Солнце ярко сияло на востоке. На востоке ли? У них тут хоть круглая земля или плоская? Но мне тут же стало не до астрономических размышлений. Дракон слегка накренился. Тем боком вниз, где сидела я.
Я даже не заорала. Как и вчера, падая с высоты, безмолвно и обреченно ждала, когда соскользну с крыла, выстеленного алмазной крошкой, и разобьюсь насмерть. Оказывается, у меня заторможенная реакция на угрозы для жизни. Но я никуда не соскользнула. Осталась на месте как приклеенная, даже когда Ральдарин накренился еще ниже.
«Сиди спокойно и не ерзай, – послышалось в голове. – Не упадешь. Не терплю, когда ерзают».
Что вы, что вы! Любопытно, чего еще не терпит Владыка. Наверно, проще назвать, что он готов терпеть, список будет в разы короче.
Тем не менее странным образом властные и жесткие интонации беззвучной речи подействовали на меня успокаивающе. Страх соскользнуть и разбиться исчез, словно его и не было. Я спокойно смотрела вниз на проносящиеся долины, леса, реки и озера. И рукотворные пейзажи – небольшие скопления домов и замки на высоких утесах.
Похоже, в Азрайлене не было городов. Только замки и села с небольшим числом жителей. Неудивительно, что Владыка проникся неприязнью к земным городам, даже к Питеру, который вообще-то на моей родине считался городом-мечтой. Для тех, кто родился за его пределами и не устал от низкого серого неба и бесконечных дождей.
Я смотрела вниз и любовалась яркой, сочной зеленью травяного покрова и древесных крон. Пестрели головки цветов, сияла прозрачно-голубая вода. Впервые за минувшие сутки я почувствовала себя в волшебном мире. Кто бы мог подумать: я лечу на драконе, настоящем огромном драконе, без всякого страха упасть! Я ведь даже на самолетах никогда не летала.
Загадочная драконья магия защищала меня не только от падения. Еще от ветра, солнца и давления. На такой высоте и скорости мне могло повредить глаза и кожу жесточайшими порывами ветра. И сосуды могли не выдержать напряжения. Но режущие потоки воздуха проносились мимо, не касаясь меня. И давления я совсем не ощущала. Если бы я продолжала сомневаться в реальности происходящего, какую версию выдвинул бы на этот раз мой изощренный скептический ум? Испытания засекреченного истребителя «Стелс» с силовым полем?
Ни одна человеческая технология не дала бы такого эффекта. Только магия. И благодаря ей я наслаждалась полетом на огромной скорости, защищенная от падений, ожогов и прочих опасностей. Любовалась чудесными пейзажами. Азрайлен на самом деле был восхитительным местом. Интересно, остальной Коэлин подобен ему? Или есть здесь свои черные пятна? Места, где отнюдь не так прекрасно и безопасно?
Не хотелось думать об этом сейчас. Хотелось отдаться полету, погрузиться в блаженное созерцание красоты подо мной и вокруг меня. Без мыслей, без страхов, без попыток рассуждать и анализировать. Просто быть. Просто жить. И наслаждаться тем, что живу, чувствую и воспринимаю.
«Нравится наконец-то?» – спросил мысленно Ральдарин. Я бы даже сказала, что он довольно промурчал, если бы он был пушистым котом, а не грозным ящером в алмазной чешуе.
– Да. А как вы догадались?
«В полете дракон един с тем, кого несет. Все твои чувства и ощущения открыты мне – благодаря магии, что связывает тебя со мной. Она же не дает тебе упасть и защищает от ветра».
Я рассмеялась:
– Ого, как вы вдруг словоохотливы стали! А говорили, не любите объяснять! Отлично объяснили!
Драконье хмыканье встряхнуло мне мозг.
«Не обольщайся. Я могу многое позволить в полете. Но когда мы спустимся на землю, даже не пытайся задавать мне глупых вопросов».
– Вы любите летать?
«Люблю? Неправильное слово. Это ты можешь любить летать. Особенно когда тебя несет дракон, защищая своей магией. А для меня полет – сама жизнь. Ты любишь дышать? Или просто дышишь, не думая о том, нравится ли тебе дыхание?
– И снова здорово объяснили! У вас просто талант. Может, вам надо чаще этим заниматься?
В голове пророкотало – похоже, это был мысленный аналог драконьего смеха.
«Льстивая человечка! Не рассчитывай подкупить меня лестью».
– А вас надо подкупать? Зачем? Вы можете мне навредить?
В ответ – тишина. Кажется, такой простой вопрос обескуражил Владыку. Минуты три он молчал, прежде чем ответить.
«Я не собираюсь тебе вредить. Ты должна помочь нашему миру. Так предрекло пророчество. Что бы ни пришлось для этого сделать, я это сделаю».
Вот он и озвучил мои страхи. Что бы ни пришлось сделать. В том числе выколоть глаз и повесить на дереве вниз головой. Что значат жизнь и здоровье жалкой человечки по сравнению со спасением мира!
Вот только для меня моя жизнь значит много и очень много. И чтобы ее сохранить, лучше знать и понимать как можно больше об этом мире и его проблемах.
– Что за пророчество, Ральдарин? Почему вы решили, что в нем говорится обо мне?
«Хватит вопросов, Ирина. На сегодня объяснения закончены. Лети молча, любуйся Азрайленом. Он понравился тебе. Так не болтай и наслаждайся».
Ну да, какого ответа еще ожидать от него. Наслаждайся. Пока жива.
Дальше мы летели молча. Я оставила попытки разговорить Владыку Драконов. Просто смотрела вниз на изумрудные волны лесов и лугов, плывущие под нами. Ральдарин летел накренившись, чтобы мне было видно землю, а не только небо и облака. Я не могла не оценить этого.
Тревога из-за загадочного пророчества скоро улеглась, я снова отдалась блаженству живого полета. Наверно, магия дракона защищала меня не только физически, но эмоционально. Жаль, от самого дракона и его намерения спасти свой мир любой ценой она меня не защитит.
Я не могла даже приблизительно сказать, сколько длился полет. Совсем потерялась во времени. Мы летели на восток не сворачивая, а солнце перемещалось. Земля в Коэлине все-таки была круглой.
Солнце светило нам в спину с запада, когда зелень лесов и разноцветье лугов вдруг перешли в пустошь. Серую, как будто выжженную и покрытую пеплом. Впереди на восточном горизонте высилась горная цепь. Точнее, вулканическая. Десятки, если не сотни сопок разной вышины. Некоторые испускали дымок, над некоторыми небо было относительно чистым. Горизонт сплошь застилали клубы дыма.
Дракон принес меня к вулканам? Зачем? Вновь пробудилась тревога.
Из вулканической гряды выделялась одна вершина – самая огромная и высокая. К ней и направился Ральдарин. Чем ближе мы подлетали, тем явственнее различались в смоге три гигантских силуэта, вьющихся над сопкой. Драконы. Что же сейчас будет?
Мы приближались. Драконы заметили нас, и воздух огласил чудовищный рык. Я испугалась, что оглохну, но магия защитила даже от этого звука, который иначе разорвал бы перепонки. А потом Ральдарин прорычал в ответ.
Его рык прозвучал еще ниже, но при этом еще громче и раскатистее. По моему телу пробежала невероятно мощная вибрация. Будто несколько массажистов застучали по мне кулаками, по правилам тайского массажа.
Ощущения были странными… и приятными. Даже не совсем так. Будоражащими. Будто меня встряхнули изнутри. Я даже ощутила возбуждение внизу живота. Стыдно признаться, но
