Вернувшись в комнаты, я молча протянула Калинке кристал памяти, разделась и не споласкиваясь, завалилась спать. Моя запутавшаяся душа просто вопила об отдыхе. Бабушка, на этот раз ты не права. Я была многоликой и Тиззей заинтрегован, но уж лучше бы мне оставаться собой!
ТИЗЗЕЙ.
Остаток этой ночи он провел в Королевской библиотеке, в той самой запретной секции, с той самой книгой в руках и полным раздраем в сердце. Можно быть влюбленным в двух девушек сразу, это он знал на собственном опыте, но истинная может быть только одна. Тогда как же его угораздило? Виолетта и прекрасная Незнакомка. Милая, смешная, такая открытая и доверчивая девочка-попаданка и Женщина с большой буквы, недосягаемая, удивительная, прекрасная, ускользающая словно лунный свет сквозь пальцы. И что ему теперь со всем этим делать?! Нет покоя в Датском королевстве! Нет покоя в его душе. Он даже забыл поругать Виолетту.
Глава 11 ЖИВИ СЕГОДНЯШНИМ ДНЕМ, НАСЛАЖДАЯСЬ КАЖДЫМ МГНОВЕНИЕМ
ВИОЛЕТТА.
Утро испытания, даже для меня, началось рано. Нас подняли, словно курсантов, на заре первого солнца. С собой сказали ничего не брать и мы нестройным рядом двинулись к Лабиринту. Все предполагали, что сейчас пройдет инструктаж, после чего нас всех отпустят хотя бы до восхода второго солнца, чтобы иметь в запасе пару часиков на сборы. Но организаторы решили по другому.
Слово взяла Мадам:
— Жизнь при дворе обязывает нас быть собранными, независимо от времени суток. Каждая из вас мечтает составить партию приближенного к Королю. Те кто недоволен, что их разбудили, может покинуть отбор в любой удобный для них момент.
Сурово оглядев наши заспанные лица и не найдя желающих отказаться от борьбы заранее, Мадам продолжила:
— Перед вами Королевский лабиринт. Прямо сейчас вы все, по очереди, войдете в него и выйдите лишь через сутки, на первой утренней заре. Пропитание и воду вы должны будете добыть себе сами, используя ваши знания. Скажем так — это демонстрация умений каждой из вас. Будет оцениваться и такое полезное качество, как способность не терять голову в трудных условиях. Причинять сильный физический вред соперницам строго запрещено. Если вы не уверены в своих силах, еще есть время отказаться прямо сейчас.
Никто из оставшихся шестерых девушек, включая меня, и не подумал взять самоотвод. Если для меня это была собственная прихоть, то для остальных конкурсанток — шанс их родов приблизиться к власти. Почему-то только сейчас я особо отчетливо поняла, на сколько высоки для них ставки. Убивать в Лабиринте не разрешили, но ведь можно и ненароком покалечить, а о способностях девушек мне ничего не было известно. Но самое главное, мне никак нельзя было себя раскрыть. Значит пользоваться своим Даром я не смогу, как и скинуть свои ненужные килограммы. Хорошо хоть на общий сбор я додумалась прийти в юбке-брюках и тонкой кофте с длинными рукавами. Предстоящая ночь могла быть прохладной. А на день у меня под кофтой удобная футболочка имеется.
Сутки в Королевском лабиринте. Самым опасным приключением для меня станет встреча с остальными конкурсантками, которых нужно будет всячески избегать. А так ничего сложного. Обычная вылазка на природу с ночевкой. Как-то я заблудилась в лесу, где проблуждала одна всю ночь с севшим телефоном, пока не вышла к какой-то деревушке, откуда смогла позвонить, чтобы меня забрали. Меня тогда и не особо искали, так называемые друзья-подруги были заняты собой, чтобы еще париться о моей пропаже. Блуждание по буреломам не идет ни в какое сравнение с хождением по красивым гладеньким дорожкам.
Предавшись воспоминаниям, не заметила как усмехнулась. Зато это прекрасно подметила Мадам, которая тут же отреагировала.
— Это серьезное задание кажется Вам смешным? — грозным голосом вопросила она, — Теперь мы знаем, кто отправится в лабиринт первой.
Вот напугала-то! Первая ли, шестая, все мы там будем. так какая разница, кто войдет первой? И я, не оглядываясь, поспешила ко входу, стилизованному красивой аркой с вьющимися цветами на ней. Чуть помедлила у входа, услышав в голове напутственные слова принца:
— До завтра, Ола. Если будет нужен совет, зови!
— До завтра, Адриан. Не буду. Пусть моя игра будет честной. Но все равно, спасибо! Приятно знать, что хороший друг рядом.
— А я хороший? — с усмешкой отозвался принц.
Мы оба понимали о чем он. Много раз Калинка пыталась выведать у него условия прохождения Лабиринта, но он был нем как рыба. Я не спрашивала, потому что прекрасно понимала, этот эльф был слишком порядошным и вопросы Чести были для него на первом месте. Калинка тоже это понимала, но это не помешало им поссориться. Зато каждый из них счел своим долгом сводить меня туда на экскурсию и рассказать по дороге о многочисленных растениях, которыми Лабиринт был засажен. Некоторые из них были необыкновенно красивы, но ядовиты, некоторые в своих листьях таили огромные запасы воды, так что обезвоживание никому из конкурсанток не грозило, некоторые были вполне съедобны. Эта наука двух моих друзей очень пригодится мне сегодня. И я не калеблясь сказала:
— Самый лучший! Других у меня и не бывает!
— Тиззей беспокоится за тебя.
— Да неужели! — не смогла отделаться я от сарказма, — Ничего, это только пойдет ему на пользу!
— Иногда, вы, женщины, бываете такими…
Принц замялся, подбирая слова, чтобы не обидеть. И я решила закончить за него:
— Стервами!
Если бы у моей спины был глаз, то он бы смог разглядеть в подробностях, как тепло улыбается моим словам Адриан, как встревоженно смотрит мне вслед Тиззей и каким предвкушением горят глаза Короля. Третьего глаза у меня не было, но это не помешало мне прочувствовать все эти послания спиной.
Мегавизор крупным планом показал миловидное лицо полненькой девушки, решительно перешагнувшей арку.
Мое испытание началось.
Первым делом, войдя в Лабиринт, я постаралась затеряться в его недрах. В идеале, мне стоило бы проплутать в нем до зари и ни с кем по дороге не встретиться. Наивной я в жизни не была, поэтому четко понимала, что подобных встречь избежать не получится. Это не тайга-матушка и с кем-нибудь столкнуться мне все же случится. Но пока у меня была приличная фора и я могла обдумать свои последующие действия.
Хорошенько подумав, я свернула на дорожку, ведущую к густой, высокой, стриженной изгороди, окружающей лабиринт. Из нее были выполнены все основные витки. Была у меня одна задумка, осталось только применить ее на практике. Задумка состояла в передвижении не по дорожкам лабиринта,
