— Гугл! Гу-у-у-гл! Гугл! — я звала, стараясь унять сбившееся дыхание, как вдруг услышала… стон!
— О-о-о… А-а-а-а-а… О-о-х…
— Что с тобой? Эй? Гугл? Что случилось?
Котел был тусклый и совсем не светился.
— Вита-а-а-а…
Если бы я не знала, что там сидит маленький дракончик, то… поседела бы. От ужаса. Настолько жутким был вой, доносившийся из глубины.
— Гугл!
— Помоги-и-и-и-и-и!
— Да что? Вылезай!
— Не могу!
— Почему?
— Застрял…
Тут я села. Прямо на пол.
— Это все рыба-а-а-а-а, — в голосе из Ока Преисподней слышались слезы. — Рыба и твоя магия!
— Ты мой бедный…
— И что теперь делать? Хозяйка…
— Ждать, когда ты похудеешь. Тебя нельзя кормить.
— Что?! Не-е-ет! Я три тысячи лет не ел досыта! И что? Отказаться от рыбки? Сейчас? Да я лучше… Я… Я…
И тут котел разлетелся вдребезги, задрожали серые стены, и…
И вылез из зияющей дыры ДРАКОН! Огромный изумрудный дракон, приветствуя мага Жизни!
— Окей! Мы разрушили Око… этой… как ее… Преисподней!
— Думаешь, нам влетит?
— Не знаю, неважно. Сейчас не до этого. Перенеси меня к Владыке! Быстрей!
И снова леса Мории. Темные, непролазные. Холодно, темно и страшно. Вот в таком лесу Черная Шапочка и высосала из Мыша всю кровь…
Мы шли, стараясь ступать бесшумно. Дракон очень старался, это было видно, но ветки под его лапами трещали с диким хрустом, а голова и крылья ломали кусты и даже небольшие деревья… В общем, незаметно не получилось…
Наверно, не стоило кидаться в леса Мории сломя голову — надо было обратиться за поддержкой к Вальдару. И только я об этом подумала…
— А-а-а!
Я испугалась собственного крика.
Большое и лохматое чудище в порванной одежде испугалось тоже. Оно зажмурилось, закрыло морду лапами и прижалось к стволу огромного дерева. Дерево было большое, поэтому Гугл его еще не сломал.
Одежда на чудище была, кстати, дорогая. Расшитая золотом, ткань поблескивала во тьме. Заколдованный принц? Версию местного аленького цветочка я не читала, но что-то мне подсказывало, что добром бы она не кончилась…
«И высосало чудище из красавицы всю кровь…»
— Вита, — зашептал дракон мне в ухо. — Это же он и есть!
— Кто? — прохрипела я сорванным голосом.
— Посмотри!
Зверь опустился на землю — и… горько заплакал.
— Стой… Гугл, ты хочешь сказать, что это…
— Владис Третий, Владыка Вимории.
— Ох ты ж…
Осторожно, стараясь не делать резких движений, я подошла к рыдающему… Владыке?
— Успокойся… Ну, что ты? Не плачь! Мы обязательно что-нибудь придумаем. Вальдара позовем…
Услышав знакомое имя, зверь затих. Мохнатые лапы раздвинулись, и я узнала его! Черные, насмерть перепуганные глаза подростка были такими же, как тогда, на площади возле ратуши.
Надо добраться домой. Как можно скорее! Вальдар ап Морт обязательно поможет! Только сначала оторвет мне голову за то, что удрала из Замка. И… как быть с Гуглом? Я ведь обещала…
— Р-р-р?! — обреченно произнес парень.
— Кто это с тобой сделал?
Владыка опустил косматую голову.
— Дэрст?
Владис Третий отрицательно затряс головой и прижал лапу к груди.
— Сам, что ли?
Тяжелый вздох.
— Как? Что ты сделал?
— Р-р-р…
— Ритуал? Ингредиенты перепутал? Заклинание неправильно прочел? Съел что-то не то?
— Р-р-р! — Владыка сжал кулаки и затопал копытами.
Видимо, мои предположения были не верны.
— Хозяйка! — осторожно окликнул меня Гугл. — Тут такое дело…
— Что? Что ты знаешь?
Владыка с надеждой уставился на изумрудного дракона. С надеждой и нескрываемым любопытством. Ну, еще бы! Он, как и все, искренне считал, что изумрудные драконы, равно как и маги Жизни — не более чем красивая старая легенда.
— Все. Нам конец. Некроманты узнают и…
— Ты о чем?
— Что с нами будет? Владыка! Он теперь знает о нас!
— Гугл! Да если мы его спасем, то, во-первых, тебя закормят рыбой — только надо, чтобы трубы проложили большего диаметра! А во-вторых, мы попросим — и его величество не будет нас палить! Правда же?!
Владис Третий с энтузиазмом закивал.
— Говори, Гугл.
— Это магия. Магия некроманта. Все это время она спала и теперь проснулась!
— А почему он стал таким? Во мне тоже проснулась магия! Я же…
— Есть легенда. Вернее — предсказание.
— Какое еще предсказание? — все происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
— О Великом Равновесии. И проснется сила в некроманте, и обернется он зверем, и дрогнут… дальше не помню. Что-то о лесах Мории, кажется, тоже было. Янда спит на дне морском и видит сны. Иногда она говорит. Ну, я что запомнил, то и…
— То есть во Владисе проснулась магия некроманта? И она очень-очень сильная, так?
— Думаю, да, — дракон уверенно кивнул.
Косматая голова Владыки вертелась от меня к дракону, черные глаза восторженно блестели. Конечно, он был рад! Он ведь думал, что магии в нем нет. Но… что же теперь будет? Неужели он навсегда останется… таким?
Владис, казалось, читал мои мысли. Глаза несчастного мальчишки снова стали грустными.
Нет, это невыносимо! Мы должны, должны ему помочь!
— Гугл, постарайся вспомнить что-нибудь еще, а? Ну, что там Яндекс… в смысле Янда эта — что еще она говорила?
— Надо покорить магию. Только я не знаю, как… — Гугл чуть ли не плакал. — Сколько я себя помню, таких сильных магов еще не появлялось
