— Это — кости Предсказателя. В Вимории среди магов Смерти было всего несколько родов, в которых передавался этот уникальный дар. Сейчас я уже не помню… Если вас интересует — я найду необходимые источники. Требуется время…
— Да. Да… Пожалуйста, — некромант не мог оторвать взгляд от мешочка.
— Однако то, — продолжила Вальски, — что в списках числились ап Морты, я помню очень хорошо. Когда вы явились и представились, я…
— И что с ними делать? — перебил главу Хранительниц маг Смерти.
— О… Вы что же — совсем ничего не знаете?
— Если бы я знал, я бы не спрашивал.
— Простите… Что ж, я поищу необходимые материалы.
— Пожалуйста.
Обычный кусок ткани, стянутый сверху красным шнурком. Интересно, что внутри.
На ладонь выпрыгнули кубики. Желтоватая поверхность. Гладкая. Холодная, отполированная тысячами прикосновений.
Сколько их тут? Тринадцать. Ровно. Какие-то… картинки. Одни перечеркнутые, другие — нет. Маг снова подумал о том, где же ключ? У Дэрста? Один кубик упал, покатился и остановился картинкой вверх: фигурка некроманта в развивающемся черном плаще перечеркнута. Значит, не у Дэрста? У Смерти?
Наверно, надо как-то встряхнуть эти кубики? Бросить? Но вновь как бы случайно из руки выпал еще один. Фигурка Смерти с ключами в руках… Перечеркнута. Понятно — и не у Смерти. И не у Хранительниц — теперь он это знает. Значит, ключ исчез и теперь кто первый его найдет — так ведь? Кубики обожгли ладонь!
Он вспомнил бой с отступником. Аккуратный. Выверенный. Словно бы тренировочный. Они изучали друг друга. Сравнивали силу. Высчитывали векторы магических атак.
Готовились…
Может быть, конечно, Дэрст ввел его в заблуждение или растратил много энергии, прорываясь в Рардин, но… он не показался всемогущим. Сильным — да… Практически неуязвимым — бесспорно. Но… бессмертным?..
Значит… он ищет ключ. Ищет в Вимории и не знает, что его там попросту нет. Знает ли он о существовании магинь Смерти?
Любопытно…
Тут он понял, что у него перестала болеть голова. Отец Виты просто смотрел на него, и… становилось легче.
— Спасибо, — пробормотал некромант.
— Не за что, — достаточно нелюбезно ответил маг Жизни. — У меня к вам, молодой человек, вопрос…
«И-и-и-и-и!»
«Пропали! Про-па-ли…» — пискнул из неожиданно открывшегося прямо перед ними портала кис и рухнул.
Вальдар ап Морт еле успел подхватить посланника. Надо же… пробился в другой мир.
Сейчас. Сейчас передам энергии, потерпи…
И тут до некроманта дошло, что тот сказал.
— Кто?!
Он шагнул в портал, даже не почувствовав, как Зеленские ухватились с обеих сторон за полы его плаща.
Как же так… Почему он не проконтролировал, куда понесет эту неугомонную девчонку?! Не приставил охрану?
Если… Если с Витой что-нибудь случится, ему останется только молить Смерть, чтобы прибрала побыстрее…
Они оказались на залитом солнцем пляже. Однажды он уже находил там удравшую из замка девушку. Может, и сейчас повезет?
«Чудовище, пожалуйста! Не пугай меня…»
Вдохнув соленый воздух, маг машинально прикрыл киса полой плаща — слуги некромантов не любят открытого солнца.
— Вита… Что с ней?
— Что с нашей дочерью?!
Вальдар ап Морт нахмурился и поднял вверх ладонь, призывая родителей успокоиться и не мешать. Прислушался. Щедро разлитая в воздухе энергия Виты. Владыка тоже был здесь. Их следы вели к воде, смешиваясь со следами изумрудных драконов…
Только сейчас Вальдар ап Морт понял, о чем прохрипел кис. Он подумал о Вите в первую очередь, но они оба пропали! Девушка и мальчишка. Хорошо еще, что драконы — целая стая, а каждый из них за последнее время вымахал с крупного взрослого тана, — судя по всему, исчезли вместе с ними. В любом случае это неплохая защита.
Некромант опустился на землю. Его ладони утонули в теплом золоте песка, и там, коснувшись мокрого холодного дна, сжались в кулаки. Неугомонную парочку он запрет в подземельях Замка, драконов — пустит на жаркое!
— Они отправились куда-то морем, — пробормотал некромант. — Мы дождемся и обязательно узнаем — куда…
* * *Она
Сквозь толщу воды ясно был виден развевающийся плащ некроманта. Вальдар ап Морт стоял, скрестив руки на груди, и злобно буравил взглядом морские просторы. Мы с Валдисом испуганно переглянулись.
— Ну, теоретически, повелитель — я… — мальчишка попытался расправить плечи.
Получилось у него как-то неуверенно, но когда я увидела родителей…
— Хозяйка, — опасливо поинтересовался Гугл. — Выныривать будем? Или, может, переждем? А может, это… Обратно рванем? На остров? Там красиво…
— Ага! И нет никого, — это, по-моему, сказала Рамба.
— Ну, пока он поостынет? — пискнул еще кто-то.
— Это ж нам сколько веков под водой скрываться, — пробормотал Владис.
— Выныриваем, — приняла я решение.
Мама обнимала меня, вытирая слезы, папа буркнул что-то про безответственность, а некромант…
Мужчина сидел на берегу, продолжая смотреть на волны так, как будто ничего не произошло, и из-под воды не вынырнул огромный пузырь в окружении морских изумрудных Океев.
— Вальдар, — я положила руку ему на плечо. — Прости. Мы… увлеклись.
Молчание.
— Мы остров дракона нашли. Я хотела…
Молчание.
— Прости. Слышишь? Прости меня. Прости, я не должна была исчезать, не предупредив.
— Еще и Владыку с собой утащила. Ты… Чудовище!
Вальдар сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе. А я… Почувствовала его боль. Страх. И стало так стыдно…
— Я вот все хотел спросить у вас, молодой человек…
— Арсений! Ну… Вот ну ты что, ну? Не мешай им… — мама повисла у отца на плече, бросая виноватые взгляды в сторону дочки и ее жениха.
— Не мешать им?! Не мешать? Лана, ты себя слышишь? Наша дочь…
— Пап… Мам! Ваша дочь никогда еще не была так счастлива. Она в надежных руках. Пожалуйста!
— Конечно, детка! Конечно, — мама встала рядом со мной и обняла за плечи, как будто это могло помочь.
Папа и Вальдар… Они,
