешь! Экстракорпоральное оплодотворение – слышала про такое? Про людей из пробирки?
– В семьдесят восьмом? Небось где-то за границей?
Я кивнул.
– Я так и думала. Опыты давно ведут, я интересовалась… но пока все неудачи. Там ведь извлекают яйцеклетку, оплодотворяют и помещают в матку?
– Именно так. И у нас это делается уже давно и… ну не скажу, чтобы совсем просто, но достаточно просто. Стоит недешево, стопроцентной гарантии не дают, но получается!
– А может, мне бросить к чертовой матери эту психиатрию?! – закусила губу Зинаида. – А что! Займусь людьми из пробирки!
– Постой-ка… – остановил я ее. – Ты сказала, что трубы уничтожены. А матка? Она цела?
– Цела… – подняла брови
