— Перестаньте! Прекратите! Прекратите эту… пытку… Пожалуйста!
Дэрст склонил голову на бок и очень внимательно посмотрел на меня.
— Я вижу, ты не глупая девочка.
— Что? Что вы хотите?
— Уходите. Оставьте этот мир его судьбе. В свою очередь обещаю, что никогда не появлюсь в мире, где будете жить вы. Не потревожу ваших близких.
— С чего такая щедрость? — вырвалось у меня.
— Не то, чтоб я опасался, что кто-то из вас способен сорвать мои планы, но… Из-за всей этой возни мне все время приходится переносить и корректировать их. Это раздражает, не говоря уже о том, что требует большого количества ресурсов!
На какое-то мгновение с отступника упала маска. Как будто внезапно он устал играть эту роль! Роль довольного, самовлюбленного злодея. Темного Властелина, которому никто в этом мире не способен противостоять.
Вдруг мне показалось, что он устал. Измотан. Даже… боится.
— Я бы поторопился с ответом, Виталина. Похоже, вашему другу совсем плохо…
Я бросилась к любимому. Вальдар стал совсем прозрачным…
— Что с ним? Что?
— Мне нужно ваше согласие! И я оставлю ему жизнь.
«Нет! Не соглашайся! Хозяин жив…»
Кто это? Кисы? Замок? Неважно! Главное, тянуть время.
«Спасибо!» — мысленно поблагодарила кого-то.
— Зачем? — тихо спросила я, стараясь смотреть Дэрсту прямо в глаза. — Зачем столько смертей? Ну не просто же так вы собираетесь разрушить Виморию?
— Не просто так, — согласился он. — Кстати, не надейтесь на помощь духа владычицы Эри. Ее дочь у меня, и она это знает! Так что у вас один способ спастись — уступить мне. Думайте. Я оставляю ап Морту жизнь и даю вам время до утра!
Дэрст исчез, рассыпавшись дымом.
Я бросилась к некроманту, стала гладить руками белесый туман. Звала. Плакала. Но все напрасно…
— Чудовище!
Из черной тьмы явился некромант. Его посох дымился, из виска над бровью текла кровь…
— Вальдар!
— Что здесь было?
— Я… мы разговаривали, а ты… Ты умирал! Ты… ты… кто ты?
Я сделала шаг назад.
— Вита… Я — это я. Дэрст раздвоился. Или создал иллюзию. Я никогда не видел такой магии у некроманта. Даже отец так не мог. Силен. Он беседовал с тобой и дрался со мною одновременно.
— Дрался?!
— Да.
— Где он?
— Ушел. Думаю, сейчас он слабее, чем хотел тебе показаться. Кое-что мне удалось, но времени мало.
— Мы должны найти остров драконов!
— Да.
— Драконы! Вальдар! Он… Он сказал, что…
Я бросилась вниз, к подземельям.
— Вита!
Дракона, умершего в Замке Рардин, мы похоронили в семейном склепе ап Мортов, как полноправного члена рода. Вальдар долго что-то тихо напевал на древневиморийском — до тех пор, пока еще одна звезда не упала в реку мертвых.
«О, Рардин! Храни навечно уснувших в стенах твоих…»
Глава 23
Она
— Скорее!
Я потянулась, чтобы обнять его, поцеловать, может быть — успокоить, но…
Сильные руки подхватили на руки, прижали к себе… Нет, я как раз не против, только… что это? Портал?
— Вас надо укрыть! — услышала, и вдруг поняла, что… дома?!
Окно. Форточка открыта. Синее-синее небо. Такое… Высокое, прозрачное. Только сейчас поняла, что небо Вимории совсем… другое. Голова закружилась.
— Мама!
— Вита!
Быстрыми, мокрыми от слез поцелуями мама покрывала мое лицо, запускала пальцы в волосы, гладила плечи, дрожащими пальцами впиваясь в плотную ткань плаща.
Наверное, не могла поверить в то, что все это ей не снится.
— Мама… Мамочка, прости меня!
Ком подкатил к горлу. Как же так? Я знала, что они живы. Увидела, что с родителями все в порядке и… успокоилась. Увлеклась чужим миром. А они? Им никто не показал, что я — жива! И за все это время я так и не подумала о том, что надо вернуться. Успокоить. Объяснить все! От того, как быстро и легко Вальдар перенес нас сюда, стало еще хуже. Это так… просто. А я ни разу не попросила его! Дура…
— Мама…
— Доченька! Радость моя, счастье мое… Кто вы? — мама, последний раз прижав к себе, заслонила меня от Вальдара, как будто он враг…
— Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории, хозяин Рардин, к вашим услугам.
Ну, все! Мать щас скорую вызовет. Ему. Или себе. Хорошо отца дома нет…
— Некромант, — выдохнула мама и медленно опустилась на стул.
— Мама?!
Так, а вот это уже интересно… Теперь уже я ничего не понимаю!
— Скажите, — мама смотрела некроманту прямо в глаза, полностью игнорируя мое присутствие. — Вита — маг Смерти?
— Нет. Она — маг Жизни.
— Значит, в меня пошла… Здравствуй, дочь.
— Папа?!
— Иди ко мне…
— Пап…
— Винтик… ЖИВАЯ!
Отец сжал так крепко, что… Хотелось обидеться за то, что они все знали и мне ничего не рассказывали, но… не получилось.
— Папа!
Отец зашел на кухню в верхней одежде, видимо, прямо с улицы. Он никогда так раньше не делал. Пока обнимал меня, уронил пакет с хлебом на пол.
— Мы не знали, в какую сторону проявится твоя магия, — мама вытирала слезы, стараясь делать это так, чтобы было не очень заметно, — когда ты увлеклась этими готами… Я подумала, ты тоже будешь Хранителем.
— Хранители? — Вальдар наконец-то оторвался от созерцания кухни.
Все это время маг внимательно рассматривал каждый сантиметр. Осторожно трогал пальцем. Иногда даже нюхал. Особенно сильно его заинтересовала микроволновая печь. Я вдруг вспомнила тот плакат в магазине напротив. Рекламу протеиновых батончиков. Сходить с Вальдаром за молоком? Сравнить… И тут мне стало смешно. Я расхохоталась.
— Вита! Веточка…
Мать
