Заглянул в карту. Надо южнее взять, вот тут через переулок, потом мост, речка с зеленой водой, а с моста виден бейсбольный стадион, пустой, игроков не видно, бейсболисты и те.
За мостом маленькие домики. Улочка книжная, в подъем, как в Севастополе, белые одноэтажные особнячки с красными дверями, зелени много, синего мало. Я понял – синий – это трущак, нищета, белый – белые районы с хорошим асфальтом. Кажется, тут и посольская школа недалеко, и не воняет. Цветами пахнет с участков, море далеко, на воздухе никого, безлюдно.
Не полдень еще, а все попрятались. Хотя в этой стороне города, наверное, и не бывает много. И время сегодня тянется.
Я немного промазал и дал круг, но со второй попытки вышел к нужной улице.
Дома у Анны никого не оказалось, калитка закрыта, форма почек у людей повторяет форму их ушей. Я нажал на звонок, потом еще нажал, потом записку увидел, она торчала в завитках решетки. Я вытянул записку и прочитал. Анна извинялась, говорила, что вернется скоро, я могу подождать у бассейна или дома, там есть холодильник с соком.
Дом оказался не закрыт, я вошел. Странное ощущение, я никогда не бывал в домах без хозяев, как к кому ни придешь, все время обычно кто-то ошивается, разговаривает, лезет, печеньем угощает. А если никого… А если никого в доме, то тебе кажется, что сам дом за тобой присматривает. А если хозяева и есть, то везде камер понапрятали – чтобы подсмотреть – не полезу ли я в их шкафы и комоды, пока они выйдут на кухню за лимонадом.
В прихожей прохладно, у стен стояли разноцветные чемоданы, сумки. Под ногой у меня хрустнуло стекло. Ваза, или бокалы, или еще, бусы – я заметил несколько красных шариков возле стены, возле дорожных сумок. Старый черный шкаф, зеркало на дверце с истертым задником, из-за шкафа вываливается бамбуковая удочка с черными подпалинами.
– Эй! – позвал я.
Никто не ответил.
В глубине дома брякнуло, точно опрокинулся стул. Я еще несколько раз позвал, постучал пальцем по шкафу. Открытая дверь. Почему? Я первым делом подумал, конечно, о грабителях, район спокойный здесь, но всякое бывает, могли забрести, дождаться, пока никого дома не останется. Огляделся, ничего опасного под рукой не нашлось, кроме удочки. Я достал ее из-за шкафа, выбрал самое толстое колено, взял наперевес, как копье. Глупо.
Я прошел в гостиную.
Тут стало как-то теснее, мебель отступила от стен, точно вся разом сделала шаг. На стене над светлые выгоревшие прямоугольники.
Анна спала.
Это что… В записке было, чтобы подождать, а она, оказывается, дома. Вернулась, записку забыла, уснула. Бывает. Остров.
Она лежала на диване в длинных шортах и в белой футболке с мышью. Хотя, может, и не мышью, может, это был кролик такой, если кролика искупать в луже, то он станет похож на мышь. Наверное, все-таки кролик – на правом ухе у него болтался колокольчик. Точно, это не мышь, кролик, это видно по ушам – они длинные, у мышей таких не встречается, вряд ли у здешних мышей уши сильно длиннее.
Хотя кролик – это тоже мышь, только большая. Вот некоторые считают, что кролик – это не мышь, а крыса, но это не так, достаточно посмотреть на уши. И на морду, у крысы на морде всегда осмысленное и деловое выражение, хитрое, видишь крысу и хочешь оглянуться сразу, потому что начинаешь чувствовать, что ее дружки у тебя за спиной собрались. Кролик честнее, он как друг Вагайцев из детского сада, а крыса… как Великанова. Но Великанова не та крыса, что возле помойки живет, а хорошая, белая аквариумная крыса, наученная выпрашивать крекер и бежать по лабиринту, беги, беги, Великанова. Вот из панцирных щук никогда не делают мягких игрушек, а им тоже хочется.
Неожиданно показалось, что Анна не спит, а умерла, я слышал, тут такое случается, сердце останавливается от жары. Я испугался и приблизился к дивану, Анна открыла глаза.
– Как дела? – спросил я.
Анна подтянула ноги, я сел на диван с краю.
– Хорошо.
Анна смотрела на удочкино колено в моих руках.
– Это я… там валялось, – я приставил удочку к дивану. – Ты куда-то уходила?
– В библиотеку. В школу.
– Зачем?
– Книги относила, а у них там термитная пятница.
– Что?
– Термитов вымораживают сегодня.
Анна зевнула и рассказала. Мне понравилось. Термиты – бедствие для местных библиотек, им дай волю – все сожрут, до последней брошюрки. Единственное спасение – холод. Термиты очень не любят низких температур, поэтому два раза в год им устраивают арктический день. Включают кондиционеры на холод, кроме всего, есть особые переносные морозильные батареи. Библиотекарь нажимает на кнопку и сидит на табуретке в ватнике и ждет, пока книгоеды окочурятся.
– Здорово, – сказал я. – Хорошо то есть. Термитос десперадос.
– Что хорошо? – не поняла Анна.
– Термиты, – ответил я. – Это хорошо, это отлично, что они есть.
– Почему?
– Термиты – прекрасны, – сказал я. – Они безжалостны. Единственные существа, кто любит книгу искренне и беззаветно.
Я представил День Т. Только не в библиотеке школы при посольстве в Гаване, а где-нибудь у нас. Наловить этой братвы в пузырек, провезти через границу и выпустить на волю. Это добавит бодрости нашим библиотекарям.
– Термит – лучший друг книги, – сказал я.
– Термиты – это гадость, – сказала Анна.
– Это лишь на первый взгляд. Есть такая Ложа Гуттенберга…
– Как?
– Ложа Гуттенберга, – повторил я. – Это общество, которое ставит целью сохранение книг в этом мире. Недавно они объявили конкурс на лучший герб своей организации.
Анна, кажется, не верила. Я продолжал.
– Дело в том, что Ложа Гуттенберга выходит из подполья и легализуется как общественная организация, теперь ей нужны гимн и герб. Вот они и объявили конкурс среди творческой молодежи, а Великанова… Это одна такая турбореалистка, так вот, эта самая Великанова придумала для герба редкую банальщину – перекрещенные штык и перо на фоне Пушкина – это уже тыщу раз везде было, а я придумал другой герб – термиты сидят вокруг костра…
Анна поглядела на меня повнимательнее.
– Ты нездоров? – спросила она. – У тебя жар?
– Вспотел немного. Тут у вас везде жарко. А ты, кстати, замечала?
– Что? – не поняла Анна.
– Ты когда в библиотеку придешь, ты посмотри – термиты едят далеко не все книги. Дело в том, что за годы гнездования в книгах термиты приобрели хороший вкус. А хорошие книги, они и по вкусу гораздо лучше плохих. То есть, если книгу едят термиты, это означает высокое качество литературы…
– Оригинальная теория, – сказала Лусия.
Я оглянулся.
Лусия стояла возле стены, улыбалась. Пришла.
– Никогда не думала проверять качество книги популярностью ее у термитов. Надо проверить.
– У нас
