— Очень рада за него и за себя, — подумала я, — есть надежда, что Снежный Лорд во всем разберется.
И оказалась права. Выслушав показания учувствовавших в бою Кси, характеристики моих Наставников, приняв так же во внимание мою помощь при лечении тяжело раненных, о чем ему было доложено из лекарского крыла и спасение собственной жизни и жизни брата, Лорд засвидетельствовал свое искреннее почтение и принес извинения по поводу ограничения моего передвижения по замку на некоторое время. Которое было тут же снято. А я была отправлена под тем же почетным караулом до своих комнат, где мне прилюдно была отдана честь, слава богу, что в коридоре было немного народу, и я была отпущена на занятия, которых и так пропустила за эти дни немало.
Прослушивая в пол уха очередные догмы правильного поведения за столом, поймала себя на мысли, что жутко проголодалась. Моя мысль о еде была подкреплена официальным приглашением на королевский обед в качестве почетной гостьи, прямо на уроке, надо ли добавить, сколько ненавидящих меня взглядов я словила от других пансионерок. Как ни странно, аппетит мой от этого ну никак не пострадал, хотя настроение несколько упало. Мне хотелось встретиться с друзьями и просто прогуляться по парку, а вместо этого очередной на сегодня официоз. Благо, что в честь такого важного события я была отпущена с занятий и вместе со мной отправили Эль, которая хорошо влияет на мой буйный неуправляемый характер.
Слегка подумав, мы с подругой решили, что официально одеваться для дружеского обеда в вечернее платье было бы нелепо, поэтому подобрали мне легкое, новое, фисташкового цвета милое платьице. К обеду я была одета, заплетена в сложную прическу из множества косичек и жутко голодна. Просто готова была слона съесть прямо в присутствии его величества Снежного Лорда, только надеясь, что кормить меня там будут не пареными овощами, так полезными для выздоравливающих.
Выходя из комнаты, за сопровождающим меня пажом, в дверях столкнулась с Вернером. Заметив моего провожатого, Лорд нахмурился.
— Алина, нам надо поговорить!
— Я сейчас занята. И не могу задерживаться! — я ждала и ты подождешь, говорил мой тон.
Беркут отступил, широко открыв для меня дверь и молча ушел, а я едва смогла скрыть подступившие к глазам слезы. Глубоко вздохнув, огладила и без того идеальную юбку и пошла за маячившим впереди пажом на обед, который казалось теперь встанет поперек горла. О чем он хотел поговорить? Сообщить о том, что у него теперь есть невеста? И сказать спасибо? Может быть я малодушничаю, но к такому разговору не подходит сейчас, с таким трудом добытое мной, хрупкое положение моей нервной системы.
В горестных раздумьях я не заметила, как подошла к дверям апартаментов Снежного Лорда. Собравшись, вспомнила правила этикета.
— Неважно какое у тебя настроение и какие у тебя переживания. Присутствуя на официальном приеме будь мила и непосредственна. Больше слушай и говори только тогда, когда тебя о чем — то спросят. Правила одинаковые для обоих миров.
Открыв двери, вошла. Комната в которой я оказалась, была оббита деревянными панелями светло-коричневого цвета. Роскошь, доступная высшим Лордам. По середине стоял накрытый стол и на нем было все что угодно душе, кроме пареных овощей. И никого вокруг. Я, признаться, несколько растерялась. Сидячих мест, кроме стульев за столом, не было, садиться за стол в отсутствии хозяина не поощряется правилами вежливости, стоять даме в ожидании мужчины, хоть и королевских кровей было бы странным. Не на ковер вызвали. Пожав плечами, еще раз огляделась, затем решительно подойдя к столу взяла стул и поставив его возле окна, спокойно уселась ожидать. Мало ли, государственные дела не спрашивают обеденного расписания.
Ждать пришлось совсем недолго. Снежный Лорд вошел стремительно и сразу проследовал ко мне, обаятельно улыбаясь. Наверное его улыбка смогла бы растопить лед любой снежной королевы, но я то влюблена в другого мужчину. Моя бровь вопр осительно выгнулась сама собой. Снежный Лорд заразительно рассмеялся.
— Каюсь, каюсь! Выслушав столько похвал в Вашу честь сегодня, не удержался от маленькой проверки.
Наблюдая, как моя вторая бровь так же выразительно догоняет первую, продолжил.
— Ваши учителя и Наставники хвалили Вас за нестандартный подход к любой проблеме. И я не удержался от проверки. Велел убрать все кушетки из комнаты и оставить лишь стулья за столом. А сам намеренно опоздал.
— И как. Я прошла Вашу проверку?
— По всем статьям. Вы действовали не нарушая этикет, но и не роняя собственное достоинство. Вы очень интересная молвина!
— Вас неправильно ввели в курс дела. Я человеческая девушка, а не молвина, Верховный Лорд.
— Ой, скривился Лорд, давайте только без этих громких имен. Мы же наедине, придворные манеры предлагаю оставить пока за дверью. Сейчас я просто Алан. Договорились?
Раз его Снежность решил для чего- то прикинуться простачком. Кто я такая, чтобы его отговаривать. Но обед нравился мне всё меньше и меньше.
— Как скажите, Алан, — нейтрально отозвалась я.
Лорд пригласил меня за стол, куда я последовала без промедления., он устроился напротив. Позвонив в колокольчик, вызвал слуг. Трапезничали молча, отдав должное искусству поваров. Блюда были восхитительно вкусными, что скрашивало абсурдность самого действа. Насытившись и отпустив слуг, Алан взглянул на меня.
— Пришла пора поговорить серьезно? — вопросила я.
— Значит не поверила в святую простоту и детскую наивность?
— Уроки истории Безмолвия я посещала. А несколько из них рассказывали об удачных политических ходах и договорах, произошедших при Вашем правлении. Там говорилось о политическом гении, а не о недалеком правителе.
— Разве в Вашем мире историю не переписывали под заказ того или иного правителя?
— Постоянно, — улыбнулась я, — Только есть еще слухи, сарафанное радио или глас народа, назовите как хотите, но глупость не скроешь. И потом я была в Ваших воспоминаниях, помните? Так зачем все это?
— Считай еще одна проверка. Вернер передал мне твои мысли о воспитании моей дочери. Со многим я согласен. И рад, что ты была с ней рядом все это нелегкое для нее время.
— Вы еще не виделись с ней? — воскликнула я. — Почему? Она так Вас ждет!
— Я не могу. Как только я собираюсь встретиться с ней, вспоминаю тот день и то, чего я лишился по ее вине. Я очень дорожил женой. Она была беременна нашим сыном. А Дагней капризничала и ревновала. И Мидея потакала ее капризам. В тот день я запретил выходить им за пределы замка, в округе
