— Ты в порядке? — на мое плечо ложится сильная рука.
— Да! — заставляю себя улыбнуться.
— Не нравится мне ваша затея…
Наконец, поток дающих клятву некромантов иссяк. Владис Третий поднимается с трона, сжимая посох и оглядывая присутствующих.
— Мы живем в эпоху перемен. И я уверен — перемен к лучшему. Именно мы победим Трупную язву — болезнь, ставящую под угрозу все наше существование. Мы поборем слепоту и глухоту мирных жителей, а некромантам вернем былое величие! С завтрашнего дня мы отправляемся с визитами. Замки старейших Домов, и все остальные! Я прошу оказать мне и сопровождающим радушный прием и полное содействие. Мы будем проводить консультации и совещания с главами родов. Сопровождать меня будет… маг Жизни!
Мгновение оглушительной тишины — и зал взрывается. Мой выход. Мне немного страшно — вдруг наша с Гуглом задумка не удастся — силы у меня не хватит, или еще что…
Но нет! Все получилось!
Обернувшись златовлаской в изумрудном платье, я направилась к Владису Третьему.
— Добрый день, — улыбнулась я некромантам.
— Добро пожаловать в Виморию! — над моей рукой склонился галантный владыка — пусть ему и тринадцать, а кавалер растет!
Мы долго готовились. Вальдар, хоть ему эта затея и не нравилась, научил пользоваться бабушкиным кольцом. Это с его помощью я научилась «превращаться» в мага Жизни. Спорили долго, перекрикивая друг друга. Я, Гугл, Драк и Элла, Владис, Стив и ап Морт. Дэрст знает, кто я. Поэтому и подослал к Верховному дознавателю, самому сильному некроманту Вимории, в надежде, что он убьет меня и мир лишится магии практически полностью. Решено было объявить о существовании мага Жизни и выманить Дэрста «на живца».
Я стояла, не зная, куда себя деть. Эти некроманты… Хоть бы сказали что-нибудь для приличия, а то замерли как статуи. Губы поджали и молчат.
И тут мне стало не до них…
«Вита! Скорее!» — взорвался в голове голос дракона.
Замок дрогнул.
— Простите… Мне пора…
Я направилась к выходу, стараясь идти как можно быстрее, но так, чтобы не вызвать лишних подозрений.
«Скорее! Скорее! Скорей! Помоги!» — стучало в висках.
«Пойдем! Пойдем! Пойдем!»
Кисы в курсе. Значит, Гугл их уже предупредил.
«Вниз! Вниз! Вниз!»
Замок тяжело дышал, и мне вдруг стало очень страшно. Что случилось? А вдруг мы не успеем?
Подземелья. Очень похожие на те, что были у нас. Кубок. Око Преисподней. Потухшее и безжизненное.
Рядом с ним плакал Гугл.
— Что? — я бросилась к дракону, обняла.
— Я ее не слышу!
— Кого?
— Рамбу!
— Рамба? Она тоже… дракон?
Окей кивнул.
— Ты с ней говорил?
— Да. Последний раз в этом Замке обращались к Оку очень давно… У Владиса не было силы, а у Мортимерра — надобности. Они не кормили ее. Сама же она слишком слаба, чтобы…
— Вытащи ее, Гугл!
— Как?
— Прыгни за ней в котел!
— Я не пролезу.
Мы в растерянности смотрели друг на друга. Минуты таяли, а вместе с ними — жизнь дракончика по имени Рамба…
— Гугл, ты же существо магическое, так?
Он кивнул.
— Я пытался ей магию передать, правда!
— Погоди. Ты — магическое существо. Ты можешь менять форму?
— Не знаю…
— Так узнай! — рявкнула я и тут же с визгом отпрыгнула!
Гугл стал похож на изумрудную змею — только с передними лапками. Существо, в которое он превратился, проскользнуло в котел и исчезло.
Я сидела на полу, вглядываясь в изумрудные искорки. Они то вспыхивали, то гасли, но ничего не показывали. Чтобы не сойти с ума, стала бормотать про себя считалочку.
В Рардине жил слепой Вампир, Кусал всех без разбору, Однажды ночью укусил Вампир Малютку Лолу. Тра-ля-ля, тра-ля-ля-ля… Малютку укусил он… Тра-ля-ля, тра-ля-ля-ля В Рардине два Вам…— Гугл!
Гугл вынырнул. Дракон, похожий на змею, держал в лапках крошечное полупрозрачное существо.
— Рамба… — простонал он.
Я протянула руки, и погибающий дракончик тут же обвился вокруг моего запястья.
Голова закружилась. Несчастная очень хотела жить. Почувствовала энергию, которой так долго была лишена…
— Гугл… Слушай… Слушай меня! Рыбы — ей. Плодов фанирра — мне… и…
— Вита!
* * *Он
Верховный дознаватель вглядывался в лица некромантов, стараясь определить, кто из них переметнулся на сторону Дэрста. С голодным Вампиром встретиться в полнолуние проще, чем поверить в то, что несколько дурных подростков — это и есть заговор. Человеческие жертвоприношения дают некроманту силу, которой всем так не достает! Искушение слишком велико! Кто-то должен стоять за всем этим…
Кто ты… Кто? Ну же! Выходи-выходи-выходи! Раз-два-три-четыре-пятъ! Прячет Смерть ключи опять. Тот, кто ключ найдет — Дверцу отопрет! Ключ к двери не подойдет — Смерть с собою заберет!Перед тем, как отправляться по замкам некромантов, тем более в сопровождении Владыки и Чудовища, он должен понять, кто есть кто!
Чудовище… Что-то случилось. Что-то с драконом. Если бы кисы не шепнули, что девушка жива, он бы сошел с ума.
Кисы… Перепончатокрылые помощники разливали вино. Следили за собравшимися. Кисы… А ведь и среди слуг может быть предатель. Не хотелось бы верить, но и такое возможно. Конечно, порождения собственной магии не способны предавать, но кто знает, что придумал враг. До каких глубин дошел отступник, практикуя черные ритуалы. На его стороне кабры…
Некроманты замерли. Слишком сильное впечатление произвела на них девушка, преобразившись на их глазах. Как-никак — прямая демонстрация силы. Магии. Отрицать бессмысленно, принять — слишком непросто.
Ожившая легенда… Это они еще Гугла не видели…
— Но… но позвольте! Как же так… Владыка! Ваше… Ваше Некромантство! —
