Маскарад устраивался на свежем воздухе, в том самом лабиринте, покорять который предстоит всем оставшимся конкурсанткам. Опазданий эльфы не терпели и были до приторности пунктуальными. Ровно в семь часов, и ни минутой позже, лабиринт взмыл в воздух вместе со всеми гостями на борту. Как говорится, кто не успел — тот опоздал. Не готовая к таким резким подъемам и переменам, я чуть не разлила на костюм стакан с водой. Не хотелось бы поправиться еще на несколько лишних сантиметров в талии. Я начала нервничать, ведь как мне теперь попасть домой, если зеленый ухоженный оазис свободно парил на высоте девятиэтажного дома. Интересно, а отсюда еще никто не падал, ну скажем, по неосторожности, к примеру? Да ладно, первой я точно становиться не собираюсь. По сему надо взять себя в руки и успокоиться. Ну не получилось перевоплотиться, нужный случай все-равно представиться. Надо только уметь ждать.
Речь короля была яркой и короткой. В сущности, он сказал, что рад видеть всех присутсвующих, мол тусуйтесь с миром, чуваки, и открыл бал, подхватив под нежную, изящную ручку действующую фаворитку.
Я стояла и смотрела как они кружатся в танце, под легкую красивую музыку. Почему-то, мне вспомнилась бабушка, которая однажды присутствовала на моем концерте в танцевальной школе. В тот день, юная и самоуверенная, я танцевала только для нее, вложив в короткое выступление все свое умение. Сейчас я стою здесь, словно застрявшая меж двух дверей, не принадлежащая ни к одному из миров. Я очень остро ощутила момент своего сиротства. Непрошенная слеза скатилась по моей щеке, чтобы быть пойманной в ладонь Тиззея. Вновь, не спрашивая разрешения, он аккуратно подхватил мой локоток, чтобы танцпол смог вместить еще одну пару. Музыка успокоила, поманила, закружила. А может все дело в этих крепких мужских объятьях и уверенности, что больше никогда не буду одна.
Тиззей не мог танцевать лишь со мной одной, как бы ему этого не хотелось. Счастливый танец подошел к концу, но чувство одиночества исчезло без следа, оставив флер тихого счастья. Расставшись с возлюбленным, я решила посидеть в тенечке, незаметно наблюдая за собравшимися. Информация никогда не повредит при борьбе, а она обещает быть напряженной. Никто не приподнесет мне Тиззея на блюдечке с голубой каемочкой. Эти мысли подтвердил мой следующий шаг, вернее, коварная подножка, что была подставлена одной из конкуренток. Не ожидая подвоха, замечтавшаяся я, щучкой полетела на ходу, чтобы вклиниться в пару, кружащуюся впереди. Конечно, меньше чем на короля, в качестве матраса, я не была согласна! Пожалуй, такого поворота событий не ожидала и сама хулиганка, поспешно скрывшаяся за спинами приостановившихся гостей. А я… А я стояла судорожно вцепившись при падении за то, что нак любезно подставил мне ничего не подозревающий король, а именно, за красивый шейный платок, который, наверное, его камердинер завязывал и укладывал не менее часа. Сейчас мои пальцы цепко сжимали это шелковое произведение искусства, заставив его Величество резко наклониться вперед. Хорошо, хоть на ногах устоял. Со стороны казалось, что Король бросил свою фаворитку, чтобы отвесить мне величайший поклон, если не не до земли, то до пояса точно. Чем сильнее сжимались мои пальцы, тем ниже опускалась голова монарха. А в нашу сторону уже спешила, распихивая собравшуюся толпу, охрана. Честно говоря, неизвестно, чтобы случилось бы дальше, ведь меня вполне могли обвинить в нападении на венценосного эльфа, если бы не принц, разрядивший обстановку и принявший весь удар на себя.
— Обнимашки! Здоровская игра! — он ринулся к фаворитке и тут же ее обнял, несмотря на попытки с ее стороны отстраниться от данного действа. Стоящим вокруг эльфам ничего не оставалось, как тоже включиться в игру, а мне представилась замечательная возможность, наконец-то, выпустить злополучный королевский шарф из своиз рук. Фигура короля мгновенно выпрямилась и я задрав голову уставилась в его сверкающие фиолетовым очи. Один король сегодня был без маски. Но и меня опознать по фигуре ничего не стоило, поэтому план побега, было возникший в моей голове, быстро испарился. Да и куда бежать с подводной лодки, точнее, с плавующего средь облаков лабиринта?
Властный голос тихо проговорил над моим ухом:
— В вашем мире, юная особа, так принято приглашать кавалеров на танец?
Язык мой-враг мой и я произнесла на автопилоте:
— Ага, белый танец, дамы приглашают кавалеров.
— Интересный обычай, — спокойно промолвил Король и обратился к ушедшим в слух придворным.
— Чего стоим? Белый танец!
Слава богу, выходила я из ступора уже сидя в уютной ложе напротив Короля, который прервал свои па ради обсуждения странных обычаев незнакомого мира. Следующие час я только и делала, что рассказывала, как мы выживаем в мире без магии, после чего меня милостливо отпустили, потому что принц выручил меня и здесь, прервав на середине рассказа и потащив за собой:
— Папа, папа, она моя! Мне скучно и я хочу играть! Мы будем в беседке.
Следуя за тянувшим меня принцем, я оглянулась, чтобы увидеть хищный огонек в глазах Короля, словно я была той добычей, которой уже никуда не деться.
Устроившись на мягкой лавке, я с шумом выгнала воздух из легких. Теплые пальцы коснулись моего лица, разворачивая к себе:
— Ты как? Испугалась?
— Очень! Спасибо, что помог!
— Пустяки, как-нибудь сочтемся. Что же ты такая неуклюжая сегодня?
— Да мне подножку поставили.
— Учись остерегаться. Дворец не место для легковерных.
— Обязательно!
— А у меня для тебя сюрприз!
— Какой?
— Калинка передала тебе это.
На мои колени лег чехол с платьем.
— Ура! Вы лучшие!
Ответом мне послужил тихий смех:
— Никогда не сомневайся в этом! Переоденься здесь, я подожду снаружи.
Хорошая беседка. Скрытая от чужих глаз тканью и увитая каким-то плющем, она больше напоминала маленькую комнатку, в которой располагались уютные тафты и три больших зеркала в полный рост. Прям то, что доктор прописал. В выдвижном камоде я нашла расчески и прочие женские штучки. Спустя полчаса меня уже было невозможно узнать и, нацеленная на определенного полуэльфа, я уже летела в сад.
— Постой, — неслось мне вслед, отражаясь эхом в голове, — Неблагодарная! Скажи хоть, что такое ура?
— Потом, все потом!
— Ловлю на слове, веселись! Да не потеряйся! Один пролет налево, три направо, выйдишь к центру, там танцевальная площадка.
— Хорошо, не заблужусь.
ТИЗЗЕЙ.
Танцуя обязательный танец с девицей, имени которой даже не удосужился спросить, чем явно ее расстроил, судя по недовольно поджатым
