**
Они сидели в таверне "Королевский двор" и пили приготовленный местными умельцами эль, кружка которого обошлась в три риддла каждая. Город был весь из золота и цены на всё здесь были такими же. Комнату на ночь они взяли одну, и она обошлась им в двадцать риддлов. Когда Лоран протянула руку с деньгами владельцу таверны, то Дегоб ни слова не сказал против. Ему было жалко отдавать такие деньги за комнату на ночь если учесть то, что он мог бы сейчас спать во дворце совсем бесплатно и пить любой напиток, который бы ему только захотелось. Золото, отданное Лоран, было иллюзорным, но завтра утром они уже покинут это место и вряд ли ещё когда — нибудь зайдут сюда, да и если зайдут Дегоб очень сомневался в том, что владелец таверны поймёт, что они его обманули. Дегоб сделал большой глоток из кружки и поставил её на стол. — Если комната на ночь здесь стоит двадцать риддлов, то во сколько же обойдётся маленький домик близ королевского дворца? — Думаю, что цены будут начинаться от нескольких тысяч и это за действительно маленький домик где — нибудь вдалеке. То, что ближе ко дворцу не меньше десяти тысяч, я полагаю. Лоран сделала глоток эля и посмотрела по сторонам. — Как — то здесь нелюдно. Дегоб оглядел небольшой зал и заметил, что большинство столиков пустуют и помимо них в зале было всего четверо человек. — Лишние глаза и уши нам ни к чему. Дегоб допил веселящий напиток и, поставив кружку на стол, подозвал к себе владельца таверны — седого мужчину с длинными усами. — Ещё два, пожалуйста, сказал он и сунул в руку мужчине шесть золотых монеток. Когда тавернщик отошёл, Лоран шепнула — Зачем ты отдал ему настоящие деньги? Я бы могла наколдовать ещё. Дегоб махнул рукой. — Ну что — то же он на нас должен заработать. Слушай, может купим домик близ королевского дворца и заживём там? Лоран рассмеялась. — Ага, а где же мы возьмём десять тысяч риддлов? Хотя ой, прости, я же забыла, ты ведь сын будущего короля Гладии! Что за смешные суммы, в самом деле. Дегоб улыбнулся. — Да я не об этом, мы сделаем по — другому. Ты наколдуешь нам кучу золота, и мы зайдём к хозяину одного из лучших домов и просто кинем ему огромный, набитый ненастоящими золотыми монетами мешок под ноги, и он на радостях заберёт деньги и сбежит, пока мы не передумали. А потом проснётся где — нибудь в таверне и увидит, что мешок пуст и денег никаких нет, да и мешка тоже, а дом уже будет у нас. Лоран, улыбаясь, прищурилась. — Маг школы Вольсетт, член магического совета, одарённый волшебник, а о таких вещах говоришь, которые даже к самому прожжённому жизнью разбойнику в голову не придут. Они оба рассмеялись. Следующие кружи эля были выпиты незаметно и помогли весело и быстро скоротать время. Во время глубокой ночи, когда все гости уже разошлись по комнатам, а седой владелец таверны замер, облокотившись о полку с тряпкой и бокалом в руках, мерно посапывая, Дегоб и Лоран поднялись к себе в комнату на втором этаже. Когда они зашли внутрь, то Лоран издала возглас изумления, а Дегоб расхохотался. Комната была по — настоящему королевской. На потолке висела шикарная позолоченная люстра, ярко освещая помещение, пол был выложен лакированным деревом и застлан широченными коврами, а из завешанного шикарными шторами окна открывался вид на дворец. Лоран разбежалась и прыгнула на кровать. — Как же тут здорово! Дегоб закрыл дверь, повернул ключ в замке, подошёл к своей кровати и сказал — Не то, чтобы поместье или королевские покои, но условия меня вполне устраивают. Они оба рассмеялись.
С неба падал снег, воздух волновал лёгкий ветерок, разбавляя воцарившееся спокойствие унылыми завываниями. Дегоб стоял посреди небольшой деревушки, окружённый мраком ночи в тусклом свете закреплённых на шестах факелов, стоящих у высокого шатра. Он поправил капюшон и пошёл вперёд, оставляя следы на покрытой снегом земле. Стояла поздняя ночь, вокруг было тихо. Слишком тихо. Люди либо уже спали, либо боялись высунуться на улицу. Дегоб подошёл к шатру и бесцеремонно вошёл внутрь. Посреди выполненного в форме круга убежища стоял большой очаг, в котором горело пламя, освещая помещение ярким светом и согревая от холода. Позади очага сидел мужчина с голым торсом, чьё тело вдоль и поперёк было исписано непонятными иероглифами, символами и знаками. Мужчина открыл глаза, посмотрел на Дегоба и произнёс мягким и ровным голосом — Я знал, что ты придёшь. Проходи, садись. Дегоб сделал несколько шагов вперёд и сел на пол. — Ты ведь знаешь, что я не смогу ответить на твои вопросы, которых у тебя, осмелюсь заметить, великое множество. Я просто человек и всего лишь шаман, и мной, как и тобой, повелевает судьба и я не в силах увидеть больше, чем она мне позволит. Дегоб долго смотрел на своего собеседника, потом сказал — Твоя слава, Кориаддус, опережает тебя на сотни миль от этого места. Если то, что о тебе говорят, правда, то ты способен сделать даже больше того, о чём я тебя попрошу. Кориаддус поднялся с пола, подошёл к стоящему в шатре хлипкому столику и окунул руки в глиняную миску с водой. — Ты уверен, что хочешь этого? — Не будь я уверен в этом, то не пошёл бы так далеко только для того, чтобы повидаться с тобой. Кориаддус молча посмотрел на Дегоба, потом взял миску и подошёл к очагу. Дегоб поднялся на ноги и встал напротив шамана. Кориаддус поднял ёмкость над пламенем и вылил воду в огонь. В шатре тут же резко потемнело и из очага пошёл дым, наполняя маленькое помещение запахом гари. Некоторое время ничего не происходило, но дым вдруг загустел, заполнил шатёр и начал приобретать причудливые формы. Дегоб наблюдал за дымом, но не мог ничего разобрать, а запах гари лез в горло и застревал там, отчего ему становилось не по себе. Вдруг дым собрался в большой, клубящийся шар и с резким свистом вылетел из шатра. Огонь в очаге вновь весело затрещал и осветил лицо шамана. Дегоб посмотрел на Кориаддуса в ожидании. — Я не скажу тебе ничего нового, ты и сам всё знаешь, сказал шаман. — Тень на пороге, и ты движем ею. Грядет тёмное будущее, которое никто
