— Как ты и просил, Джим, — девушка отряхнула одежду и скорчила недовольную гримасу, когда заметила, что ее белая футболка запачкалась. — Жду вечером! – и на прощанье Мира подмигнула ему и поспешила вернуться к себе в архив. Наверно, переодеваться.
Брэдли не успел ее поблагодарить. Видно придется сделать это вечером иным способом. И почему-то парень знал, что ему придется принять в этом активное участие.
«Хватит мечтать! Сконцентрируйся на работе!» — Джим мотнул головой, словно таким способом сладкие грезы покинут его.
В первую очередь Брэдли стал проверять свежие дела. Хорошо, что в них были записаны сами показания преступников. Именно эти документы и интересовали его. Он осторожно вытащил старое дело семилетней давности. На ощупь бумага была неприятной и грязной. Джим из шкафчика достал ненужную тряпку, которой протирал пыль, и снова ей воспользовался.
— Так-то лучше, — листок с показаниями словно засиял новой жизнью.
Брэдли окунулся в чтение. Преступник рассказывал о том, как за день совершения убийства заснул за рулем своей машины после бурной вечеринки. А потом проснулся, весь в засохшей крови, посреди поляны в Волчьем лесу. Рядом лежали два трупа: молодой девушки и парня. В ногах у него лежала окровавленная бейсбольная бита.
Джим достал фотографии с места преступления и ужаснулся. У Бритни были обезображенное лицо и всевозможные переломы. А Джейсону пробили голову, раздробили челюсть и переломали спереди все ребра. Ужасная смерть. Девушка умерла мгновенно. Когда убийца ломал кости, то одна из них вошла в сердце. А вот ее парню повезло меньше. Преступник сначала оглушил его, а потом начал ломать ребра, но из-за того, что парень слишком сильно кричал, ударил со всей силы в челюсть. Молодой полицейский положил обратно в дело фотографии. Ему было не по себе. Он откинулся на спинку стула и попытался расслабиться. Внутри все кипело. Джим с удовольствием пустил бы пулю в лоб ублюдку. Не задумываясь. И не важно, что после этого он понесет наказание. Но зато будет уверен, что такое больше не повториться.
Когда наконец-то эмоции отпустили Брэдли, он вернулся к изучению дел. Все полицейские, которые проработали в участке десятки лет, советовали новичкам не принимать это близко к сердцу. Иначе рано или поздно эмоционально начнешь выгорать. А там недалеко стать алкоголиком или, что хуже, наркоманом. Чтобы перебрать все двадцать дел, ему потребовалось несколько часов. Несколько раз Джим выходил на улицу подышать. Невозможно было порой смотреть на фотографии с мест преступлений. Особенно когда жертвами стали дети. Брэдли никогда не курил, но сегодня ему захотелось сделать пару затяжек, чтобы нервы немного успокоились. Эта работа сведет его с ума куда быстрей, чем те события, которые происходят с ним.
Когда все закончилось, он облегченно вздохнул. На сегодня этот кошмар наконец-то закончился. Джим достал телефон. Ага, уже пять часов дня. Он открыл новое сообщение и отправил Крису три имени с адресами проживания. Только ему под силу достать из их головы правду.
— Хорошо, — вслух произнес Брэдли, — а теперь к Мире.
*
Нортон лежал без дела на диване. По дому носилась Элли, то убираясь, то стирая одежду. И целых двадцать минут Крис не видел ее мелькающей перед глазами. Она готовила ужин на всю компанию, которая будет вечером. Обстановка в доме нагнетала. Гипнотизер с недавнего времени стал ощущать, как нечто мрачное и злое пробиралось в этот мир, скользя невидимыми щупальцами в темноте. Но возможно, у него просто разыгралось воображение из-за событий, что ему пришлось пережить. И ко всему прочему из головы не выходил демон, который назвал его Мэйсоном. Что бы это значило?
Крис устало повернулся на бок и уставился на экран телевизора. Веки начали тяжелеть, по всему телу пробежала слабость. Он смачно зевнул. Давно Нортон не отдыхал столько времени, как сегодня. Вялость полностью окутала его сознание, как и апатия. Ему ничего не хотелось. Кроме как отдохнуть и поспать.
— О, какая встреча, — перед ним стоял Чейз Рид, и демонстративно сложил руки на груди. — Не забыл еще меня?
— Чейз, а ты здесь каким образом? — удивленно воскликнул Крис.
— Ты спишь. Это я постарался. Я нашел кое-какую информацию, которая тебе поможет. Срочно зайди ко мне, — только теперь Нортон заметил, что экстрасенс был чем-то напуган.
— Хорошо, — из его головы напрочь вылетело то, что ему надо встретиться с ним, — постараюсь выбраться как можно быстрее.
— Зло — оно рядом. Я это чувствую. Тебе надо поторопиться. Иначе будет поздно, — заговорил загадками Рид. — Поспеши, — последнее звонким эхом звучало еще с минуту в голове Криса после пробуждения.
Почти четыре часа дня. Нортону придется приодеться, чтобы свободно перемещаться по городу. И стать незаметным, чего он на самом деле совсем не умеет. Придется импровизировать. Крис взял с вешалки серую куртку Брэдли с капюшоном и бейсболку. Так, наверно, его не узнают или, по крайней мере, это поможет не выделяться среди толпы. Нортону хотелось, чтобы в этот раз все обошлось и он нигде не попался на глаза полицейским. В прошлый раз ему туго пришлось, а в этот может и совсем не повезти.
Надев куртку, гипнотизер обрадовался, что она идеально подходила ему и в ней было свободно. Крис открыл дверь, и тут, как назло, в коридор вышла Эли:
— Куда собрался? — она в руках держала кухонный нож, и Нортон невольно вцепился в дверную ручку еще сильнее.
— Надо прогуляться до одного знакомого, — честно ответил гипнотизер. Они укрыли его, помогают ему, и платить им недоверием не собирался.
— Может, не стоит? Ты ведь в розыске, — в ее словах звучала правда, но это не остановит Нортона.
— Мне надо, — решительно сказал Крис, — не беспокойся за меня.
— Удачи, — сказала на прощанье Элли и удались на кухню.
Гипнотизер вышел на улицу, хлопнув дверью. Он не может вечно скрываться. Рано или поздно копы нападут на его след, и все будет кончено. А до этого времени Крис постарается изо всех сил узнать правду. Какой бы она ни была. Город за одну ночь сильно изменился. Нортон не видел в пустых окнах ничего, кроме
