— Убирайтесь! Слышите!
— Зеленые… — выдохнул Вальдар. — У нее глаза зеленые!
— Мирриам! Мирриам! Вернись! Вернись сейчас же! — закричали сверху.
Но девочка даже не пошевелилась.
— Смотри… — я присела перед малышкой на корточки. — У меня тоже есть изумрудный дракончик. Даже два. Это — Гугл. А это — Рамба. Хочешь с ними познакомиться?
Подчиняясь моей мысленной просьбе, Гугл вылез из-за котла, куда спрятался, как только сверху раздался чей-то строгий голос.
— Привет, — улыбнулась девочка. — Какой ты большой!
— Ты тоже, — Гугл расплылся в довольной улыбке. — Я был даже размером с тана, но… помог спасти Владыку и снова стал маленьким.
— Поду-у-у-умаешь, — протянула Рамба. — Зазнайка!
— А ты очень красивая! — девочка потянулась к маленькому дракончику с очень вредным характером.
Та сразу завертелась перед ней.
— Мирриам… тебя ведь зовут Мирриам?
— Да.
— Ты можешь позвать Майла? — попросила я. — Пожалуйста. Нам надо с ним поговорить.
— А вы его не обидите?
— Конечно, нет! Обещаем.
— А вы… никому не расскажете, что у нас в Замке живет настоящий изумрудный дракон?
— У меня тоже живет, — улыбнулся Страж Преисподней, достал из-под мантии конфету и протянул девочке. — Таскает рыбу и иногда показывает картинки.
— Точь-в-точь, как Майл!
— А знаешь, что я думаю, Мирриам?
— Что?
— Я думаю, что все изумрудные драконы ведут себя одинаково.
— Возможно, вы правы, — важно кивнула девочка. — А еще одна конфета у вас есть? Майл любит рыбу, но… вдруг ему понравится?
— Ты права. Непременно надо попробовать. Вот, держи. А теперь позови его.
— Мирриам, — хриплый голос зашелся кашлем. — Что же ты… Что же ты наделала, девочка…
— Бабушка?
— Госпожа Дэлморт, — поклонился Вальдар. — Рад вас видеть. Но… что все это значит, укуси меня Слепой Вампир?!
Он
— Некроманты… некроманты Вимории погубили магов Жизни, — тихо и печально проговорила женщина, колдуя над чайником.
Терпкий аромат каких-то трав разливался по залу, уютно трещал камин. Все это… никак не вязалось с тем, что говорила старейшая из рода Дэлмортов.
— Это были Отступники! — возмутился Владыка.
Женщина посмотрела на мальчика с усмешкой:
— Хорошо, что ты веришь в это, сынок…
— Мама! — с досадой проговорил хозяин Замка.
Утром все было, как всегда. Еще один портал. Еще один замок. Они прибыли с визитом к его лучшему другу — Льюису Дэлморту, и он, Вальдар ап Морт, уже предвкушал чудесный вечер. Сказать по правде, у него не так много друзей. И потом, все эти бледные и мрачные семейства, темные Замки. Даже он устал от этого! А Чудовище? Она… На девушке и вовсе лица не было.
Его маг Жизни лечила людей и драконов, не жалея сил. Плоды дерева фанирр, конечно, восстанавливали ее, однако Вите нужен был отдых. В замке старого Дайморта им всем пришлось особенно тяжело. Настоящий фамильный склеп! Дракончика в Оке Преисподней не оказалось. Может, Окей давно умер, а может, и вовсе не добрался до замка — слишком высоко в горах построили его Дайморты. Все хотели быть подальше от недостойных.
Собственно, ничего им в Замке самого старого некроманта, арестованного за неуважение к Владыке, не было нужно, но бросить его несчастных пра-пра-правнуков они не смогли.
Сознание молодого человека заблудилось где-то в темных подземельях фамильных легенд. Юный Дайморт не понимал, кто он и где.
Пришлось попотеть. Вита и Гугл старались вовсю. Опытным путем выяснили, что магия Жизни работает лучше, если магия Смерти каждый выброс силы будет забирать себе и оборачивать вспять. Маг Смерти попробовал. Попросил помощи у Владыки. Кончилось тем, что пришлось вызвать Стива. И они справились!
Долдин Дайморт постепенно приходил в себя. От осознания того, что он — уже почти взрослый мужчина, бедняга был готов вновь потерять разум, но не успел… Магия некроманта накатила с невероятной силой! Очень выручила Рамба — потенциал у вредного симпатичного дракона оказался просто удивительный!
Оставив Стива разбираться с молодым некромантом, они отправились искать внучку старика. Вернее, пра-правнучку. Слепого ребенка нашли в подвале. В углу. Кисы носили Ребекке еду. Дедушка каждый вечер спускался, чтобы рассказать сказку. Еда. Темнота. Страшная сказка в исполнении старика Дайморта — вот и вся жизнь.
Родителей этих детей забрала с собой трупная язва, и просто удивительно, что старик смог один заботиться о них столько времени!
Маги добились, чтобы девочка могла видеть свет, тень и очертания предметов. Пока достаточно, иначе ее сознание не выдержит, да и сил у Виты и драконов попросту не осталось. Ничего. Они еще вернутся.
В замок своего старинного друга Вальдар отправился отдохнуть. Выпить вина. Поговорить о жизни. И… расслабиться.
Ну что ж… Можно считать, получилось. Почти…
Вдох. Выдох. Еще раз. И еще. Медленно повторить про себя полученную информацию. Итак. Госпожа Дэл-орт, лучшая подруга его покойной матери — маг… Маг Жизни.
Сколько сюрпризов. И сколько лжи… От друзей. Льюис не мог не знать. Но он ничего не говорил… Ни разу. С другой стороны, маг защищал свою семью. Это можно понять, но осознание того, что друг не доверял даже ему, царапало душу некроманта.
— Прости, Вальдар, — будто прочитав его мысли, Льюис достал вино. — Я защищал свою семью!
— В которой живут маги Жизни, — усмехнулся Верховный дознаватель.
А он-то думал, что большим дураком, чем тогда, когда узнал правду об Оке Преисподней, чувствовать себя уже не сможет.
— И маги Жизни, и изумрудный дракон. И даже сын-отступник, — лицо друга помрачнело.
— Как вам это удалось? — спросил Владыка, протянув руку к кубку.
Вальдар кивнул. Владису Третьему налили. На глоток. Мальчишка мальчишкой, а нервы есть и у него.
Хозяин замка обвел гостей взглядом и, убедившись, что кисы обслужили всех, выпил. Жадно. Без тостов.
— Как нам удалось… — повторил он, тяжело вздохнув. — Большой опыт…
— Но… как? — повернулся Владыка. — Как получилось, что ваша мама — маг Жизни?
У Владиса зарозовели щеки, а черные
