— Боюсь, герцог Кэнтербоджи, вы этот вопрос не решите, — насмешливо отвечает принц. — Во всяком случае танцевать с вами у меня нет никакого желания.
— Эльриа, дорогая, ты желаешь танцевать с его высочеством? — тут же обратился ко мне супруг.
— Нет, дорогой. Я ответила его высочеству, что неважно себя чувствую. И Альдан, мне бы уже хотелось домой.
— Конечно. Извини, дорогая, забыл, что в твоем положении не стоит сильно напрягаться.
Тенер изменился в лице и даже побледнел.
Это какое у меня положение? Хочется уточнить, но чувствую, что пока этого делать не стоит.
Герцог увел меня от полностью сраженного им противника, и только будучи в супругом в карете, полюбопытствовала:
— Так что это за положение у меня такое?
Альдан улыбнулся.
— Это было всего лишь мой небольшой ответ на, порой, излишне самоуверенное поведение Тенера. Принц зарвался.
— Но положение. Как потом объясняться, если позже выяснится, что никакого положения нет?
— Я ведь не уточнял,что именно подразумеваю под своими словами, а как кто понял, это уже их проблемы.
Хм, вот значит как.
По приезду, проводив меня до спальни, герцог целомудренно поцеловал мою руку и пожелал хорошей ночи, а сам… не пошел в свою спальню! Развернулся и направился в сторону выхода.
— Дорогой, куда вы?
— У меня есть еще дела, дорогая.
— Ночью?
— Верно.
— Будете у студентов зачеты принимать?
— В обязанности ректора это не входит.
— Тогда какие же у вас дела?
— Поверьте, весьма важные и серьезные.
— Понятно.
Резко развернулась и вошла в свою комнату, сразу закрыв дверь на замок.
Почему-то тяжело дышать. Грудь сдавливает неприятное чувство горечи.
Герцог не постучался,чтобы уточнить,все ли хорошо. Он ушел. Наверняка в этот свой бордель. Зачем? Почему?
В душе смешанные эмоции. С одной стороны хочется все понять, выяснить, а с другой хочется вообще Альдана не видеть, ну или взять что-нибудь тяжелое и как следует в герцога этим запустить.
Нет, все же завтра все выясню. Соберусь с силами и допытаюсь до правды.
Утром за поздним завтраком супруга не застала, отправилась с Идэром гулять, а на обед пришлось ехать не домой, а во дворец — увы, но на сегодня как раз назначено очередное мероприятие — нечто вроде предсвадебного девичника. Родственницы королевской семьи приглашены в обязательном порядке. Думаю, я там тихонечко отсижусь, задерживаться точно не стану. И главное, не оставаться там одной. Как показал вчерашний вечер, Тенер еще не остыл.
Сам обед в королевском замке мало походил на увеселительный девичник. Все было до невозможности официально и скучно. Чинный прием пищи, разговоры о погоде. Принцесса если и смотрела в мою сторону, то исключительно с неприязнью, и ее можно понять, наверняка ей донесли слухи о том, кем, в последнее время увлекался ее жених, и ко всему прочему я являюсь женой мужчины, который ей пришелся по душе.
После обеда сбежать не удалось, нас всех пригласили в бальный зал на репетицию свадебной официальной части.
В зале, судя по перешептыванию впереди идущих шений, присутствуют принцы, еще несколько придворных мужского пола и даже маги.
По одной, чинно заходим в зал.
При упоминании о принцах появилось волнение, оно усилилось, как только я вошла в зал.
Почему-то на меня в полнейшем изумлении посмотрели абсолютно все мужчины. Лицо Тенера так и вовсе вытянулось, а рот неприличным образом открылся.
Что?
Мужчины смотрят куда-то позади меня и наверх.
Меня пронзила чудовищная догадка. Быстро оборачиваюсь и смотрю на арку над входом магическим зрением. Сейчас она светится чистым белым цветом.
После меня заходит замужняя пожилая и весьма почтенная шения Роуменс, арка тут же меняет свой цвет на черный, и больше свой цвет на белый не менят, даже после того как в зал заходит совсем юная шена Амата.
У меня нервно дергается глаз. Кажется, арка меня сдала. Про проверку ничего не говорили, супруг тоже ни о чем подобном не упоминал, но про такие вещи в принципе обычно молчат.
Глава 55
На принца и окружающих меня людей стараюсь не смотреть, репетиция только началась, и я встаю на уготованное мне в зале место. В голове бьется только одна паническая мысль: “Что делать?”. Боюсь даже предсказывать последствия случившегося. Слухи расползутся быстро. А уж как воспользуется данной информацией младший принц… А что если он сумеет как-то настоять на расторжении брака?!
Нет, нет, нет. Нельзя ничего подобного допустить! Тенер сейчас может и во дворце меня задержать. Либо для разбирательств… либо для мести герцогу.
И тут меня осенила и вовсе страшная идея.
Надо скорее консумировать брак! Сегодня же, сейчас же! И если вдруг начнутся какие-либо проверки или вопросы, арка все покажет уже правильно. Самое трудное сейчас будет выбраться из дворца, найти герцога и заставить его консумировать брак.
Бочком, прячась за спинами шений, тихонько пробираюсь к выходу.
— Далеко собрались, шения Кэнтербоджи? — настигает меня вроде бы и насмешливый, но в то же время какой-то хищный голос младшего принца.
— Мне нужно в дамскую комнату. Я скоро вернусь, — отвечаю я, полуобернувшись. Так, Тенер пока что стоит на своем месте, правила приличия не позволяют уйти, но что-то мне подсказывает, что он готов сорваться в любой момент.
В крови бушует адреналин. Ощущаю себя зверем, которого обнаружил охотник, и погоня вот-вот начнется.
— Неважно себя чувствуете? — насмешливо-сочувственное. — Ну да, в вашем-то положении.
Ускоряю шаг.
Подозреваю, что в момент, когда прохожу под аркой, та вновь загорается белым.
Оказавшись в коридоре, первое, что делаю — снимаю туфли, босиком бежать быстрее, да и как оружие, обувь тоже себя хорошо показала.
Так быстро я не бегала даже на экзамене при принятии в академию, и это несмотря на то что я в платье с длинным многослойным подолом. Подобрала юбки и скачу, как резвая козочка.
Повезло, уже через пару поворотов я встретила наряд дворцовой стражи, вместе с которой на карауле стоит четыре человека и из личной стражи моего мужа.
Задыхаясь, я чуть ли не влетела в своих охранников.
— Ваша светлость?! За вами гонятся?! Что случилось? — задают правильные вопросы герцогские стражники, я лишь кивком головы увожу их за собой в следующий коридор, а там как раз замечаю двери в дамскую комнату.
— Мне некогда объяснять, счет идет на секунды. Двое сопровождают меня, двое остаются здесь, словно караулят дамскую комнату, в которую я сейчас зашла. Если появляется здесь младший принц, вы должны будете ему сказать, что я в дамской комнате, ни за что туда не
