Сам труп молодой девушки Нортон запихал в мусорный контейнер. Это поможет ему выиграть немного времени до того, как полиция поймет, что это совершил он. Тогда гипнотизер уже покинет штат, а может и страну.
— О, черт! — вдруг воскликнул Крис, напугав мимо проходившую парочку. Те с удивлением посмотрели на него, но промолчали.
Достав из кармана куртки мобильный телефон, он посмотрел на календарь:
«7 ноября 3:43 am, Четверг».
От удивления у Нортона глаза поползли на лоб. Каким-то странным образом потерять целую неделю жизни. Ко всему прочему, полиция наверняка давно разыскивает его, ведь гипнотизер был единственным, кто мог бы раскрыть это мертвое дело. А теперь все подумают, что Крис — маньяк. Труп той молодой девушки слишком убедителен против пустых слов убийцы. Никто ему не поверит.
Но все логические доводы, способные оправдать поступок Нортона, кончились. И на ум приходили совершенно безумные теории. Одна из них гласила, что кто-то им управлял. Заблокировал личность Криса в подсознании, а сам в это время исполнял приказы кукловода, который соизволил остаться в тени. И почему он уже сам себе не верит?
Мужчина свернул в переулок. Позади из-за угла появилась патрульная машина, свернувшая в эту сторону. Не хватало Крису попасть в руки полицейских раньше времени.
В этот момент и проснулась совесть гипнотизера, которая подсказывала ему сдаться на благо копов. Правда, здравый смысл Нортона подсказывал, что ничего хорошего это не принесет. Всю жизнь провести за решеткой в лучшем случае, или, в худшем, будет приведен в действие смертный приговор. И в довесок Криса мучила вина за совершенный поступок. Она медленно пожирала его душу, причиняя невероятную боль. Он был готов уже выйти из тени и преградить путь патрульной машине.
«Я должен узнать, что же на самом деле случилось, — подумал Нортон, сдерживая мимолетный порыв. — И если я сейчас сдамся, то могу попрощаться с мечтой раскрыть тайну прошлого. Так и останусь Крисом Нортоном - личностью, которой, на самом деле, даже не существует».
Мужчина замер в нерешительности. Совесть и вина не собиралась вот так просто покидать его, оставив наедине с болью и душевными метаниями. Но машина проехала мимо. Гипнотизер так и остался стоять в тени, провожая взглядом полицейских. Офицеры о чем-то мирно разговаривали и шутили, искренне улыбаясь. Крис завидовал им. Они еще не убивали людей и не страдали по этому поводу. Вся его человеческая сущность хотела, чтобы его наказали за содеянное зло. Но было поздно отступать. Не сейчас.
Через несколько минут Нортон побрел дальше по улице в сторону дома. Возможно, полицейские сидели в засаде, карауля коттедж. Ему было нужно каким-нибудь способом проникнуть внутрь и взять все необходимые вещи. Но это была непосильная задача для неподготовленного человека, которым являлся Крис. Он не знал, что делать, когда за тобой охотятся копы. Все это было для него ново.
Он начал искать по карманам куртки бумажник. Там была банковская карта со всеми сбережениями Криса. А еще документы и телефон Чейза Рида. Нортон залез во внутренний карман и с облегчением обнаружил там бумажник с картой и всеми принадлежностями. Осталось найти банкомат, снять наличные и остановиться на ночь в гостинице.
Возвращение домой отменяется. Нортон счел это одним из способов сдаться полиции. Он сделал разворот на сто восемьдесят градусов. Крис видел в трех кварталах отсюда как раз подходящий банкомат.
— Эй, мужик! — подошел молодой парень в крутом прикиде, косивший под бандита. — Не подскажешь время? — спросил он, а его напарник стал озираться по сторонам в поисках возможных свидетелей.
Крис часто слышал, как вот такие пареньки по ночам грабят прохожих, в особенности одиночек. Уладить мирно дело не получится. Это бесполезно, если вспомнить, что случилось с одним из клиентов, который обратился к нему за помощью. Тот тоже попытался уйти от конфликта, но это обошлось ему боком… и парой сломанных ребер.
Возможно, не встань они у него на пути, Нортон спокойно прошел бы мимо и не тронул их. А так, он позволил себе дать волю чувствам и нанес удар в пах парню, который подошел к нему вплотную. Бандит как подкошенный упал на землю, скрючился и застонал от боли. Второй парень замешкался, и Крис со всей силы ударил его в челюсть и пнул в живот. Тот согнулся, хрипя и пытаясь вдохнуть.
— Что со мной? — ужаснулся Нортон, когда приступ ярости ослаб. Гипнотизер не заметил, как поддался эмоциям и начал бить этих парней. Но, с другой стороны, они это заслужили. — В следующий раз — думайте!
И Крис побежал в сторону банкомата. Он знал, что бандиты не станут гнаться за ним после того, как он избил их. Им дорога жизнь. Гипнотизер был на грани нервного срыва. Ему требовалось немного отдохнуть, посидеть в одиночестве и все обдумать. А потом принять окончательное решение о том, что он собирается делать.
До рассвета было еще далеко. Одинокие фонари освещали безжизненные улицы, иногда выхватывая чьи-то силуэты вдали, рассеивая перед случайными прохожими тьму. Крис больше нигде не чувствовал себя в безопасности. Кто-то смог залезть к нему в мозг и заставить сделать то, на что он сам бы никогда не решился. И Нортон все больше желал найти ответ, понять, как удалось кому-то это сделать.
Крис почему-то потянулся за телефоном. В голове промелькнуло знакомое ощущение, словно он что-то писал в нем. И гипнотизер стал судорожно тыкать по экрану, проверяя отправленные сообщения, принятые и черновики. А потом он зашел во вкладку «заметки» и открыл единственную записку, оставленную кем-то:
«Если ты это сейчас читаешь, значит, Крис, ты пришел в себя. Это тебе мой маленький подарок, дорогой друг. Ты ввязался в игру, не зная правил! Лукас Картер.
P.S: Ну как тебе понравилось убивать?»
— Лукас? — уже вслух произнес он имя человека, ответственного за то, что случилось с Крисом. — Как такое возможно?
У Нортона явно проблема с головой. В этом случае, это было самое разумное объяснение, дающее исчерпывающий ответ. Вот только Криса не устраивал такой вариант. Он точно в здравом уме, особенно сейчас. Но интересно, почему она подписана Картером? Почему в этом замешан сам Лукас?
Проблема в том, что Картера держат под охраной, и он никак не может ускользнуть оттуда по той простой причине, что мужчина ведет себя как овощ. Пускай его сознание на втором сеансе немного прояснилось, это все равно не объясняет подпись. И снова напрашивается вариант, что Нортон сошел с ума
