стороны и дали друг другу обещание встретиться на том же месте, у школы Вольсетт, ровно через год. Кортис ушёл покорять вершины магии разрушения, привлекающей его больше всего, а Дегоб отправился на поиски источника тени и школы, которой возможно и вовсе не существовало. Это ещё предстояло выяснить. Если у Кортиса был знакомый ему путь, и он был уверен в том, что его школа существует, то у Дегоба задача была гораздо труднее. Он не знал, где находится школа магии тени, даже если она и правда существовала. Всё, что ему оставалось, это идти вперёд и надеяться на то, что он встретит тех людей, которые смогут помочь ему в его непростом деле. Дегоб понимал, что школа может быть где угодно. Может она в соседнем королевстве Гладия, где кругом лишь поля да леса, а может на чёрных островах Хэсст, где живёт народ, в чьих жилах течёт сама тень — каррады, может в долине Ламмин, где всегда тепло, а может в Фарвелле, где людей всюду окружают густые леса, а по ночам на небе звёзд столько, сколько и не снилось. Дегобу было неизвестно местонахождение своей цели. Лоритин был огромен и ему предстояло посетить каждое его королевство, чтобы узнать хоть что — нибудь о школе тени. Нужно было идти. Перспектива провести в путешествии целый год, а то и всю жизнь его нисколько не смущала. Он был уверен в том, что школа магии тени и источник точно существуют и был готов пойти на многое, чтобы её отыскать и посвятить остатки своих дней тому, чтобы обучиться тёмной, запретной магии. Он давно об этом мечтал. Дегоб остановился, достал из висящей на поясе торбы маленькую и потрёпанную карту, развернул и стал её изучать. Началом своего пути он выбрал королевство Оккарт. Оно славилось своей красотой, богатством и таинственностью. Там было много мест, которые, если верить слухам, были прокляты и скрывали в себе несметные богатства, а уж что говорить о том, что небольшое королевство вбирало в себя сразу несколько располагающихся поблизости климатических зон? Дегобу были интересы они все. Он мечтал посетить столицу всего королевства — Кратт, хотел побывать в полной загадок пустыне Ширана, забраться высоко в горы Варада и посетить волшебный город Милт, в климатической зоне которого было жарко, росли пальмы, а на ужин люди предпочитали есть водные дары того, что преподносила им природа. Дегоб свернул карту и положил её обратно. К вечеру нужно найти таверну и пополнить припасы, а если повезёт, то и не помешало бы достать лошадь, так дело бы пошло гораздо быстрее, подумал Дегоб. Вдалеке послышались раскаты грома и замаячили тучи. Погода в горах была непредсказуема. Вот только что припекало солнце, как вдруг резко помрачнело, замелькала молния и скоро наверняка хлынет ливень, который будет нещадно бить огромными каплями по земле и поднимется над ней непроглядной стеной. В такой неразберихе не было смысла куда — то идти, да и мокнуть не хотелось. Нужно было найти убежище, где можно будет переждать дождь, а затем отправляться дальше. Дегоб недалеко отошёл от той пещеры, где недавно проснулся и можно было повернуть обратно, но он не любил возвращаться, поэтому прибавил шагу и пошёл вперед в надежде, что встретит ещё одну маленькую пещеру или хотя бы сложенный природной стихией навес из камня, под которым дождь его не достанет. Прошло около часа прежде, чем тучи подошли вплотную и повисли прямо над головой, раскаты грома звучали ещё более грозно, а вокруг потемнело так, словно сейчас было не раннее утро, а глубокая, тёмная ночь. С неба посыпались маленькие капли дождя, которые угрожали совсем скоро превратиться в непробиваемую стену ливня. Нужно было спешить. Он побежал. Почва под ногами постепенно становилась размокшей и вязкой, делая движения неуклюжими. Ветер стал порывистее, дождь пошёл сильнее, заливая глаза. Тропа начала уходить вниз, открывая взору небольшой домик, расположившийся на развилке, поджидая путника, будучи готовым дать ему приют. Едва только Дегоб оказался у дома, бросил короткий взгляд на вывеску и ввалился внутрь. Вывеска гласила — таверна "Дождливый вечер".
Места внутри было ещё меньше, чем казалось снаружи. В зале стояли маленькие, окружённые стульями столики, за одним из которых сидел небольшой вооружённый отряд в намокших от дождя дорожных плащах. На бойцов королевской армии отряд не походил, скорее на типичных бандитов или путников, которые скрывались в горах от воинской обязанности. Владелец таверны — бородатый рослый мужчина молча смотрел на Дегоба в ожидании заказа. — Доброго вам дня, кружку эля и чего — нибудь съестного, пожалуйста. Мужичок молча кивнул и удалился на кухню. Дегоб прошёл по залу и сел за крайний столик, подальше от заблудших в таверну странников. Он не любил незнакомцев, особенно тех, пояса которых обременял меч. Дегоб не смотрел в их сторону, но осторожно прислушивался к разговору, будучи готовым в нужный момент как можно быстрее убраться подальше, либо, если уж совсем не заладится, защищаться. Владелец таверны, шаркая по полу ногами, подошёл к столику и поставил на него кружку эля и тарелку, на которой лежал жареный и уже порядком остывший кусок мяса и два ломтика чёрствого хлеба. Дегоб протянул владельцу несколько заведения несколько монет, тот взял деньги, ушёл за стойку и принялся протирать стакан, который он всегда протирал в те моменты, когда ему нечем было заняться. Наслаждаясь хоть не совсем свежим и горячим, но вкусным куском мяса, Дегоб быстро его прикончил, после чего вытер руки лежащей на столе тряпицей, затем откинулся на спинку стула и ощущая, как к нему приходит чувство насыщения, расслабился и прикрыл глаза. Краем уха он услышал разговор сидящего в таверне отряда. — А что если он из этих, что тогда? — Да ты не переживай, заколем да заберем всё, что захотим. — Да что — то он не выглядит как парень при деньгах то, что с него брать? — Ну если с него и брать нечего, то так укокошим да дальше пойдём, одним больше, одним меньше, какая разница? Раздался хриплый и неприятный смех. Дегоб вмиг понял, что разговор идёт о нём и нужно было как можно быстрее уходить. Он встал из — за стола и подошёл к бородатому мужичку, стоящему за стойкой. — Будьте добры, наполните флягу чистой водой. Дегоб протянул владельцу заведения одну серебряную монету, которую в Лоритине было принято называть мирлем и свою флягу, которую ему выдали в школе Вольсетт перед тем, как он покинул её стены. Фляга была заколдована так,
