В 1800 году на волнах Средиземного моря появились русские боевые корабли, чем вызвали беспокойство со стороны Австрии и Англии. И если до этого момента отношения между Россией и этими странами были натянутыми, то весной 1800 года они испортились окончательно. В то же время по дипломатическим каналам началось сближение России и Франции, с которой ещё совсем недавно русские солдаты воевали в Италии. Мало того, нетерпеливый Павел I начал обсуждать планы совместного похода на Индию для завоевания новых территорий. В качестве же подтверждения своих твёрдых намерений ещё до подписания соответствующего соглашения с Наполеоном он приказал полкам донских казаков выступить в поход.
И неизвестно ещё, началась ли бы война 1812 года, состоялось ли бы величайшее в истории того времени сражение под Бородино с последующим сожжением Москвы, присоединила ли бы Англия к своим многочисленным колониям огромные территории далёкой Индии, десятилетиями выкачивая из неё несметные богатства, если бы этим планам Павла I суждено было сбыться. Но, видимо, не судьба.
11 марта 1801 года в России произошёл очередной переворот: император Павел I был предательски умерщвлён в Михайловском замке. Заговорщики, гвардейские офицеры, ворвались в покои российского императора и потребовали, чтобы он отрёкся от престола в пользу своего сына Александра. Павел I понимал в этот момент, что живым от этих наглецов и предателей ему в любом случае из этих покоев уже не выйти. Он решил не продлять минуты своей жизни, упрашивая палачей не убивать его, и категорически ответил отказом. Тогда один пьяный гвардеец стал душить его шарфом, а другой ударил в вист, тяжёлой табакеркой.
Сбылось предсказание инока Александре Невской лавры Авеля, которого в народе прозвали Вещим. Когда-то при встрече с императором Павлом I он предупредил его: «Коротко будет царствование твоё, и вижу я, грешный, лютый конец твои На Сафрония Иерусалимского от неверных слуг мученическую кончину приемлешь, в опочивальне своей удушен будешь злодеями, коих греешь ты на царственной груди своей...»[48].
Возможно, перед смертью Павел I и вспомнил пророческие слова монаха и пожалел в какое-то мгновение о том, что отпустил в тот вечер свою охрану — караул конногвардейцев, присутствие которых могло сохранить ему жизнь.
Заговорщики попытались привести гвардейские полки к присяге новому императору Александру, но на слова офицеров: «Радуйтесь, братцы, тиран умер» солдаты отвечали: «Для нас он был не тиран, а отец». И только тогда, когда делегация из двух солдат была впущена в комнату для осмотра тела и подтверждения смерти Павла I, гвардия присягах ла его сыну.
Опираясь на руку обер-шталмейстера Муханова, бледная императрица Мария Фёдоровна подошла к комнате, где покоилось тело её мужа. Сын Александр и дочь Елизавета следовали за своей матерью в ожидании страшного мгновения, когда они увидят мёртвое тело своего венценосного отца.
Мария Фёдоровна не пролила ни слезинки, увидев тело мужа, не бросилась с рыданием на его ложе, не заламывала от горя руки и не голосила, как это принято в таких случаях среди русских женщин. Немка — она и в России немка. Думая о чём-то своём, она просто стояла с широко открытыми глазами и молчала. Но вдруг, повернувшись к Александру, уже вдовствующая императрица твёрдым голосом сказала ему по-русски: «Теперь поздравляю, ты император». Эта фраза прозвучала как обвинение, и сын резко повернулся к матери. Их взгляды встретились, и Александр, поняв истинный смысл только что произнесённой фразы, в волнении упал в обморок. Но на императрицу припадок сына не произвёл впечатления, и она без признаков волнения за его состояние спокойно взяла под руку Муханова и удалилась из страшной комнаты.
В первые дни гвардейцы-заговорщики чувствовали себя героями. Они открыто рассказывали о своих подвигах и представляли себя спасителями отечества. Но нашлись и такие офицеры, которые открыто осуждали их и называли цареубийцами, в результате чего произошло несколько дуэлей.
За офицерами, поднявшими руку на императора России, стоял человек, приближённый к семье Павла I, — граф фон Палён. Ни для кого уже не было тайной его участие в заговоре и последующем за ним убийстве коронованной особы. Русское высшее общество ещё находилось в состоянии шок» от случившегося, а граф-заговорщик оказался и ситуации, когда он, будучи при дворе, фактически пребывал почти в полной изоляции. С ним никто не желал общаться, просить совета или рекомендаций, как это происходило ещё совсем не давно, до кончины бедного Павла. Даже графиня Ливен, воспитательница великих княжон, способствующая возвышению фон Палена, однажды при встрече с ним открыто заявила: «Я не подаю руки цареубийцам».
Правда, сам граф фон Палён от такого отношения к себе не сильно переживал. Зная менталитет придворных российского двора, хорошо разбираясь в человеческой сущности, он был готов к такому повороту событий. Граф-заговорщик просто ждал, когда пройдёт время и всё понемногу забудется, придворные успокоятся и голоса возмущённы стихнут. А предполагаемое успешное правление молодого императора Александра подведёт многих недоброжелателей к мысли, что смерть его отца, может быть, была вовсе не злом, а, наоборот, благом для будущего России.
Невозможно дать однозначную оценку короткому правлению императора Павла I. Большая часть его жизни — это ожидание, когда освободится место на троне, а короткое время царствования — попытка показать себя, что он мог бы править не хуже, а, может быть, даже лучше своей покойной матери. Михаил Илларионович Кутузов, русский полководец и будущий победитель Наполеона Бонапарта, при разговоре с женой о смерти императора Павла I заявил: «Родная мать ему была мачехой, а судьба оказалась злей мачехи». Лучше и не скажешь.
XI
события во Франции в это время стремительно развивались.
В начале своего правления в качестве первого консула Наполеон Бонапарт активно проявлял себя как государственный деятель. Он понимал, что старая государственная машина Франции давно дала сбой, и в ней активно происходит процесс саморазрушения. В связи с этим Наполеон срочно принял меры и произвёл некоторые реформы, которые существенно изменили облик Франции как государства.
Так, закрепив свою власть в новой Конституции 1800 года[49], Наполеон провёл административную реформу, учредив институт подотчётных правительству префектов департаментов и супрефектов округов, а в городах и деревнях назначались мэры. Удержав инфляцию от дальнейшего роста, он учредил государственный Банк Франции для хранения золотого запаса и эмиссии бумажных денег, а также нейтрализовал систему сбора налогов.
