— Иноземец очнулся.
Наставник поспешил к хижине. Он почти бежал к ней, так как за прошедшие несколько дней дворф отчаянно сражался со смертью за жизнь человека. Они надеялись, что смогут помочь полуживому иноземцу, но чем дольше он пребывал в бессознательном состоянии, тем больше им казалось, что они пытаются вернуть к жизни мертвеца.
Вбежав в хижину, взволнованный Вэон опешил. Он ожидал, что застанет человека в печальном состоянии, а тот сидел на краю стола весь бледный и мокрый. Иноземец медленно повернул голову, посмотрел тяжелым взглядом на него.
— Ты как, Томас? — с озадаченным выражением на лице спросил Вэон.
— Отвратительно, — прошептал человек, боясь даже сделать глубокий вдох или просто пошевелиться. — Не думал, что останусь в живых после всего.
— Мы тоже, — не стал скрывать наставник. — Ты нужен нам в добром здравии, Томас. Ты стал героем Архейма.
Иноземец мрачно глянул исподлобья на эльфа.
— Я почти решился убить Всевидящего, — ему стало тошно от осознания того, насколько близко он стоял к краю бездны и готов был в нее заглянуть, лишь бы вернуться домой. — Но не смог. Не смог я стать убийцей по чьей-то прихоти, не смог смириться с отведенной мне ролью инструмента. Когда опустил кинжал и сказал Всевидящему, что не стану его трогать, он мне сказал: «Всем нам сейчас нужен герой, сынок. Герой, который пришел извне, который не принадлежит нашему миру. И он должен им стать по своей воле, самостоятельно сделав выбор. Людям нужен пример. И ты им можешь стать, человек. Не твой рогатый друг, а ты».
— О, тебе крупно повезло, Томас, — с завистью проговорил Вэон. — Мало кто может похвастаться тем, что лично знаком и разговаривал со Всевидящим. А чья была кровь на клинке?
— Моя, конечно же, — улыбнулся человек. — Я надеялся, что они смотрят на меня так же, как и многие жители этого прекрасного города: с презрением, считая слабаком, трусом, жалким рабом, но не воином. Мой тренер, так скажем, по ближнему бою однажды сказал: «Самый глупый поступок — недооценивать своего противника!» Он был прав.
Томас на секунду замолчал, задумался о чем-то, а потом сказал:
— Знаешь, наставник, я сейчас похож на одного очень древнего воина из моего мира. Он тоже был простым рабом, сражался на арене, но однажды стал настоящим героем и легендой, хоть и несколько в ином смысле. Его звали Спартак.
— Спартак, — Вэон прищурился, его глаза хитро заблестели. Он посмотрел на лекаря, что-то спросил, тот ответил не очень внятно, но наставник его понял.
— О чем вы говорили? — полюбопытствовал иноземец.
— Я спросил его, как ему имя Спартак. Он сказал, что запоминается намного легче и звучит куда красивее, чем Томас.
— И? — за этим явно должно было последовать какое-то интересное продолжение.
— Отныне тебя будут звать Спартак, — решительным тоном сказал наставник. — И ты — воин иного мира.
— Хорошо, — тут же согласился Томас, которому это имя самому очень нравилось. — Теперь я — Спартак. Герой Архейма…
*
Лотион встретился со своим господином далеко от города, чтобы передать ему ларчик с магическим кристаллом «Сингул». После небольшой трапезы они молча сидели и любовались тем, как догорал костер. Через дыру полога палатки было видно звездное небо, наполовину затянутое облаками.
— Ты принес то, что я просил? — наконец-то спросил высокий, крепкого телосложения человек с черными короткими волосами и мощным, выступающим вперед двойным подбородком.
— Да, господин, — сухо ответил Лотион.
Он полез в маленький мешочек, который таскал все это время с собой, и вытащил ларчик, обшитый настоящей кожей.
— Разобрал его? — задал еще один уточняющий вопрос человек, задумчиво нахмурившись.
— Да. — Лотион открыл ларчик и показал, что «Сингул» действительно снова разделен на три части.
— Отлично, — потирая руки, улыбнулся его господин. — Благодаря алхимии, я смог многое понять об этом камне, а наш небольшой эксперимент только доказал, что моя теория — верна.
— Всевидящий остался жив, — сообщил Лотион, передавая ларчик алхимику. — Я сделал так, как вы просили в этом случае поступить — убил своего отца.
— Что же, неприятно, конечно, было идти на подобный шаг, но это необходимо, — опечалился человек. — Он и моим другом когда-то был.
— Первая часть плана позади, господин. Что будем делать дальше? — с холодным равнодушием спросил эльф.
— А дальше мы отправляемся в пустыню Мертвых, — спокойно сообщил человек.
— Зачем? — несколько удивился Лотион. — Там никого и ничего нет.
— Повидать наших союзников, — объяснил алхимик. — Они давно ждут своего часа, как и я. Завтра же отправляемся в путь.
