Чудовище просто светилось от счастья! Кто бы мог подумать, что его гостья так любит изящный слог? Хотя… Возможно, в ее мире подобным моментам уделяется особое внимание. Надо будет покопаться в библиотеке.
— Я не помню.
— Как жаль…
— А в твоем мире? Луна одаривает сердца смертных Вселенской тоской, заставляя плести кружева из слов недостойных красоты Млечного пути?
Рассмеялась. И что такого смешного он сказал?
Уставилась зелеными глазищами на луну, вздохнула и стала читать:
Рыдала розово звезда в твоих ушах, Цвела пунцово на груди твоей пучина, Покоилась бело бескрайностъ на плечах, И умирал черно у ног твоих Мужчина.— О?!
— Это Артюр Рембо. В моем мире чтут поэтов. Даже занимаются их творчеством.
— Летописцы?
— Да.
— Это… странно… В том нет твоей заслуги, если Луна одарила тебя! Запиши строки в книгу «Лунных вздохов» ради потомков и забудь!
— Наши миры… очень разные. Но я все равно люблю тебя…
— Вита…
* * *Утро пришло неожиданно. Солнечные лучи залили комнату ярким светом, прогоняя остатки сказочной, удивительной ночи!
Этой ночью некромант и Чудовище любовались луной, говорили о поэзии и любви…
Поэтому черные, с тяжелыми кистями гардины были раздвинуты. Вальдар ап Морт вздохнул. Нехорошо получилось. Дело в том, что кисы не любят солнечный свет — от него у перепончатокрылых болят глаза. Из уважения к Проводникам и Посыльным гости Замка Владыки заботятся о том, чтобы шторы в дневное и утреннее время были плотно закрыты. Он забыл. Конечно, это невежливо, но…
Чудовище спит у него на руке, и он не будет будить девушку ради комфорта киса, даже если тот из личной свиты Владыки. Вита спасла четырех некромантов от трупной язвы! И потом… Кажется, девушке нравилось, что солнце касается ее лица. Вспыхнули золотом веснушки…
Перед дверью послышалось недовольное хлопанье крыльев. Несколько кисов влетели и, надрываясь изо всех сил, с трудом закрыли шторы. Следом ворвался Посыльный — с золотой цепочкой на шее и праведным гневом в голосе:
— Его величество Владис Третий ожидают вас!
— Что? Что случилось? — девушка сонно потянулась, нечаянно задев киса рукой.
— Все в порядке, Чудовище. Нас ждет Владыка…
— Поторопитесь! — пискнул кис и полетел прочь, от возмущения припадая на правую сторону…
* * *— Как прикажете все это понимать?
Некроманты стояли навытяжку перед гневающимся Владыкой, низко склонив головы. Не было лишь мальчика, которого отступник использовал как приманку. Несчастный был настолько слаб, что с ним еще работали лекари.
— Вы понимаете, что лишь чудом остались в живых? Избежали гибели? Что трупная язва могла распространиться по всей Вимории?! — на бледном виске молодого правителя вздулись вены.
— Мы бы не допустили этого, Владыка, — тихо сказал Вальдар ап Морт.
— Я уже понял, что вы собирались принести себя в жертву.
— Попытаться, — еле слышно проговорил некромант. — Всего лишь попытаться…
— Как вам удалось выжить? — правитель Вимории встал с трона и подошел ближе.
— Я и сам хотел бы это знать, Владыка, — прошептал, опустив голову, Вальдар ап Морт.
Вита… То, что она сказала ему вчера… Все это лишь предположения! Девочка могла просто потерять сознание. Все в эти минуты говорят со Смертью! Огромное желание спасти их от неминуемой гибели могло материализоваться в неокрепшем еще сознании в какой угодно бред! Она из другого мира. В том мире сильный страх Смерти — одни их дикие сказки чего стоят! А поэзия?! Это же просто… немыслимо!
Последнее, что он помнил — ему нестерпимо хотелось ее поцеловать. Но это ничего не объясняет. Ну… почти ничего…
Одно он чувствовал совершенно отчетливо — от болезни не осталось и следа. Трупная язва! Каково, а? Странно.
И… откуда все-таки у лесного колодца появилось Чудовище?
— Я все еще жду ответа… — холодно протянул Владис Третий.
— Это моя вина, Владыка, — вдруг сказал Мортимерр. — Я и Стив пошли по следу отступника — и угодили в ловушку. Верховный дознаватель нас спасал.
— И как? Спас? — Владис склонил голову набок.
— Нет, — развел руками Вальдар ап Морт. — Не смог. Я допустил ошибку, Владыка. Непростительную ошибку! Я недооценил противника.
— То есть, — мальчик неожиданно зашипел, — вы трое ринулись за преступником, который уже показал незаурядные способности при нападении на Танот. Вы не вызвали подмогу, не окружили территорию поиска верными войсками, не отправили кисов на разведку, не поставили в известность меня или кабинет министров. Вы. Трое. Просто. Кинулись. В ловушку?..
Некроманты подавленно молчали.
— Еще и беззащитную девчонку прихватили с собой? — кивок в сторону Чудовища.
— Я не беззащитная, — тут же огрызнулась девчонка. — И меня не брали с собой. Я сама пришла!
Владыка медленно повернулся в сторону гостьи из другого мира.
— Вы осознаете, с кем разговариваете?
— Простите, — девушка побледнела и опустила голову.
— А мне ничего другого и не остается! — юный повелитель развел руками. — Вы отправились за моими… безмозглыми некромантами и, если я правильно понял, спасли их жизни? Опять?
— Это вышло случайно.
— Как именно? Что вы сделали? — Юноша вернулся на трон, уселся и приготовился слушать.
— Я… я не знаю. Правда, не знаю! — девушка беспомощно поджала губы.
— Допустим. Что было потом? Вы всех просто перенесли во дворец?
— Я?! Нет… Или да. Наверное. Не знаю. Я… я устала очень. Можно мне присесть?
Владис Третий смутился и тут же стал похож не на разгневанного повелителя, а на тринадцатилетнего мальчишку.
— Ээээм, — растерянно посмотрел на девушку. — Дозволяю, — и Владыка указал на кресло возле камина.
— Они… раскаиваются, — пробормотала Вита, с наслаждением откидываясь на спинку кресла, такого огромного, что казалось, оно поглотит ее целиком.
Владис Третий вопросительно посмотрел на Верховного дознавателя, ожидая криков возмущения.
Но Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, говорящий с Оком, леденящий душу и летящий в ночи… молчал.
Это было… неожиданно.
Юный владыка так
