— А что это за ключи?
— Какие ключи?
— Ну… те, что под мантией у Смерти.
— А ты разве не знаешь?
— Нет…
— От всех дверей, что могут присниться, конечно!
Башня. Самая высокая башня замка. Здесь восстановить в сознании образ ап Морта будет проще всего. Я расслабилась. Представила тот самый вечер. Ветер. Дождь. Гроза. Поцелуй. Счастье. И наконец — вот они, черные, как ночь глаза! Глазищи. Глазищи некромантища. Мои руки нырнули под плащ, губы потянулись к губам мага Смерти, сердце сменило ритм, подстраиваясь. Дыхание. Оно должно быть одно на двоих. Вдох — выдох. Вдох — выдох… Вдох…
— И-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и!
«Эй! Чудовище! Ты либо очнешься, либо я полетел за Эллой! А еще — сдам дворецкого! Я Преисподней не клялся! Кстати, в следующий раз и тебе не советую, а то мало ли что…»
— Нет! Не… не надо. Я… Мне… Мне уже лучше. Мне нужно Око! Проводишь?
— И-и-и-и-и-и!
«Туда нельзя!»
— Значит, пойду одна…
Кис все же проводил. Но больше не пискнул ни слова. Довел до подвала и исчез. Спасибо и на том. И вообще — мы квиты. Я же отдала в этот раз весь изюм!
Темно. Страшно. Журчит вода по стенам, мерцает в полутьме зеленоватыми искорками огромный котел. Так. Расслабиться. Закрыть глаза и мысленно попросить Око показать некроманта…
Минуты через полторы я открыла глаза. Ничего. Ладно, будем действовать напрямую. Поклонилась. Подумала. Поклонилась еще раз. Приложила ладонь к стенке котла. Какая… холодная!
— О, Око Преисподней! Всевидящее и Всемогущее! Покажи мне, что сейчас делает Говорящий с тобой?
Ничего. Может, не так сформулировала? «Говорящий с тобой» — можно подумать, что я не про ап Морта спрашиваю, а про себя, например. Я же сейчас говорю с Оком!
Откашлялась. Глубоко-глубоко вдохнула. Осторожно, медленно выдохнула. Подумала. Села в позу лотоса.
— Приветствую тебя, Око Преисподней! Приветствую тебя, о Всевидящее и Всемогущее! Покажи Вальдара ап Морта!
Закрыла глаза, мысленно повторяя: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста-а-а-а-а!»
Ничего.
— О, Око! Покажи мне мага Смерти, Стража Преисподней, сильнейшего некроманта Вимории! Покажи!
Ничего. Ладно. Что делал ап Морт? И я вспомнила, как маг мягко двигался вокруг котла, будто в танце, как добрых минут пятнадцать, не меньше, бормотал про себя заклинания на странном языке, как «кормил» Око рыбой…
— Значит так, Око… Двигаться я так не умею, заклинаний этих не знаю, рыбы у меня нет! Но я чувствую, понимаешь?! Чувствую! Он в опасности, слышишь? Слышишь меня, Око безмозглое! Покажи! Покажи мне его! Сейчас! Сейчас же! Пожалуйста…
Что делать? Сил не осталось. Холодно. Больно. И… страшно. Страшно за него! Я не могу! Не могу просто так сидеть тут и ждать! Я должна быть рядом! Рядом с ним! И даже если мне сейчас придется взять вот тот камень и разбить этот горшок, я…
— Ага! Испугалось? Есть!
Я наспех вытерла слезы. Как, оказывается, полезно проговаривать вслух свои эмоции, мысли и чувства! Вот не зря психологи советуют. Котел жалобно пискнул, внутри раздался тихий всплеск, замигали зеленые искорки. Как будто севший мобильник чудом раз — и включился ровно на один звонок в самый ответственный момент. У меня так часто было! Вообще техника в моих руках вела себя, как живая. А что, если…
В углу валялся камень. Не очень большой, но увесистый. Я подняла его, подошла к котлу поближе и, угрожающе взвешивая кирпичик в руке, заорала:
— Окей, Гугл!
Зеленое пламя озарило подвал, котел забурлил так, что ноги подкосились от страха. Я упала и попыталась отползти подальше, когда…
— Хозяйка… Окей Гугл приветствует тебя и готов служить!
— Ты… кто?! — я уставилась на что-то маленькое, мокрое, хвостато-крылатое цвета бурой тины.
Ящерица не ящерица, лягушка не лягушка, головастик не головастик… Если сильно всматриваться, похож на дракончика. Очень, очень маленького дракончика.
— Ты… кто?
— Я — Окей! Окей Гугл!
Глава 13
Он
Леса Мории. Темные, непролазные. Трое некромантов крались вглубь, туда, где у корней черных деревьев прятались зловещие тени. Маги шли, ступая бесшумно, запахом притягивая нечисть, чей жалобный стон в тоске по теплой, живой крови стучал в висках.
Страха не было, лишь острое предчувствие чего-то неизбежного, непоправимого, преступного по своей природе. Утренние сумерки уже давно рассеялись, но здесь, в чаще леса, свету было не пробиться сквозь плотные кроны деревьев. Именно поэтому крошечная полянка на небольшом возвышении казалась слишком светлой. Лучи настойчивого солнца здесь брали свое, мстя за то, что в других местах густые тени морийских лесов стояли насмерть и гнали их прочь!
Заброшенный каменный колодец, заросший и потрескавшийся. Откуда он здесь? Привалившись к его стенке спиной, на земле сидел мальчик. Не старше Владиса, Владыки Вимории. Тот же рост, те же черные кудри, свисающие на лицо. Подбородок безжизненно упал на грудь. Дорогая, расшитая серебром одежда. Явный, неприкрытый расчет на то, что спутают с наследником.
— Ловушка, — прохрипел Мортимерр, сжимая посох. — Как… подло!
— Не думаю, — усмехнулся ап Морт. — Если ждали нас, а я уверен, что это так, должны были понимать, что мы не спутаем Владыку ни с кем.
— Мальчишка — некромант. Я чувствую силу! — заметил Стив.
— Я тоже, — Страж Преисподней побледнел. — И это — плохо. На его силе можно активировать что угодно. И хотя мальчик слаб, я не знаю, что пришло в голову отступника на этот раз… Вы двое — оставайтесь здесь.
Стив с Мортимерром переглянулись и двинулись вслед за ап Мортом, несмотря на приказ. У каждого из некромантов было предчувствие. И было оно очень нехорошим.
Маг Смерти, Страж Преисподней, сильнейший некромант Вимории с первого взгляда понял, что та, которой он служит, сегодня получит трех некромантов. Ну, и мальчишку. Они умрут. Все. Другого выхода нет. Вампиры! Почему… Почему Мортимерр и Стив его не послушались? Он же просил
