— Войдите.
Честное слово, ощущение, словно я не в спальню мужа на консумацию собираюсь, а в кабинет ректора на собеседование.
Чего-то начинаю все сильнее и сильнее трусить. Что я скажу? Ваша светлость, сделайте меня женщиной? Хотя бы разок для официального закрепления брака. Консумируйте меня. Хм. Вообще странно звучит.
А может с порога заявить, что я пришла требовать супружеский долг?
Нервно хихикнула.
Ладно. Просто спрошу, как Альдан дальше видит наш брак.
Нажала на ручку двери. Захожу.
Супруг явно только что вышел из ванны и еще не ложился. Волосы мокрые, одет в халат, постель ровно заправлена.
Нерешительно замерла на пороге.
— Вы что-то хотели, Эльриа? — поинтересовался Альдан, когда пауза затянулась.
А то не понятно, что именно.
— М-м, да. Поговорить.
— Говорите. Только недолго. Я собираюсь спать.
Ах, он спать собирается.
— Скажите, а первая брачная ночь планируется?
Нет, не могу нормально об этом говорить. Щеки краснеют, чувствую себя глупо.
Глава 39
— Для чего?
Э-э-э…
— В каком смысле?
— Для чего вам нужна эта брачная ночь, Эльриа?
— Ну… так положено.
— Кем?
— Испокон веков положено.
— Эльриа, давайте начистоту. Мне не нужна в постели дрожащая испуганная овечка. Насиловать я вас не собираюсь. Знаю, что чувств вы ко мне никаких не испытываете. Так зачем? Если мне понадобятся еще дети, тогда я безусловно обращусь к вам за помощью. А пока отдыхайте, наслаждайтесь жизнью.
Это как? Это нормально? Даже злиться немного начинаю.
Сложила руки на груди.
— Пока мы этого не сделали, брак считается несостоявшимся, я не настоящая ваша жена.
— Глупости. Еще аргументы?
— То есть вы совсем не собираетесь со мной спать?
— Пока не планирую.
— Со мной вы, значит, не будете этого делать, а с кем-нибудь в публичном доме без проблем? Думаете, там девушки сильные чувства к клиентам испытывают?
Альдан покачал головой.
— Ваши рассуждения и мысли, Эльриа, недостойны герцогини.
— Кхм. Но вот вы можете отправиться в публичный дом, а мне что делать? Получается, вы меня лишили личной жизни. Я для вас удобная ширма достопочтенного женатого человека, так? Тогда может быть мне будет позволено с кем-то еще вести личную жизнь?
Супруг недобро прищурился.
— Нет.
Вот оно значит как. Ни себе, ни людям.
Вдруг стало и вовсе за себя обидно. Конечно, мне близость с герцогом на самом деле не нужна. Но просто как факт, что и ему этого всего не требуется. А если когда-нибудь мне захочется? Супруг не хочет близости, только если ради того чтобы ребенка завести, с другими нельзя, чтобы перестать бояться и быть робкой “овечкой”.
Нет, определенно, если сейчас на своем не настою, так дальше ничего и не будет.
— Ваша светлость, это все как-то неправильно. Я полагаю, что хотя бы один раз нужно, — говорю все это, сама чувствуя, что ситуация превращается в какой-то фарс. Невинная новоявленная жена уговаривает мужа провести с ней первую брачную ночь. Щеки мои естественно горят, и их цвет после такого, думаю, еще не скоро станет естественным.
Сама не веря, что это делаю, берусь за пояс халата. Как назло, развязывается тяжело. Еще и зачем-то перед тем как зайти сюда, затянула пояс потуже, как будто для защиты, хотя намерения были противоположные. Руки вот дрожат, а это тоже мешает справится с задачей.
Но вот, развязала.
Почти решительно сбрасываю с плеч халат, оставаясь лишь в полупрозрачном белье. Что дальше делать не знаю. К герцогу подходить страшновато.
Несмело поднимаю взгляд на Альдана.
Супруг задумчиво и этак хмуро меня разглядывает. Разглядывает — по идее уже хорошо, некий интерес есть.
— Значит так, Эльриа? Вы для себя определились? Ну что же. Раз вы очень настаиваете и, видимо, готовы стать матерью…
Герцог куда более решительнее и быстрее распахивает свой халат.
Ох, ты ж…
Вроде бы должна была быть морально готова, кое-что в своей жизни довелось увидеть, и очень много услышать, но…
Там такое все большое, напряженное, со вздутыми венами, и на меня направлено.
Ужас.
На некоторое время потеряла дар речи. А супруг стоит, ждет.
— Эльриа, вы идете в постель?
— А-а-а… это. Кхм. Он такой… такой… Большой. Он ведь в меня, да? Он вообще поместится?
Горит уже не только лицо, а по ощущениям, все тело.
— Ложитесь в постель, узнаем.
— Ой, вы знаете, — быстро присаживаюсь и подбираю с пола халат. — Наверное, вы правы, давайте отложим. Думаю, нужно время нам привыкнуть, поближе познакомиться...
Резко разворачиваюсь, открываю дверь, и уже будучи на своей территории, оборачиваюсь.
Еще раз изучающе рассматриваю герцога.
Нет. Я переоценила свои моральные силы.
— Доброй ночи, ваша светлость.
Быстро закрываю за собой дверь.
Бегу к кровати и прячусь под одеяло. Какое-то время, затаив дыхание и боясь пошевелиться, жду. Вдруг герцог все-таки придет, решив, что надо бы провести консумацию.
Но нет, все тихо, ни скрипа, ни шороха.
Все же не понимаю, как вообще люди на все это идут? Это все как-то… фу.
Еще час ворочаюсь в кровати, но потом успокаиваюсь и засыпаю. Если все же герцог придет, значит так надо. Закрою глаза, потерплю. Не придет, тоже хорошо. ВОт что вообще меня не устраивало?
Утром за завтраком Идэр сразу заявил, что сейчас у него будет прогулка и он готов показать мне окрестности. Старший брат такого желания не изъявил, но и страшных взглядов на младшего кидать. Отец семейство предпочитает есть молча.
На прогулку с радостью согласилась. Оделась тепло, так как нынче стало совсем уж холодно.
Внизу, у конюшен встретилась с Идэром и его няней. Как и предупредил мальчик, у нас будет конная прогулка. Ребенку выводят крепенького симпатичного пони, няне низенькую и тоже крепкую лошадку, а для меня конюх вывел хорошенькую соловую лошадку.
Мальчик, да и няня взобрались на своих лошадок с трудом. Няня по причине своей пышности, затрудняющей движения, а мальчик из-за тяжелой, в несколько слоев, одежды. Насколько я сильно мерзну в этих краях, и то одета куда легче, а ребенок словно готов к лютым морозом.
— Едем в деревню! — звонким детским голосом приказ мальчонка и первый выехал из ворот. Маленький еще такой, а уже чувствуется, что сын герцога.
Мы с няней неспешно едет позади. Няню зовут Ормата. Она приветлива и словоохотлива. Сразу начала с удовольствием рассказывать о своем подопечном.
— Вчера вечером Идэр сильно расстроился и даже плакал.
— Почему?
— Что обманул вас. В честь приезда герцога отменили вчера все занятия, но он сказал, что из-за учебы не сможет провести вам экскурсию. Поссорился с Фернаном, который утверждал, что так правильно. В итоге Идэр сказал, что больше не будет слушать брата и все равно с вами пойдет гулять.
— А из-за чего Фернан так негативно настроен?
— Он изначально был против того чтобы в замке появилась мачеха. Прошлая, когда он
