Вернер подоспел первым, выхватив у обезумившей молвины оружие и оттащив её подальше. Эль и Остин, спохватившись поспешили поскорее увести детей, уже начавших громко всхлипывать. Тиззей подхватил пошатнувшуюся меня, с другой стороны подставил плечо Алан.
Глотая соленые слезы, я начала скорбный подсчет, трясущимися руками зажав себе рот, чтобы не завыть, как потерявшая детей волчица, на луну.
Вырвавшись из крепких рук я бухнулась на колени и поползла к кровавой груде тел.
Из восьми моих собак, в живых осталось только три. Маргарет начала свое черное дело сзади, подойдя к привязанным и не ожидающим от женщины нападения, отдыхающим собакам.
Инга, Буран, Капля, Скай, Град, все они были мертвы. Признаки жизни подавал лишь Гром, ходили бока у Игрицы и у, пытавшегося её прикрыть собой, Троя.
Воскрешать мертвых я не в силах, но попытаться помочь оставшимся в живых, просто обязана!
Прикоснувшись к бордовому от слипшейся шерсти боку Игрицы, я начала было лечение. И сразу поняла, что теряю и её. Предел звал. Погибшие товарищи терпеливо стояли у черты, дожидаясь задержавшуюся подружку. Игрица глубоко вздохнула, сунула мне морду в ладонь и втянулась, словно в прыжке. Белая тень постояла у поверженного Троя и не дождавшись, устремилась к своре. Вскоре к ним присоединился и Гром. Взлаяв на прощание, стая понеслась в открывшийся перед ними проем, прочь, на зеленые луга, туда, где ярко сияет радуга. Набегавшись, они вернутся, приобретя новую жизнь и, кто знает, возможно в этот мир.
Трой все еще цеплялся за жизнь, хотя и хотел последовать за любимой. Глотая соленые слезы, я дала ему время на выбор. Малодушно твердя про себя как молитву:
— Не уходи! Не оставляй меня!
И он услышал. И остался. Один из всей восьмерки. Потеряв любимую и собратьев. Но с честью выполнив свой долг перед Хозяйкой: береги, люби, охраняй!
Глубоко вздохнула призывая огонь, положив руки к теплому подрагивающему от боли телу пса и начала потихоньку вливать свою живительную энергию. Раны срастались на глазах, оставляя за собой лишь свежие рубцы. Вскоре здоровый организм залечит их сам, а время уберет шрамы с души. Ибо я свято верю в то, что у собак она есть. А пока, не помешает долгий лечебный сон.
Склонившись к его морде, я прошептала:
— Спи, мой хороший. Сон- лучшее лекарство. А проснешься, я буду рядом.
Убаюкивая Троя, вспомнила, как он маленьким щенком любил засыпать у меня на руках, уютно вытянув лапы, уткнувшись носом мне в ладонь.
Носом в ладонь. Совсем как Игрица напоследок. Слезы вновь проложили дорожку по лицу. И я попыталась оттащить спящего Троя от других собак. Слезы застилали глаза, пальцы, словно потеряли гибкость и совсем не желали слушаться.
На помощь опять пришли Тиз и Аллан. Снежный Лорд снял с себя плащ и расстелил на снегу. Тиззей перерезал упряжку и бережно переложил собаку на плащ.
— Алина его отнести к тебе?
— Да. Я не хочу оставлять его без присмотра.
Аллан вызвал дежурных Кси. Коротко отдав распоряжение, он отправил двух в пансион. Мне же надлежало позаботится об остальных.
Вновь призвала пламя, вложив в него всю горечь утраты. Огонь подчинился, взвившись столбом. За десять минут огненного безумства, царившего на указанном пятачке, не осталось ничего, кроме дымящейся земли и горстки пепла, подхваченного налетевшим порывом ветра. Вновь посыпался снег, заметная следы трагедии. Так бывает в жизни, прошлое остается за спиной, а будущее расстилается перед тобой белым нехоженым полотном. Я буду помнить вас. Каждого поименно. Спасибо за то, что были в моей судьбе.
Скорее всего я ушла бы к себе в комнаты, плакать и жалеть себя, потому что умершим моя жалость абсолютно не нужна. Но тут подала голос Маргарет.
— Сколько слез из-за каких-то зверюг. Согласись, я точно нашла твое слабое место. Считай мы сравняли счет. Это тебе за мои волосы.
Видимо в моих глазах отразилась вся глубина ненависти к этой змеюке. В этот момент я могла не только покалечить, но даже убить ее.
Испугавшись расплаты, молвина быстро спряталась за спиной у Вернера. Я же требовательно повернулась к Снежному Лорду.
— Какое наказание Вы к ней примените? Посадите под арест в комнатах? Велите написать 33 раза в дневнике: — убивать беззащитных нельзя?
— Нет, — спокойно отозвался Аллан, — Её ждет изгнание. И запрет появляться на землях Безмолвия на протяжении всей жизни.
Не ожидавшая такого сурового наказания Маргарет даже вышла из-за спины Вернера.
— Вы не можете выгнать меня из страны за убийство зверей. Такого закона нет. Да здесь каждый молв охотник. Это просто смешно! Или в угоду соплячке вы перепишите законы и вышлите всех?
— Нет. Но когда ты творила свое темное дело, ты не подумала о том, что здесь будет и принцесса, психика которой и так еще не восстановлена после продолжительной болезни. Поэтому твои действия я расцениваю как причинение вреда Наследнице.
Маргарет побледнела и повернулась к Вернера.
— Любимый, ты же не допустишь этого? Что я буду делать в изгнании? Без тебя?
Вернер покачал головой.
— Все не так уж и плохо. Ты же знаешь, что за малейшее причинение вреда Наследнице, закон Безмолвия разрешает придать казни виновного и его родителей. Аллан мягко отнесся к тебе и пощадил твоих родных. Мы никогда не будем вместе. Я дам тебе денег и ты сможешь устроиться там, где захочешь.
Маргарет захохотала. Лицо её переменилось до неузнаваемости. Черты заострились, глаза налились кровью, словно она впитала в себя ту, что пролила недавно. Перед нами стояла сумасшедшая. Разбрызгивая слюни словно яд, молвина заговорила.
— Как славно ты придумал, милый! Деньгами откупиться вздумал. Плевать мне на этих родных, по ошибке ставших моими родителями, жалким молвам больше или меньше, кто это отрепье будет считать!
Мы в изумлении смотрели на нее, совершенно не узнавая в этой бестии тихую, воспитанную любимицу всего пансиона.
— Здесь я — Королева и буду ей! Никакое изгнание меня не дождется! Я останусь здесь и с тобой! Глупые, глупые Лорды! Я столько времени играла вашими судьбами. Пора заканчивать эти игры.
Вдруг голос Маргарет изменился
— Помнишь, мой хороший, как мы встретились? Тот Стан солеваров, насквозь пропитавшийся солью. Помнишь налет, что ты отразил? Помнишь ту нескладную рыжую девчонку-подростка, что ты вырвал из лап мерзких бандюг. Ты привел меня в пансион, дрожащую, испуганную, обесчещенную. Ты повторял, не плачь принцесса, все теперь будет хорошо! И я стала ей! Образцовой пансионеркой, лучшей из лучших. Для тебя. Чтобы из принцессы превратиться в твою Королеву. Но ты! Ты отдал власть своему брату и решил жениться на этой тихоне, только и умеющей малевать свои картинки. Пришлось все брать в свои руки. Хорошим подспорьем оказался Советник. Ему тоже хотелось власти и у него был доступ к Запретным знаниям. Как
