Крис обошел кабинку стороной, и она перестала дергаться, зато другая, которая нависла прямо над ним, затряслась так, словно сейчас обрушится на него. Так и случилось. Все предметы в ней и она сама сорвались с потолка - или пола - и полетели на Нортона. Гипнотизер испуганно отскочил в сторону за секунду до того, как кабинка чуть не раздавила его на смерть.
Впрочем, на этом неприятности Нортона не закончились. Письменный стол упал рядом с ним в десятках сантиметров, разлетевшись вдребезги. Все вещи в офисе словно взбунтовались и стремились убить незваного гостя. Крис рванул изо всех сил с места. Мебель то и дело падала то перед ним, то сбоку. Один раз гипнотизер запнулся об монитор рухнувшего компьютера и растянулся по потолку. Тогда целая кабинка устремилась вниз, воспользовавшись минутной слабостью гостя.
Наверное, в этот момент Крис действительно ощутил на шее холодное дыхание смерти. Он испуганно, чуть ли не вопя от ужаса, покатился по потолку к стене. Нортон почти полностью потерял самообладание, но все же успел откатиться в сторону, а кабинка с взгроможденными на ней вещами глухо врезалась в потолок, пробив его. Опасность миновала. Но угроза еще оставалась, пока он наконец-то не покинет этаж.
Лежа возле стены, буквально вжимаясь в нее спиной, Крис осмотрелся. Он почти полностью преодолел помещение, и ему осталось еще немного. Отсюда виднелась дверь, которая наверняка выведет его к лестнице. Гипнотизер несколько минут лежал, не шелохнувшись. Он приходил в себя. Больше всего Нортон боялся умереть в чьем-то подсознании. Ведь тогда он вернется в свое тело, но, возможно, станет беспомощным овощем, не способным мыслить. Эта учесть похуже любой смерти.
Когда страх немного отступил назад и все мысли, которые, словно пчелы, роились в голове, утихли, Крис позволил себе подняться на ноги. И почему монстры не пугают его так сильно, как эти вещи, стремящиеся убить Нортона? Гипнотизер не знал ответа. Но монстры - это выдумка подсознания Майкла. А офисная мебель всегда была и будет реальной. Именно эта часть пугает всегда больше, чем больная фантазия психически нездорового мужчины.
Гипнотизер осторожно двинулся вперед, прижимаясь к стене. Таким образом он надеялся, что больше ничто на этом этаже не постарается его убить. Но Крис сильно ошибался. Кабинки полетели в его сторону, словно он являлся магнитом всех бедствий. И, с какой-то стороны, так и было. Нортон подбежал к двери. И перед ним встала еще одна проблема. Она оказалась немного выше, чем он предполагал.
— Ах, черт! Как так? — Крис ударил кулаком об стену, закипев от злости.
Одна из кабинок с глухим треском врезалась в окно, пробив его. В комнату ворвался свежий воздух. Нортон прильнул к земле, когда письменный стол, летящий в его сторону, врезался туда, где только что была его голова. Так в углу скопилась куча разломанных вещей, и с их помощью Крис дотянулся до дверной ручки и открыл дверь. А потом он буквально влез внутрь. Вот только гипнотизер, привыкший к правилам иного мира, упал спиной на твердый бетон. В глазах на несколько секунд потемнело, голова жутко раскалывалась, а ртом он жадно хватал воздух, отбив при падении легкие.
Но то, что Нортон выбрался из перевернутого помещения живым, обнадеживало. Офисная мебель, которая пыталась убить его, заблокировала путь назад. Все, что ему осталось, это идти вперед, не оглядываясь назад. Он теперь на всю жизнь будет обходить стороной подобные офисы.
Крис валялся на бетонном полу почти десять минут. Серая куртка на нем изрядно попортилась, как и спортивные брюки. А вот мокрая футболка прилипла к телу. Нортон запыхался и вспотел, пока добирался до спасительной двери. Его знобило. На лестнице оказалось крайне холодно. Пора было выдвигаться вперед, навстречу следующим приключениям.
Преодолев несколько этажей, гипнотизер остановился на тринадцатом. Как раз то самое число, которые многие считают дьявольским. Правда, в некоторых странах оно приносило счастье. Крис относил себя не к суеверным людям, а к атеистам. Но из-за произошедших событий Нортон понял, что его взгляды на мир устарели, и, если он хочет распутать запутанный клубок, нужно изменить мышление…
И восприятие реального мира. Вот о чем Крис стал задумываться в последнее время. Наверно, все то, во что верит человек, действительно существует по-настоящему. Тогда где-то могут бродить ангелы, скрывающиеся от человеческих глаз и приходящие только в самые трудные моменты. Но тогда и призраки настоящие. Может, все эти легенды о мифических существах вовсе не выдумка? Значит и демоны реальны. Нортон помнил, что восприятие реального мира человеком весьма субъективно. Иначе общество не называло бы тех, кто говорит о призраках, демонах или подобным им созданиях, сумасшедшими и безумцами.
Восстановив силы, Крис с неохотой открыл дверь, и в лицо, почти сбивая с ног, ударил невыносимый жар. Клубы едкого дыма повалили из помещения, охваченного пламенем. Нортон прикрыл нос рукой. Дышать становилось невозможно. Он, постояв с минуту, закрыл дверь. Нужно найти обходной путь.
Спустившись на двенадцатый этаж, он обнаружил, что здесь дверь накрепко заперта. Крис разочарованно пнул ее и спустился еще ниже. Но и там все повторилось. Тогда Нортон решил предпринять последнюю попытку.
Он стоял на десятом этаже. Гипнотизер обхватил пальцами дверную ручку и дернул на себя. Но дверь не поддалась напору. Она также была закрыта. Крис со всей силы рванул ее на себя еще раз, а потом в обратную сторону, но дверь была словно наглухо приварена. Ни на миллиметр не дрогнула.
— Я уже все это ненавижу! — вырвалось у Нортона со злости. Он беспомощно стукнул кулаком по двери и поплелся обратно на тринадцатый этаж.
«Наверняка все это того стоит!» — утешил себя Крис, стоя перед дверьми.
Гипнотизер осторожно прикоснулся пальцами к дверной ручке из стали и отдернул руку. Она нагрелась за то время, пока Нортон искал другой путь. Что же ему приходится делать, чтобы только добраться до заветной информации. Но также был шанс, что там ничего и не окажется.
Крис использовал край куртки, чтобы быстро открыть дверь. Через ткань слабо ощущалось тепло. В этот раз жар казался обжигающим. Нортон прищурился. Глаза защипало от едкого дыма. Он натянул на лицо ворот куртки и вошел в охваченный огнем этаж.
Разглядеть что-то было трудно. Из-за дыма слезились глаза. Крис пригнулся, стараясь разобраться в какую сторону лучше всего двинуться. Огонь был везде. Языки пламени победно танцевали, сжигая до основания все, что находилось в помещении. Нортон услышал, как что-то обрушилось, а пол под ногами завибрировал.
