– Здесь находятся видеодневники Джейн. Мне строго наказали не отдавать их никому, кто бы ни пришел сюда. То, что я вообще рассказала тебе об их существовании (даже несмотря на то что ты дружишь с Джейн), ставит меня в сложную ситуацию, – сообщила она. – Я всегда верила в тебя, Эрик, что бы ты обо мне ни думал. А также в твою работу и приверженность поискам правды. Раз ты говоришь, что, возможно, исправишь то, что случилось, я бы себя не простила, если бы не поделилась с тобой этой информацией. Ты же понимаешь, что я оказалась в крайне деликатном положении? – Селвиг кивнул. – Хорошо. Тогда пойдем со мной.
Тан проводила его в маленькую комнату, в которой находились плоский телевизор, видеопроигрыватель и пара кресел. Она передала ему накопитель и планшет.
– Вставь флешку. Нажми «воспроизведение». На ней два видео, доступных к просмотру. Остальные засекречены, так что никаких поползновений. Ясненько?
Селвиг снова кивнул. Он был очень благодарен Тан за помощь, хотя не знал, стоит ли сейчас признаваться в этом.
– Эффективные коммуникации никогда не были моей сильной стороной, знаешь ли, – произнес он. – Но огромное спасибо тебе за помощь, Анжелика.
– Не торопись, время не ограничено, – женщина вышла, прикрыв за собой дверь, села за стол и продолжила смотреть рецепты приготовления классических бургеров.
* * *
В другом конце подземелья Дарси открыла дверь с надписью «Приемник». Вот только она вовсе не ожидала обнаружить за дверью своего бывшего, Иэна Бутби.
– Да вы издеваетесь! – выдавила она.
– Я наблюдал, как вы шли сюда, по цепочке камер, – улыбнулся Иэн и поднял руки, будто демонстрируя мускулы. Он был одет в джинсы и футболку с надписью «Земля, покойся с миром». – Я жив. Удивлена?
– Меня ничто уже не может удивить, – ответила Дарси.
Примерно полминуты они смотрели друг на друга в полном молчании. Их головы были переполнены вопросами, которые они пока что боялись задать. Отношения закончились плохо. Правда, начинались они невинно. Дарси наняла Иэна, так же как Джейн наняла ее. У парня не было научной подготовки, но он был милым, забавным и хорошо выполнял указания. Встречаться они начали после схождения миров, когда Землю в очередной раз едва не разрушили. Но, как бы ребята ни старались, у них ничего не получилось.
Феликс решил нарушить молчание и протянул Иэну руку.
– Я Феликс. Чем ты здесь занимаешься? – он принюхался. – Кроме того что воняешь, разумеется.
– Прошу прощения? – переспросил Иэн.
– Не обращай внимания на Феликса. Он только учится нормально себя вести, – произнесла Дарси.
– Я тот, кто помечает и записывает вещи, которые попадают в руки Анжелике, – объяснил Иэн. – Это довольно скучно. И одиноко. Но зато стабильная работа, что неплохо, ну и телик тут есть, он скрашивает одиночество. Кстати, тут есть тренажерка. Это тоже преимущество.
– О-о-о, – простонал Феликс. – Тогда ясно, почему ты воняешь как потная подмышка.
– Или дело в том, что у тебя переходный возраст, капризуля, – парировал Иэн.
Дарси окинула фигуру бывшего оценивающим взглядом.
– Твои руки теперь размером с ляжки. Похоже, сидение под землей идет организму на пользу.
Феликс тем временем уже разглядывал ряды полок, заваленных коробками, которые скоро отправят обратно на свое место в хранилище. Каждая из них была помечена в соответствии с темой и местом: «Битва за Нью-Йорк», «Контроль Разрушений», «177А Бликер-стрит». Его мозг кипел, воображая, какие секреты скрыты внутри.
Иэн не замечал его, не отрывая глаз от Дарси.
– Все еще работаешь на Селвига? Кое-что никогда не меняется, – пробормотал он.
– В яблочко, – произнесла Дарси, закатывая глаза.
Феликс тихонько снял с полки ящик, на котором было написано «Засекречено». В первой папке была информация о появлении инопланетян недалеко от Уинслоу, Аризона, хотя большинство документов было уничтожено. Он пролистал другую папку и просмотрел имена исчезнувших, о которых рассказала женщина по имени Дженет ван Дайн.
– Положи на место, – произнес за его спиной Иэн.
– Ой, извини. Просто ты был занят. Я хотел помочь с файлами, – ухмыльнулся Феликс. – Платить мне необязательно! Это за счет заведения, чувак!
Иэн поднял палец и указал на полку.
– На место! – повторил он.
Разочарованный, Феликс выполнил указание. Возвращая документы, он заметил крошечный черный шарик, покрытый незнакомыми белыми знаками, который кто-то спрятал за коробкой, и, разумеется, тут же положил его себе в карман.
– Да ладно, пусть пацан узнает парочку устаревших секретов, Иэн, – произнесла Дарси. – Расслабься.
– Давай не отвлекаться от темы, Дарси, – запротестовал Иэн.
– От какой темы? – удивилась она.
– Ты – комнатная собачонка Селвига, – заявил Иэн. – Когда уже наконец начнешь жить для себя и перестанешь бегать за ним и выполнять все его указания?
Дарси пыталась воспринять это как можно спокойнее, но слова ее задели.
– Да, у Эрика полно недостатков. Но он через многое прошел. И ты часть из этого видел своими глазами! Так что давай-ка побольше сочувствия. Только что половина мира провалилась сквозь землю! И я не собираюсь бросать единственного человека, который во мне нуждается.
– Единственного? – переспросил Иэн. – Вообще-то, это был я, – он взял со стола какой-то гаджет и протянул его Дарси. Прибор был знакомым и явно не новым.
– Кажется, это… Да ладно! Мой старый МРЗ-плеер? – произнесла она, повертев его в руках и изучив со всех сторон.
– Именно так, – гордо подтвердил Иэн.
– Так, ладно… и что я упустила? – спросила Дарси. – Он был конфискован ЩИТом в тот момент, когда мы впервые встретились с Тором. Как только все наладилось, мне его вернули. Он до сих пор где-то лежит. В каком-то ящике, что ли.
– Они отдали тебе копию, которая выглядела точно так же, как оригинал. А это настоящий. Нашел его, когда оприходовал свежепоступившие предметы, – объяснил он. – На твоем месте я бы избавился от подделки. Потому что внутри – отслеживающее устройство. Я собирался тебе об этом рассказать, как только нашел эту фиговину, но…
Дарси поморщилась.
– Что за гребаная… – она остановилась, чтобы не сказать того, о чем пожалеет впоследствии. – Не верю, что ЩИТ просто бросил его в коробку и отправил в хранилище. Это нелогично.
– Может быть, они посчитали, что ты больше не так ценна, – произнес Иэн. – В смысле, я не имею в виду, что ты не представляешь ценности. Ты же ученый! А, стоп, ошибочка, ты только приложение к настоящему ученому, – он явно пытался смягчить слова. – Однако ты знаешь
