Когда Дегоб подошёл к статуе основателя магической школы Вольсетт — бородатому старику с длинным мечом в одной руке и с магическом шаром в другой, где они всегда встречались с другом, то услышал, как его окликнули — Хэй, Дег! Дегоб обернулся и увидел, как к нему навстречу идёт его друг. — Привет, Кортис! Как утро? — Да всё отлично! Кажется, нам пора идти, а то опоздаем. Дегоб улыбнулся, кивнул и они пошли на занятие по искусству концентрации. Кортис был одного с Дегобом роста, у него были жёсткие черты лица, впалые щёки и узкий подбородок. Длинные, собранные в хвост русые волосы и колючий взгляд, которым он частенько отпугивал людей. В отличие от Дегоба, Кортис не скрывал своей тяги к тёмным искусствам и многие в Вольсетте знали об этом. За это его не любили. Они были хорошими друзьями и Дегобу было всё равно, что думают о Кортисе и о них вдвоём в частности, в случае чего они могли за себя постоять. На первых годах обучения им не раз приходилось сталкиваться с негативом со стороны других студентов и порой доходило до ругательств и следующих за ними драк, но они вместе прошли через это. Они никого не принимали в свою компанию и не навязывали её другим. Они могли быть доброжелательными, когда это было нужно, агрессивными, когда приходилось и серьёзными, если того требовали обстоятельства. Они трепетно относились к магии и искусствам, которые изучали, а по ночам частенько тренировались в заклинаниях, которые вычитали в книгах и учились применять их без ведома кого — либо из преподавателей. Дегоб знал, что директор школы по имени Альтаррус, тот человек, который однажды спас его знает, что они практикуют тёмные искусства и другие заклинания в стенах школы магии Вольсетт, но держит это в тайне только по ему известной причине. Шли день за днём. Утро, обучение, практика, сон и всё опять по кругу. Дегоб помнил, как после выпускного они с Кортисом сидели на вершине горы, смотрели на лучи уходящего за горизонт солнца и разговаривали. Разговаривали о том, что будут делать дальше. Они оба разделяли страсть к тёмным искусствам и хотели отправиться в путешествие вместе, но Кортиса больше привлекали искусства школы магии разрушения, а Дегоба легендарная сила тени, поэтому их пути разошлись, но они решили встретиться по истечению года на этом же месте, на вершине горы Олтис у школы Вольсетт, поделиться друг с другом опытом, накопленными знаниями и продолжить путь вместе. Распрощавшись, они начали своё путешествие.
ГЛАВА 1
ВСЁ ВОЗВРАЩАЕТСЯ
Наступает день, и природа просыпается. Играючи бегут ручьи, заводят песни птицы, цветы тянутся вверх к солнцу и источают приятный, дурманящий аромат. Наступает ночь. Цветы прекращают расти и взирают на луну в холодном, бледном свете, ручьи замедляют свой бег, а птицы молча засыпают. Тень набирает свою силу и вступает в игру. Солнце уже не спасёт всё то, что ещё днём было живым. Теперь это не в его власти. Когда вновь наступит день, свет вернёт всему былой облик, но не сейчас. Сейчас мир находится в тени и дрожит от страха чувствуя, как она коварно подкрадывается, норовя поглотить всё, что встретит на своём пути. Она мчится по горам, равнинам, по морским глубинам и неизведанным далям. Однажды, когда тень придёт к тебе, то у тебя не будет выбора, и ты не сможешь не согласиться. Либо ты согласишься, либо умрёшь. Другого не дано. Не соглашайся.
— Когда тень на пороге, описание. Странствие в тени.
**
Он проснулся от жгучей боли в виске. Обычно такое случалось только в том случае, если рядом находился сильный источник энергии. Поднявшись с усыпанного сухой травой твёрдого пола, он замёл за собой следы. Нужно было идти дальше. В горах часто чувствовалось присутствие магии. Сила была здесь повсюду. Дегоб выглянул из пещеры наружу и прислушался. Тишина. Иногда, проснувшись, можно было обнаружить себя окружённым разбойниками или плутающими неподалёку головорезами. На дикой местности вдалеке от исхоженных троп нужно было быть осторожным. Дегоб приучил себя к этому и уже привык каждый раз прислушиваться к каждому шороху. Сегодня всё было тихо — повезло, а значит пора было в путь.
Рассвет дал о себе знать, выпуская из — за горизонта солнце с его ослепляющими и расползающимися на всю округу лучами. Гористая местность Ворвунга поражала своей красотой и завораживала взгляд. Королевство слыло своей силой, богатством и величием на весь мир, а вечная и нескончаемая война делала жителей этих мест воинами ещё с рождения. Многие с детства брали в руки меч и учились сражаться, после чего вставали в ряды королевской армии, другие, чувствуя в себе склонность к торговому ремеслу становились купцами, открывая свои магазины и лавочки, а третьи, проявляя необычные способности, поступали в Вольсетт и становились умелыми чародеями. Король этих мест — Ронан, был жестоким, но справедливым правителем. Ещё издавна королевство Ворвунг и соседнее с ним — Гладия не поделили землю под небом и постоянно воевали между собой, что нагнетало обстановку во всём Лоритине, ведь у враждующих были союзники, а это означало, что маленькая война превращалась в большую, впутывая в неё другие королевства и в итоге весь Лоритин оказывался в огне. Нигде нельзя было чувствовать себя в безопасности. Война наплодила толпы грабителей, любящих поживиться чужим добром, если оно, конечно, ещё у кого — то оставалось. Путь в горах нравился Дегобу. Тут было спокойнее, чем внизу. Разбойников было гораздо меньше, а вооруженные отряды почти не встречались. Правда и поселений на такой дороге не попадалось, чтобы пополнить припасы или как следует выспаться в мягкой постели, зато потрясающий вид и чистый горный воздух были в изобилии. Дегоб вышел из пещеры, в которой останавливался на ночлег и пошёл по тропе. Он вспомнил, как они с Кортисом разошлись в разные
