— А с чего вы взяли, что у вас получится это сделать? Я не могу причинить ему вред, поэтому здесь я бессилен, но я смогу вам помочь преодолеть любые трудности, которые встанут на вашем пути. Если у вас получится сделать то, о чём ты говоришь, смертный, то я наконец стану свободен и мир покинет этот мрак, начнётся новая эра. Раз тень привела вас сюда, значит ей это нужно было. Она никогда ничего не делает просто так, это всё часть какого — то плана, цель которого мне пока неизвестна. Вы можете покинуть это место свободно, я не стану вас задерживать и сниму заклинания, но прежде, чем вы уйдёте, я хочу кое — что вам дать. Дать то, без чего ваше путешествие не будет иметь смысл. Эреанор подошёл к лежащему неподалёку большому камню, взял в руки меч, размахнулся и ударил по нему. Камень разлетелся на мелкие куски, подняв облако пыли. Эреанор наклонился, коснулся земли и подошёл к Дегобу, протягивая ему лежащий на его руках длинный, изогнутый меч, лезвие которого было черно, ибо выкован он был из мёртвой стали. — Отныне это принадлежит тебе, он поможет вам победить. Дегоб принял от Эреанора меч и оглядел его. Лезвие его было остро и способно уничтожить любого противника. Изогнутая форма придавала мечу изящество и красоту. — Твой камень, дай мне его. — Зачем? — Сейчас ты сам всё увидишь, просто доверься мне. Дегоб посмотрел на лежащий у него в руке теневой камень и протянул его Эреанору. Эреанор взял камень, сжал его в ладони и отпустил. Камень подлетел, повис в воздухе, загорелся фиолетовым огнём и с силой ударился в рукоять меча, который Дегоб держал в руках. От удара меч вылетел у него из рук. — Что…что это было? — Теперь этот меч часть тебя, береги его. Дегоб подошёл к мечу, поднял его и осмотрел. Чуть выше рукояти, отливая фиолетовыми отблесками пламени блестел теневой камень, который будто бы вплавился в сталь. Дегоб заткнул меч за пояс, посмотрел на Лоран и сказал — Мы должны идти. Она молча кивнула. — Идите и помните, что отныне я наблюдаю за вами из тени, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и пусть вам сопутствует успех. Эреанор поклонился и растворился в воздухе, оставляя после себя чёрное облако, которое тут же исчезло.
Они возвращались той же дорогой, которой пришли. На этот раз они не встретили на своём пути ни заснеженного болота, ни скачущих рыцарей, ни ледяного, сбивающего с ног, ветра. Без всех этих испытаний путь оказался неожиданно коротким и вскоре они уже стояли по щиколотку в снегу и отвязывали спрятанных среди заснеженных деревьев лошадей. — Как ты думаешь, ему можно верить? Спросила Лоран, развязывая закрученные Дегобом узлы. — Да. Он мог убить нас, но мы до сих пор живы. Он на стороне тени, но хочет от неё освободиться. Какое совпадение, что именно Волзир его когда — то проклял и он то как раз нам и нужен. Лоран справилась с узлами и протянула Дегобу поводья. — Ты ведь видел его, да? — Что ты имеешь ввиду? — Ты видел то, каким он стал? Ты внимательно слушал, когда он рассказывал о том, что такое быть избранным тенью? Он хочет избавиться от этого проклятия, а ты стремишься к тому, чтобы его заполучить. — Я стремлюсь к тому, чтобы найти источник, впитать в себя его силу, многому научиться и попасть в школу тени, а если таковой давно нет, то создать её. Создать место, где люди смогут учиться применять силу тени так, как им захочется. Я хочу, чтобы магия тени стала доступна и безопасна, и я прекрасно понимаю, что далеко не все захотят применять её в созидательных целях, поэтому то я и буду принимать только избранных. — Таких же избранных, как и ты? Дегоб молча посмотрел на Лоран и ничего не ответил. Они оседлали лошадей и вышли на дорогу. — А как ты будешь определять кто избранный, а кто нет? — Так же, как и Альтаррус когда — то избрал меня и Кортиса для того, чтобы заниматься с нами лично и учить тому, чему не учил других. Я договорюсь со всеми школами для того, чтобы они предлагали своим самым выдающимся учениками присоединиться ко мне и продолжить обучение в моей школе. Одни откажутся, а другие согласятся. Пока что я не могу заглядывать так далеко, Лоран. Всё, что у нас есть сейчас — это только вера и надежда на то, что у нас всё получится. Дегоб поспешил сменить тему и, отвязав от пояса ножны с вложенным в них мечом, сделанным по чертежу Альтарруса, протянул их Лоран. — Возьми. Мне он больше не понадобится. Лоран удивлёнными глазами уставилась на Дегоба — Нет, он же твой! Как же ты… — У меня теперь есть этот, сказал Дегоб и указал на меч, данный ему Эреанором. — Возьми и оставь себе, он способен на многое. Лоран приняла от Дегоба меч и, едва шевеля губами, промолвила — Спасибо. После чего свой старый, успевший проржаветь в некоторых местах меч кинула в ближайший сугроб и закрепила на поясе новый, который вскоре обещал стать для неё незаменимым помощником. — Скоро стемнеет и я боюсь, что до твоей деревушки мы добраться не успеем. Заночуем во дворце? — Во дворце отец, я не хочу, чтобы он знал, что мы
