раны, будто бы кто — то или что — то разодрало его длинными, острыми когтями, выкололо глаза и долго кромсало уже безжизненное тело. Приглядевшись, Дегоб заметил на теле следы от маленьких клыков, будто бы неведомое существо впивалось в жертву зубами. Лоран уже пришла в себя, но зеленоватый оттенок её лица говорил ему о том, что долго глядеть на эту картину она не сможет. — Пойдём отсюда, нам незачем на это смотреть. — Но…неужели мы так его и оставим? Дегоб посмотрел на Лоран и сказал — Лоран, нам сейчас нужно думать об испытании оракула и о том жив ли Алиот, а уже потом мы вернёмся и отдадим почести гвардейцу. Лоран некоторое время смотрела на Дегоба, потом молча кивнула и они пошли дальше. Они шли уже гораздо увереннее и быстрее на встречу с незримым врагом, находясь в полной боевой готовности. Дегоб шёл впереди и готовился к самому худшему. Ступая по серой, умерщвлённой тенью земле и проходя мимо сожжённых деревьев, Дегоб чувствовал себя будто бы во сне. Туман обволакивал пространство, не давая видеть дальше, чем на несколько шагов вперёд. Перед глазами до сих пор стояло залитое кровью лицо гвардейца, которое наводило ужас и хотелось развернуться и убежать как можно дальше от этого проклятого места моля бога о том, чтобы он подарил тебе лёгкую смерть. Мысли Дегоба пустились галопом во все тяжкие, создавая нелепый хаос в голове и нагоняя ощущение беспамятства и безумия. Погружаясь всё сильнее в эту тёмную бездну с головой, Дегоб начал терять ощущение реальности и когда он понял, что они уже долго бродят по этому туманному лабиринту и это не приносит никакого результата, то почти сдался, собираясь просто сесть на землю и закричать. Кричать насколько хватит сил, вымаливая оракула отпустить его или прекратить это раз и навсегда. Понимая, что он уже не в силах с собой совладать, Дегоб остановился и тряхнул головой, пытаясь вырвать свой разум из цепких лап болотного монстра, тянущего его глубоко в пучину помутнения рассудка, откуда вернуться самим собой он уже никогда не сможет. — Что с тобой? Голос Лоран звучал как будто бы откуда — то издалека, картинка перед глазами померкла и превратилась в сплошную белую пелену, заслоняющую взор. Туман окружал их, заманивая в ловушку. Что происходит? Где я? Подумал Дегоб, ещё сохраняя толику разума и пытаясь привести своё сознание в порядок. Перед глазами мелькнуло лицо Лоран и неожиданно Дегоб почувствовал боль. Боль от того, что ему влепили сильную пощёчину. Он вернулся в реальность и моргнул. — Сейчас лучше? Спросила Лоран, глядя на него обеспокоенными глазами. — Кажется, да…спасибо, я ведь…Где — то неподалёку Дегоб услышал человеческий голос и тут же насторожился. Моментально придя в себя, он вытянул меч вперёд, поманил Лоран за собой, и они медленно, почти крадучись, пошли сквозь туман, вслушиваясь в пустоту. — Ещё чего! Я и не с такими справлялся, ясно тебе?! Мерзкая змеюка, да сколько я вас уже убил и убью ещё столько же, если понадобится! Дегоб узнал голос Алиота и сделав ещё несколько шагов вперёд увидел его самого, стоящего около дерева и срывающего спелое яблоко с обвисших ветвей. — Алиот, это вы? Алиот резко повернулся и выставил перед собой лезвие меча. — Дегоб? — Да, что вы тут… — Где Лоран? — Я здесь, Алиот, всё в порядке, это мы. Алиот ещё какое — то время рассматривал их, потом успокоился и опустил меч. — Эти мерзкие создания убили Мильдеса! Вы представляете себе?! Просто изуродовали! И ещё Кастелл потерялся, вы его не видели? Дегоб откашлялся и сказал — Он мёртв. Мы нашли его неподалёку, всего в крови. Алиот на мгновение закрыл глаза и вздохнул. — Теперь остались только мы. Я не должен был брать их с собой, ведь у них ещё была вся жизнь впереди! — Это не ваша вина, Алиот, — сказал Дегоб. — Ещё как моя! Я виноват перед ними! Лоран вышла вперёд и сказала — Я ещё жива, а у вас приказ защищать меня, так придите же в себя и защищайте! Мы знали на что идём и смерти были неизбежны! Алиот явно не ожидал такого поворота событий и какое — то время просто смотрел на Лоран, потом поклонился и сказал — Слушаюсь, принцесса Лоран. — Вы нашли то, что искали? — Да. Алиот вытянул вперёд руку, в которой лежало спелое, налитое красным яблоко. — Единственное в этом саду. Достаточно разрезать его и достать семена, которые так нужны оракулу, а как ваши успехи? — У нас есть огонь и теперь есть семена, сказала Лоран. — Не хватает только воды и пока нет никаких идей как её найти.
Свистнул меч и яблоко распалось на две половинки. Лоран подняла одну из них, вытащила оттуда семена и положила их в горшок с землёй. — Ну, теперь осталось самое интересное, сказала она. — Нам нужно найти воду. Отряд, который теперь насчитывал трое человек вместо пяти, стоял рядом с разрушенным фонтаном глядя на пустое, стоявшее рядом с ними ведро. Алиот первым высказал предположение. — Может на этом острове есть подземный источник? Нужно поискать следы на земле и, возможно, они смогут вывести нас к воде. — Вы думаете, что на этом мёртвом острове есть источник чистой воды? Оглядитесь. Всё, что здесь есть, это смерть и мрак. Если здесь когда — то росли яблони и бежали ручьи, то это было настолько давно, что никаких следов мы уже точно не найдём. — Тем не менее Алиот прав, сказала Лоран. — У тебя есть другие идеи? Если нет, то можете приступать, Алиот. Капитан королевской гвардии поклонился и медленно пошёл в противоположную сторону от тропы, которая вела на берег. — Я пойду к разрушенному мосту у маяка, возможно сумею найти какие — либо следы источника там. Ведро оставь себе, если что я смогу создать такое же. Лоран развернулась и отправилась осуществлять задуманное. Дегоб остался один наедине со своими мыслями, которые ничего ему не подсказывали и наталкивали его только на то, чтобы вернуться на берег и вновь попробовать набрать воды там. За неимением других идей и выбора, он взял скрипучее ведро и пошёл по тропинке к берегу. Глянув на окно дома оракула, где по — прежнему так же тускло горел свет, Дегобу на мгновение показалось, что он увидел там лицо каррада, который глядел из окна своими чёрными глазами и ухмылялся, но отвлёкшись на секунду и вновь посмотрев на окно он понял, что ему просто показалось. Прокручивая в голове мысли о
