Экономка поклонилась.
— Уберите ее!
— Конечно, Ваше Смертейшество. Вита, можешь идти.
— Стоять! Элла, да заберите же вы это у нее, наконец!
— Слушаюсь.
Дверь спальни с шумом захлопнулась, стая кис спряталась под черным плащом.
— Спасибо, Элла. Можете быть свободны.
— Обед?
— Да. Позже. Я позову.
Экономка ушла.
Вальдар ап Морт, маг Смерти и Страж Преисподней, внимательно рассматривал то, что было у него в руках. Странно. Не помнит он, чтобы… Определенно все это — результат бурных вечеров. «Сладкие ночи», «Смертельные объятия», «Приют некроманта» — все эти заведения с определенной репутацией он, конечно же, посещал. В этом не было ничего постыдного. Он свободен. Молод. Полон сил. А это… Ну… Это часто дарят девушки, которые…
О! Тут есть надпись! Ну-ка: «Помни меня. Милли».
«Милли… Милли, Мил… Нет! Не помню. Это нехорошо… Надо бы сделать связи более беспорядочными, а личную жизнь менее насыщенной. То есть наоборот. Связи менее беспорядочными, а жизнь более насыщенной. Или нет… Так. Все. Я устал!»
— Элла!
— Я здесь, Ваше Смертейшество.
— Обедать!
— Конечно.
— Нет! Подождите… Служанку ко мне! Ту, что разбирала белье!
— Конечно. Сейчас она придет… но… Ваше…
— Элла. Я не собираюсь пить из нее кровь. Я не зверь. Успокойтесь и оставьте нас. Ненадолго.
Под ярко-синей челкой Горит зеленый глаз…Глазищи у девчонки и правда горели. Ишь… Гневается! Руками вцепилась в передник, сама вжалась в стену. И за что ему это все? Он просто хочет поесть в компании, не больше. Ну… не может! Не может он сейчас быть один.
Он облетел все кладбища. Исчерпал практически весь ресурс. Допросил младшего. Толковый оказался парень. Но и у него ничего. Ухоженные могилы, пьяненькие смотрители — все как обычно. Никаких следов. Он связался со всеми, кого знал. Известил опекуна наследника. Тот, хоть и ненавидел бывшего Главного дознавателя, прекрасно понимал, что в Вимории с некоторых пор небезопасно. Обещал приказать всем штатным некромантам проверить кладбища.
Лесники клялись, что Кабры границы ареала не покидали. Конечно, стоило бы побывать в заповеднике самому. Удостовериться, что информаторы не подкуплены и никого не покрывают, но… Ему запрещено покидать пределы Танота.
И все же что-то было. Определенно. Что-то пропустил. Не заметил. Он это чувствовал.
— Так и будем… стоять? — Чудовище сверкнуло глазами.
— Что? Ах, да. Извини. Я задумался.
— И?
— Я зря накричал на тебя. Ты ведь не виновата. Ты выполняла приказ экономки, так?
— Так.
— Это Элла должна была проконтролировать, чтобы…
— Что вы с ней сделаете?
Чудовище побледнело и стало еще страшней…
— Вампиры! Да не собираюсь я ни с кем ничего делать! Я виноват? Отвечай!
— Ну… да.
— Прекрасно! Я снова виноват перед тобой и вновь хочу загладить свою вину!
— Чай пить?
— Лучше. Обедать!
— Нет.
— А мороженое?
— А можно вместо мороженого просьбу?
Зелеными глазищами девчонка смотрела прямо в душу. Вампиры… Он забыл, что она из другого мира. Оторвана от всего, что ей дорого. От тех, кого любит. Ну не может, не может он сейчас ей помочь!
— Чудовище… Я не могу отправить тебя в твой мир. И забрать сюда твоих родителей тоже не могу. Пойми, сейчас…
— Я понимаю… Я не об этом. Хотя… Было бы здорово, конечно…
Улыбнулась. Какая… сильная девочка.
— Хорошо. Мы едим мороженое — за то, что я виноват. Ты делаешь мне одно маленькое одолжение — я выслушаю твою просьбу. Идет?
— Не знаю. Что за одолжение?
— Просто не кричи, хорошо?
Она
Ничего сложного. Составить компанию. Съесть десерт. Этот… Вальдар ап Морт, в общем-то, неплохой человек. Накричит, потом сам переживает. Скучно ему. Ну и в воспитании пробелы, конечно. А так…
Платье. Он попросил, чтобы я была в том черном платье. Ладно. Пусть любуется, мне-то что. За возможность читать потерплю. Он обещал выполнить мою просьбу!
Десерт впечатлял. В огромном кубке красовался сине-зеленый череп мороженого, наполовину утопающий в красном варенье. И еще червяки. Кажется, из желе. Выглядит страшновато, конечно… Но очень вкусно!
— Нравится?
— Очень!
— Хочешь наперегонки? Кто первый все это съест?
— Нет.
— Почему?
— Быстро есть мороженое вредно. Можно простудиться.
— Будет… Насморк? — Вальдар ап Морт побледнел.
— Точно. Он самый.
— Нет! Не надо. Слизь из твоего носа, Чудовище, я уже не переживу. И так страшно. Хотя… Ногти уже не черные. Это хорошо. Осталось…
Черные глаза вспыхнули, и маг с энтузиазмом захлопал в ладоши. Кисы уже летели — тащили тяжеленный сундук. Как можно заставлять их носить такие тяжести? Изверг…
Некромант открыл сундучок, который при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж и большим. Быстрыми отточенными движениями он открывал колбочку за колбочкой, пузырек за пузырьком. Растирал, нюхал, перемешивал, грел на крошечной спиртовке. Я так залюбовалась, что не сразу поняла — он что-то там напевает себе под нос.
Прислушалась.
В Рардине жил слепой Вампир, Кусал всех без разбору, Однажды ночью укусил Вампир Малютку Лору… Тра-ля-ля, тра-ля-ля-ля, малютку укусил он, Тра-ля-ля, тра-ля-ля-ля, в Рардине два Вампира!Далее малютка Лора укусила малышку Бэтти, и вампиров в Рардине стало три. Эдакий прототип считалочки про десять негритят, только негритят становилось все меньше.
— Это… заклинание такое?
— Заклинание? О, нет! Это просто детская песенка.
— А дети… не боятся вампиров?
— Боятся? Нет. Мы с детства приучаем их смеяться над Смертью.
— Зачем?
— Чтобы они не страдали. Страх Смерти — это слишком мучительно. Не все в Вимории маги. Даже некромант испытывает боль потери близких. А ведь мы можем встретиться и поговорить с умершими.
— Когда захотите?
— Почти. Ну вот, готово!
