– Всех не стоит, – легко согласился ректор. – Но, к примеру, его высочеству пришлось недели две доказывать, что он курсант, а не принц. В том числе и в поединках. Убивать все-таки не стоит. Судя по тому, что я видел, вам это под силу.
– Ну да, наверно. А лазарет тут большой? – Невинный вопрос вызвал, к ее удивлению, смех в зале.
– Большой, – серьезно сообщил ректор. – И он оснащён самой современной аппаратурой. Так что все в ваших руках. Прошу вас, лорд-преподаватель Делнитайн, я закончил.
Аудитория проводила взглядом ректора и обратилась к лектору.
– Что ж, после столь бодрящего вступления, пожалуй, начнем. А вам, Майя, если будут вопросы, я смогу ответить на семинарах. – Дождавшись неуверенного кивка Майи, лектор приступил к своему уроку.
Как оказалось, это была лекция по общей тактике. Разбиралась теория маневра малых групп Теней в разных условиях. Практические занятия происходили на семинарах. Поэтому на лекции Майе пришлось туго. Она записывала ее на свой браслет, одновременно пыталась конспектировать наиболее важные, как ей казалось, моменты. Но тема для нее была новая, манера преподавания непривычная, и к концу пары Майя была выжата как лимон. Тем более что это была далеко не первая лекция.
На перемене к ней подошел хмурый Вирт.
– Привет, я немного опоздал с утра. Можешь объяснить, что это было? Тебя кто-то достает?
К ним неторопливо подошла еще пара курсантов из боевиков, в которых она узнала вчерашнего знакомого. Они тоже с любопытством ждали ответа.
– Вчера несколько раз нарвалась. – Майя пожала плечами. – Наверно, сама виновата. Не знаю, откуда ректор узнал. Я ничего не говорила. Правда.
– В этом нет необходимости. – Вирт только хмыкнул непонятливости Майи. – Это академия теней. Здесь обкатываются и системы скрытого наблюдения. Причем абсолютно официально и с разбором возможности их обхода. О таких наездах сообщает специальная программа. Кстати, и о том, как ты реагируешь на конфликтную ситуацию. Так что насчет дуэлей это он серьезно, но злоупотреблять не советую. Плохо скажется на выводах психологов.
– Понятно. Спасибо, что предупредил.
– Угу. Карен, проведешь тут разъяснительную работу. Чтоб не лезли не в свое дело.
– Конечно. Вчера еще надо было сделать, – кивнул высокий шатен.
– Вы что, собрались меня прикрывать? Зачем? – неподдельно удивилась Майя.
– А затем, – по-прежнему мрачно разъяснил Вирт. – Если тебя начнут тут травить, то потом скажут, будто у меня было преимущество. Оно и так есть из-за форы во времени. Да и младше ты все-таки. Я не могу себе позволить сомнения в моем выигрыше. Отец особо об этом напомнил.
– Ничего себе. – Майя возмущенно уставилась на принца, даже сжала кулаки. – Ты уже решил, что выиграл?
– Во дает! – хохотнул один из друзей Вирта.
– Майя, ты здорово меня уделала на дуэли. Мне урок, недооценил, – ничуть не смущаясь, а скорее с досадой признался Вирт. – Но подумай сама. Ты не только младше меня, ты самая младшая на курсе. Причем это не изменится. Первый курс академии допускает обучение разных возрастов. Программа полностью адаптирована под школьную программу и работает как ее дополнение. Твои ровесники тут появятся только через год, а то и два. Тебе нужно подтягивать почти триместр пропущенный. При этом не отстать по школьной программе. Я вообще должен был исключить школу из нашего спора.
– Это еще почему? – насупилась Майя.
– Ох, бездна, Майя, ты же учишься в группе с Иллис. Ты рассчитываешь обойти меня в программе, рассчитанной на правящих? Это заведомый проигрыш!
– Счас-с. У нас спор на полный комплект. И нечего мне тут из себя такого крутого строить. Ничего в этой вашей программе особенного нет. Специальный блок, так и быть, признаю, дается мне трудно. Если исключишь его, буду благодарна. Нет, как-нибудь справлюсь или перекрою в других местах. У нас спор на итоговые показатели. А если испугался, что девчонка тебя обойдет, так и скажи. Или задевает, что я ваша рабыня. Зачем тогда вызов делал?
– Ну, ты нахалка! Вирт, она мне нравится. Бросить вызов правящему, в его же собственной программе! Это надо еще суметь! Слушай, девочка, у Вирта по годовым итогам устойчивый балл в школе девяносто шесть. Ты же не правящая, или я что-то пропустил.
– Нет, я обыкновенная и пушистая, пока меня плеткой не стегают, – буркнула сердито Майя. – Что у нас следующим?
– Тренировки. Два часа рукопашки, – хищно просветил Карим. – Идем, опаздывать не стоит. Сегодня у нас будет веселый урок. Стилет, скорее всего, с тобой займется.
В знакомом спортивном зале группа боевиков-первокурсников замерла в две шеренги лицом друг к другу. Тактики пристроились справа от строя. И Майе пришлось встать напротив Вирта.
– Отработка приемов в паре. Первая шеренга шаг вперед. – Стилет проходился по своеобразному коридору. – Первая шеренга атакует, вторая блокирует. Смена через десять минут.
Преподаватель замер между Майей и Виртом. Курсанты начали отрабатывать задание. Точнее, стали старательно демонстрировать это. Но все постарались не отходить далеко и с явным интересом навострили уши в сторону преподавателя. Удовлетворившись видимостью активной работы и понимая, что иного ожидать не приходится, Стилет сосредоточился на замершей перед ним паре.
– Итак, курсант Майя, вы показали весьма впечатляющий бой на мечах. Насколько я смог понять, стиль горных кланов?
– Так точно, господин учитель. – Майя стояла в открытой стойке, опустив руки вдоль тела. Но учитель, в отличие от зрителей, знал, что эта обманчиво расхлябанная поза была стандартной стойкой на тренировках в горных кланах. По крайней мере, именно так ее описывали те немногие источники, которые он считал заслуживающими доверия.
– Каков ваш официальный уровень?
– Воин одиночного боя, малый круг, – четко отчиталась Майя, вызвав некоторую растерянность у слушателей. Информация была не очень понятной. Учитель тоже задумался. О кругах он слышал, но это была не очень распространенная система, используемая в закрытых кланах, которые не стремились к активному общению вне своей среды.
– Вы можете провести параллель? – наконец нашел он выход.
– Я не знаю, – Майя откровенно смутилась. – На эту тему папа вообще не заморачивался. Но папа говорил, что я могу противостоять бойцу уровня тиримирэс по армейской классификации империи Арден.
Неуверенный ответ вызвал сперва удивление, а потом и смешки у присутствующих.
– Тишина в зале! Если уж не работаете, то соблюдайте хотя бы дисциплину. Курсант Майя, как давно приходила оценка?
– Да ее вообще не было! Просто папа так сказал как-то, не помню, по какому поводу. – Майя равнодушно пожала плечами. Ей действительно было не интересно. Уровень воина проверяется в бою, а не на тренировке. А соревноваться с воинами она и не собиралась. В детстве были совсем другие, куда более интересные вещи. А с отцом всерьез занималась только из-за активной поддержки мамы.
– Хорошо, Вирт, раз уж вы начали, то
