— Вы искали меня по делу или пожелать хорошего дня?
В единый миг вся наигранность слетела с лица Тиззея и я увидела делового и собранного мужчину.
— Алина, Остин мне сказал, что Вы с ним работали над светящимися красками. Мне они нужны.
— Моя была только идея. Все разработки вел Остин. Вот к нему и обращайтесь.
— Аль, я же не могу, — начал растерянный Хранитель парка.
— Можешь! — перебила я его, — Я решаю этот вопрос решенным.
Я то знала, что зарплата у Остина была не слишком большая и назвать его богачам было нельзя. А милый наш друг копил на небольшой уютный особнячек, в который намеревался привести Эль, после её совершеннолетия, которая была явно не против. И если эти краски принесут прибыль и помогут сладкой парочке приблизится к своей мечте, я буду только рада.
— Щедрое предложение. А не пожалеете после?
— Нет, — спокойно сказала я, — Может быть только прослежу, чтобы Остина никто не обманул. Художника обидеть может каждый.
— Вы обвиняете меня в нечистоплотности?!
— Что Вы, для этого я Вас слишком мало знаю, а это так, просто предупреждение.
— Теперь я понимаю, почему о Вас так много говорят в замке. Пожалуй, я не прочь познакомиться поближе. Не окажите ли мне честь со мной отужинать?
Пообедать, с удовольствием, правила пансиона, знаете ли.
— Обед, так обед, — с легкостью согласился Лорд. — Есть предпочтения в еде?
— Полагаюсь на Ваш вкус. Думаю, жалеть мне об этом не придется.
— Спасибо. Подсластили. Жду с нетерпением нашей встречи. Завтра, в час, пришлю за Вами слугу.
Счастливая от предвкушения от нового интересного знакомства, я и сама не заметила, как повернула к арке стадиона. По дороге меня нагнал паж его Снежности и вручил мне красивый треугольничек бумаги серебристого цвета с гербовым оттиском. Я впервые получала королевское послание. С любопытством развернула письмо и обнаружила приказ-приглашение на обед, завуалированное в любезную просьбу. Обед должен был состояться в гроте возле замерзшего озера ровно в час.
Размышляя, как мне предупредить Тиззея об отмене нашей договоренности, не заметила, как натолкнулась на Вернера, выходившего с поля после дневной тренировки. Подхватив, чуть не упавшую от неожиданности меня, он на мгновение крепко прижал к своему разгоряченному упражнениями телу и прошептал:
— Нам все-таки нужно серьезно поговорить. Жду завтра в гроте у озера в час. Заодно и пообедаем. Никаких отговорок не приму.
Быстрым шагом этот самоуверенный Лорд удалился, оставив меня млеть от минутного тепла и одновременно негодовать по поводу навязанного обеда.
Собравшись с мыслями, подытожила. Что же мы имеем на завтра?. Грот. Замерзшее озеро. Час дня. Обед. И три мужчины, желающие его со мной разделить.
Предвкушающая усмешка растеклась по моим губам. Надеюсь на приятную встречу, господа Лорды! И на чертовски обильный обед.
Вечером я отослала посыльного с весточкой к Тиззею.
— Если Вы хотите провести обед в хорошей, теплой и незабываемой атмосфере, то лучшего места, чем грот у замерзшего озера, Вам не найти. Жду Вас в час. До встречи. Алина.
Если слуги, накрывая три стола в Гроте, удивились, то это ничто в сравнении с тем, какими пораженными выглядели мои кавалеры. Три Лорда застыли как те красивые изваяния, сделанные изо льда в саду. Хорошо хоть Снежный Лорд явился без свиты. С недоумением поглядывая друг на друга, все трое резво обернулись ко мне, когда я белой лебедушкой вплыла в злополучный грот. Три стола, на две персоны каждый, источали дивные запахи деликатесов.
— Приветствую вас Лорды! Наверное, если мы соединим столы, то обедать будет удобней, чем если бы мне пришлось пересаживаться от стола к столу.
Недоумение на лицах молвов сменилось пониманием. Оглядев столы и друг друга, они снова уставились на меня.
— Что?! — откликнулась я, — Снежному Лорду я отказать не посмела, Лорду Вернеру не успела, а Лорду Тиззею не стала, он меня первым пригласил. Это было бы крайне невежливым с моей стороны.
— О, Аксел! — осел в хохоте на ближайший стуо Тиззей, — Алина! Вы просто неподражаемы! Да что там, я Ваш самый надежный друг с этого дня. Не дай кому бог иметь Вас во врагах.
Вскоре к нему присоединился и Алан. Даже Вернер, несколько раз хмыкнув, улыбнулся от души.
Столы были сдвинуты, а обед растянулся на три часа. И прошел он действительно по дружески. Лорды вспоминали, какие смешные проделки они откалывали в юные годы, а я смеялась над их рассказами. И,если бы не государственные дела и прочие обязательства, наш обед вполне мог бы перейти в ужин, а то и завтрак, благо что еды нам для этого точно бы хватило.
Но, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Пришло время проститься.
— Спасибо за чудесный обед и отлично проведенное совместное время, — проговорил Тиззей, — Но, за Вами, Алина, остался должок.
— Вы так думаете?
— Я уверен! И, чтобы предотвратить новую совместную встречу, давайте определимся со временем и местом здесь и сейчас.
— Да. Да, — подтвердили Алан с Вернером.
— Хорошо, — не стала спорить я, — Как на счет завтра?
— Завтра? — воскликнули все трое.
— Да. Завтра у меня выходной. И мне не нужно отвлекаться от занятий. Если вы согласны и свободны.
Все трое закивали головами.
— Но как мы поделим время? — спросил Алан.
— Очень просто, — ответила я. — Первым меня пригласил Лорд Тиззей. С ним я проведу утро. Вторым был Снежный Лорд, ему я отдам день, ну а вечер…
— Мой, — отчеканил Вернер.
Если кто из собравшихся и был против, то ничего не возразил.
— Но, дополнила я, — так будет не честно. Я выполню ваши пожелания, а как же быть с моими?
— Разве день в обществе трех самых привлекательных мужчин Безмолвия уже не награда? — снова вклинился Тиззей.
— Безусловно. И я очень польщена вашим вниманием. Но мое обиженное самолюбие не позволяет успокоиться на достигнутом. Ведь приглашение двух из вас прозвучали в приказном порядке.
— И что же вы хотите?
— Пустяки. Желание или ответную услугу. Ничего идущего в разрез бюджету или закону, — поспешила я уверить Лордов. Эти услуги ничего Вам не будут стоить.
— Позвольте, но я получил Ваше добровольное согласие и одобрение- напомнил Тиззей.
— Верно и поэтому я не настаиваю на Вашем исполнении моего желания. Но Вы же благородный Лорд, так неужели не подарите мне его, как говорят: за компанию!
— Вы- маленькая интриганка и вымогательница. Но мне интересно что же Вы попросите. Я оставляю за собой право решать, исполнять мне Ваше желание или нет.
— Согласна- сказала я, отправляясь к дверям пансиона. — До завтра Лорды.
Остаток вечера мы с Эль продумывали мой образ для предстоящего дня. Решили: утром бледно-желтое, в обед — голубое, вечером я одену то платье, в котором Вернер встретил меня в Надежде, медово-коричневое.
Глава 18 ТРИ В ОДНОМ
Утро началось с легкого стука в дверь. Накинув халат, я отправилась открывать. На пороге лежал букетик скромных сиреневых цветов, похожих на земные первоцветы, распускающиеся в
