- Железо?.. Как это?
- Узнаешь... В конце концов, ты свалился бы от оттока рано или поздно, а тогда тебя можно брать голыми руками.
Они помолчали.
- А почему ты не хочешь охранять Киилиста? Почему остаешься в клетке? Тебе он не предлагал такую возможность?
- Потому что я - дикий зверь, мальчик! Меня не заставишь стоять на задних лапах, вилять хвостом и лаять на недругов хозяина. Я - волк! Я перегрызу ему горло при первой возможности. И Киилист это знает.
- А где он берет этих... тварей... Как ты их называл? Эффов? Смаргов?
- Покупает. Есть те, кто поймает даже Древнего ради денег и продаст. Смарги кишат на востоке, отловить их не трудно. Эффы свободно продаются в Аре. Такие как мы - всюду...
- Всюду? - Адонаш удивился.
- Да, мальчик. Одаренных много. Бойцов меньше, мирных больше. Но найти таких можно... А вот поймать - сложнее, нужна хитрость. Киилист же в хитрости превзошел всех!
- Но если мы достаемся ему с таким трудом, то зачем он рискует? Если я или ты погибнем от зубов эффа, кто будет за него сражаться? Кого он станет показывать толпе?
- Мальчик! Не так уж он и рискует. Я у него семь лет, Мастер Вунд - двенадцать, есть еще Мастер Фахт - тот и вовсе лет двадцать. Бывало, что молодой Одаренный погибал от оттока, когда по неопытности поступал подобно тебе, отпуская Силу. Этих потерь не избежать. Те же, кто смог победить себя, обычно живут долго... слишком долго. С эффами и смаргами мы справлялись, потому что действовали всегда вдвоем. Сейчас Киилист с такой страстью возжелал показать городу Шиисинсу свои "чудеса", что не может остановиться, почти как ты в бою... - Эрий невесело рассмеялся, - если бы ты умер, он выставил бы меня одного против эффа. Он искренне считает, что я одержу победу, хотя даже Вунд говорил ему, что в одиночку это невозможно. Уж не знаю точно, чем вызвано такое безумие - то ли жаждой славы, то ли золота? Шиисинс самый богатый город на Хвосте Дракона. Здесь он пожмет славный урожай из монет. Представление его увидят Правители долины Айс и долины Каи, нескольких крупных городов, будет даже кто-то из Ары, как говорят.
Адонаш, который сидел лицом к выходу, заметил какое-то необычное движение там, откуда лился свет, освещая контуры троих вошедших. Лиц нельзя было разглядеть, только то, что один из них, шествующий впереди, низок и худ, а двое других высоки и широкоплечи и двигаются плавно, как хищники.
Заметив взгляд Адонаша, обернулся и Эрий, фыркнул, усмехнулся:
- Киилист пожаловал!
- Очухался! - констатировал подошедший, в самом деле, оказавшийся Киилистом, потряхивая своими жиденькими седыми косами. - Ты живучий, звереныш!
Адонаш глядел на Киилиста из-подо лба, оценивая возможность достать худую шею хозяина сквозь прутья, и сожалея, что мечей у него сейчас нет. Впрочем, и без мечей он - стайш, обученный наставником... жаль, что Киилист слишком далеко стоит от решетки.
- Вот видишь, - обратился посетитель к Эрию, - а ты беспокоился!
- Накорми его... - буркнул Эрий в ответ.
- Зачем?.. А! Звереныш не напился крови - и хочет есть! - усмехнулся Киилист, делая шаг к клетке Адонаша.
Он сгруппировался: "Подойди еще на шаг! Давай!"
Адонаш заметил на себе пристальный взгляд опасных и злых глаз, стоящего за спиной Киилиста, одного из телохранителей. Это был темноволосый с прядями седины высокий и стройный человек, рука его лежала на рукояти меча, а в глазах пылало то, что так хорошо знакомо самому Адонашу. Он - Мастер Силы. Возможно, это тот самый Вунд, о котором рассказывал Эрий.
- Когда?.. - тихо спросил Эрий, и Киилист резко обернулся к нему. - Следующий бой когда?
- Не терпится?.. - ухмыльнулся хозяин. - Давно не убивал эффа?
- Давненько...
- Может и не нужно тебе этого делать?
- Что? Эфф подох?.. - рассмеялся Эрий обычным для него невеселым смехом.
- Нет. Три эффа живы и здоровы. И животных беспокоит лишь то, что они чуют Одаренных и никак не могут дотянуться. Дело в другом, Эрий.
Киилист подошел вплотную к решетке соседней клетки.
- Не кажется ли тебе, что ты уже стар для подобных развлечений?
- С каких пор тебя интересует то, что мне кажется?
- Ты семь лет сидишь в клетке, как животное. Я предлагал тебе раньше и предлагаю сейчас - службу! Твой меч в любом случае служит мне, но сейчас мне нужнее Мастер Силы, прикрывающий спину, а не сражающийся на арене.
- Что, Мастер Вунд, - Эрий посмотрел на спутника Киилиста, их острые взгляды скрестились, словно клинки, - не справляешься?..
- Мне нужны двое. Одного мало...
- С каких пор один Мастер не может справиться с таким несложным, по сути, делом? Это же не от эффа отбиваться!.. - фыркнул насмешливо пленник.
- Дело как раз в эффах... - Тон Киилиста смягчился, похоже, он
