— Рогнеда, а какое такое Слово сестра тогда тем двоим сказала?
Рогнеда довольно улыбнулась.
— Обычай у нас древний такой есть. Сестра может Слово сказать один раз брату. Обычно им от жениха ненавистного девушки откупаются. Не люб он мне, мол, замуж за него не пойду. А эта, Слово свое на счастье брата променяла, семью сохранила. Не думаю, что после такого брат ее неволить бы стал. Поздно уже. Заболтались мы тут с тобой. Спать пора. День завтра долгим будет.
Утро выдалось солнечным и безоблачным. Наскоро выгуляв собак, отправились одеваться. В назначенный час, с постными лицами двинулись на площадь, как на эшафот. На площади народу было, что сельди в банке. Наверное весь Стан, от мала до велика, собрался поглазеть на данное действо.
В центре, на сооруженном помосте, в креслах, сидели Фрида с отцом. Чуть позади кресла сестры стояла бледная, как снег, Лива.
— Петух ощипанный с курицей, — позлорадствовала я про себя, с усилием воли растягивая рот в приветственной улыбке.
Так как Староста являлся и отцом невесты и распорядителем, то пришлось ему совмещать обязанности.
— Властью, данной мне этим Станом, я спрашиваю есть ли сегодня среди нас жених?
— Есть, — твердо ответил Рагнар.
— Властью, данной мне этим Станом, я спрашиваю, есть ли среди нас невеста?
— Есть, — хихикая откликнулась Фрида.
— Приготовил ли дары жених, — торжественно продолжил Староста.
— Да, — коротко отозвался братик.
— Готова ли их принять невеста?
— Готова, — хищно оскалилась невеста.
— Да будет так!
Рагнар ступил на помост. Затем быстро обернулся к нам с Рогнедой и прошептал:
— Простите!
Выпрямил спину и продолжил путь. Подошел к Фриде и протянул ей шкатулку с дорогим ожерельем. Открыв ее, Фрида довольно облизнулась и милостиво кивнула головой. Староста открыл рот, чтобы объявить о согласии невесты, да так и не успел ничего сказать. Рагнар достал из рукава сверток и протянул его Ливе.
— У меня одна невеста, — сказал брат и развернул шкуру беерна.
Сказать, что Фрида закатила скандал, это слишком слабо. Она визжала, бросалась с кулаками на Рагнара и отца, топала ногами, оскорбляла всех присутствующих. Честно сказать, я ей даже немного посочувствовала. Правда самую малость и то, недолго. Потому минут так через десять ее активных действий, она спокойно уселась на свой насест и заявила:
— Мне не нужен твой откуп. Ты обещал на мне жениться и женишься. А Ливу я отошлю прочь, как и намеривалась сделать прямо после свадьбы.
Староста побледнел и с удивлением взглянул на любимую дочь.
— Фрида! Умоляю, ведь Лива твоя сестра! — просил Рагнар.
— Нет! Она никто, — отрезала курица.
Тут очнулся Староста и провозгласил:
— Властью, данной мне этим Станом…
Теперь я, извинившись перед Рагнедой, радостно мне улыбнувшейся, быстро вбежала на помост.
— Властью, данной мне, как сестре этого молва, я дарю свое Слово брату и освобождаю его от обещания, данного Фриде.
Видя, как вытягиваются лица виновников торжества, не выдержала и хихикнула
— А что, оказывается, имею право!
Ох, не стать мне талантливой актрисой, не стать. Так я запорола торжественность момента!
— Папа! — завизжала Фрида.
— Властью, данной мне этим Станом, ты Рагнар изгнан, — и тихо добавил, — Забирай Ливу и уходи.
Вот правильно говорит русская пословица, не суди о людях по их внешнему виду. Иногда и в никчемных людишках просыпаются благородные чувства. А может быть, просто отцовские.
Вернувшись домой, мы молча стали собирать вещи. Лива домой возвращаться не стала, но спустя час, соседи принесли тюки. Отец и здесь позаботился.
Рогнеда плакала и всплескивала руками, при этом не забывая споро набивать походные карманы и мешки. Рагнар обнял ее в успокаивающем жесте.
— Мама, нам есть куда уйти. Подожди немного и мы за тобой вернемся.
— Глупый ты мой, мой любимый глупый сынок! Это я от счастья плачу! Я ж теперь, как никогда спокойна и счастлива. У меня теперь и дочка и невестка есть. Что еще нужно матери. А счастье то быстро скарбом обрастет. Чать не безрукие все!
Уезжали мы на рассвете. Собаки, чувствуя дорогу, лаяли от нетерпения, застоялись все-таки, бедняги. Не смотря на раннее утро, весь Стан вышел за ворота нас проводить. Люди несли утварь, одеяла, еду, а кто и местные деньги. Сани и так были загружены под завязку. Поэтому, почти все подарки были переправлены прямиком к Рогнеде. Две молодые пары решили рискнуть и присоединиться к нам, но они прибудут позже. Ворота Стана закрылись за нами. Медленно всходило северное солнце, освещая нам путь. Позади остались сомнения, зависть и злоба, а впереди только мы, снег, упряжка и дорога. Впереди новая жизнь и наша Надежда!
Часть 2 Глава 1 НОВЫЙ ПОВОРОТ
Сегодня я проснулась с чувством предвкушения. Столько приятных хлопот предстояло мне впереди. Наверное вся Надежда придет меня поздравить с днем Рождения. Нужно многое успеть до вечера. Мне захотелось не только получить подарки, поздравления и теплые слова, но и сделать ответный сюрприз моему племени.
Мое племя. Мои родные, близкие и друзья.
Разве думали мы втроем, отправляясь в
